一行人抱著成堆的畫布畫紙，沿著莊園裡的小道趕往圍繞著莊園的荊棘林。
樹下的殘雪還沒化完，土壤微微濕潤，空氣卻又幹又冷，荊棘茂盛無比，張牙舞爪地伸展紙條，被包圍在荊棘中的莊園卻很枯敗，像是所有生機都被荊棘吸走。
大片大片的荊棘林根本看不到盡頭。
閻直覺得情況不太樂觀：“任務是走出荊棘環繞的莊園，通關提示詞是燃燒肖像。
是指將肖像燃燒？然後用燃燒的肖像點燃荊棘？
如果真的是這樣，那有點多此一舉了，我們可以直接用火點燃荊棘，燒了這片荊棘林。”
殺馬特撓撓頭：“這種還在土裡長著的荊棘，把打火機直接湊上去根本燒不起來，都得先用東西引引火，我猜這些肖像都是引火的東西。”
“肖像的材料不是紙就是布，當然能引火。但引火的東西多了去了，為什麼偏偏要是肖像？用被子窗簾之類的不行？”閻直推測燃燒肖像並不是正確的通關方法，燒掉荊棘林也不是正確的方法。
可既然已經趕到了荊棘林邊，沒有不試一試的道理。
殺馬特將懷裡的畫放到地上，又問閻直借了打火機。
金黃的火舌舔上畫紙，畫像中的面孔被燒得扭曲猙獰，然後化為灰燼。
肥胖中年人玩家重重地嘆了口氣，別過頭不忍心再看。
“哎，燒完了。”殺馬特松開手，扔掉燒得只剩一個角的畫：“我怎麼感覺沒感覺，你們有沒有什麼……不一般的感覺？”
飛採明搖頭。
鹿仁小聲說：“還……挺暖和的。”
殺馬特 ：“這不廢話嗎，燒火不暖和還能冷不成？”
閻直皺起來的眉頭就沒松開過，他抱起幾張肖像畫，點燃其中一張後，湊近外圍的荊棘枝條。荊棘枝條完全沒有被點燃的跡象，而是簌簌顫抖著，像感受到熱源的蛇類，朝正在燃燒的肖像吐著性子。
雙方僵持了一陣，最終荊棘枝條往兩邊避開，讓出了一條路。
鹿仁歡呼：“哇，好厲害！”
舉著正在燃燒的肖像往前走，閻直留了個心眼，叮囑眾人：“先別跟上來。”
荊棘避開的速度很慢，他也只得慢慢往荊棘林裡走。
兩張肖像燒完，閻直才往前走了大約兩米，視線所及內，全是密密麻麻的荊棘枝條，比人還高出一大截，站在這兒就算踮起腳尖，也根本看不到還要走多遠才到盡頭。
“小心！”眼見避開的荊棘又往回簌簌抖動著恢複原樣，殺馬特趕緊出聲提醒。
閻直對此早有預料，又點了兩張肖像，原路返回：“你們也看見了，情況就是這樣。說說你們的想法吧。”
殺馬特愁眉苦臉道：“可愁死了，通關方法是有了，但畫在前面燒著，後面荊棘就合起來，我們這麼多人，不得前後都燒畫才不會把人紮死？我覺著這麼點畫吧，有點不夠。”
“那倒未必。”飛採明敲敲輪椅，給出了他目測出的資料。
“我昨天在二樓視窗觀察了一下，如果把環繞莊園的荊棘林比作一條布帶，那帶子的寬度大概是一千米，我們這兒大約有一千張肖像畫。一張肖像畫大概夠前進一米，所以……”
殺馬特：“啊所以啥？你能不能把話說完？那個誰，女學生，你不是讀過書嗎？來給算一算。”
“所以這些畫未必不夠。”
這就是個小學算術題，閻直接上飛採明的話說：“荊棘避開後不久，就會合上，一次最多能走三個人，所以，這些畫最多隻夠三個人通關。走在最前面的人點燃一張肖像畫，後面的兩人排好隊緊緊跟著，能趁荊棘還沒合上之前一直往前走。”
冷風平掠而過，氣氛降到了冰點。
只夠三個人通關的量，所以現在站在這裡的九個人，都是競爭對手。
