“什麼長命百歲，那也就是三四年的事兒。玉兒喲，再過一年我可就九十七了，能活到這個年紀的有幾人？我這輩子看到你和寶玉和和美美的，也算是安心了。玉兒啊，你不知道，老祖宗在昨晚上做了一個夢，可真是嚇人……唉，不提不提，古人都說後半夜的夢都是相反的，我醒來之後也想，幸好那就只是一個夢而已！想通了，便覺得也沒什麼大不了的了，這一輩子過完，我下去見國公爺，也能挺直腰桿說，榮國府的門楣，沒有墮在我兒孫手裡。就是寶玉，你們姐弟幾個，你大姐姐的運氣實在是差了些，以後你要多照顧她一點，好不好？”老祖宗絮絮叨叨，想到什麼說什麼，只覺得昨晚的夢境逼真得嚇人，所以趁著現在還記得清楚，便把掛心的事情一一囑咐了寶玉和黛玉。
這般話，倒是像是在交代後事一般，叫寶玉和黛玉如何能平靜心情？
但是寶玉知道，從老祖宗的脈象上來看，這位偏愛自己的老人家的生命確實已經進入了倒計時。
【幸好十六那邊透露過訊息，年後不會把我調出去了，這樣也好，老祖宗最後的日子，我能陪著她……】
祖孫三人私語了小半個時辰，期間大多是老祖宗在說，寶玉和黛玉在聽，到最後，老人家精力不濟眼皮子開始打架，說話也含含糊糊的了，卻依舊堅持著把匣子往黛玉懷裡推。
“收下吧。”最後，寶玉如是對黛玉說。
黛玉紅著眼眶伸手接過。
老祖宗卻開心地笑眯了眼，眼角爬滿了密密的皺紋：“這就對了嘛。”
老祖宗笑著笑著，就歪在塌上睡著了，寶玉伸手抱起她，輕輕地放在裡間床榻上，黛玉去把鴛鴦喊進來伺候。
鴛鴦進屋之後看到老祖宗睡了，也毫不吃驚，畢竟她是貼身伺候賈母的人，賈母這些年的身體狀況她一清二楚。
輕手輕腳服侍老祖宗睡下，鴛鴦小聲道：“老祖宗早早就囑咐過了，給二太太準備了一些皮毛料子，我去叫琥珀拿來。”
皮毛料子一裹，小木盒子也就無人瞧見了。
這也許是賈母吩咐過的，也許年邁的老祖宗根本就不記得讓孫兒遮掩一下這回事了，或者根本就是鴛鴦自己靈機一動的主意，不管怎麼說，這也表示鴛鴦這些年在老祖宗身邊是十分盡心得力的。
黛玉沖鴛鴦道了一聲謝，鴛鴦抿嘴：“這都是我該做的。”言罷，也沒多說什麼，沖著寶二老爺和寶二太太點了點頭，就去撥弄老祖宗屋裡燻著的安神香了。
寶玉和黛玉帶著孩子們離開榮慶堂，原本因為歸家而生出的喜悅之情，在親眼見到老祖宗的身體狀況之後，消失殆盡。
…………………………
然而這目前只是寶玉和黛玉的隱憂而已，在榮國府別的人看來，老祖宗依舊是精神矍鑠，尤其邢氏和王氏，如果會唱現代歌曲，大約覺得婆母就是那種還能向天再借五百年的人物……
等到傍晚賈政和賈珠下值回府，寶玉黛玉已經收拾好心情了。
一家人和樂融融，吃完一頓團圓飯，酒是不敢多喝的，畢竟寶玉明天一早要進宮面聖。
次日天不亮，榮國府二房三位男丁就出門了，寶玉騎長風不快不慢地走在寧榮大街上，轉個彎到了朱雀大街，三年不在，京中的變化自然是很大的，路面筆直平整，沿街一溜排水渠也都加了蓋，再不是汙水橫流的樣子，要不是那些房子安的都是木門木窗，寶玉還以為這是回到了現代——沿街兩邊是整整齊齊一水兒的水泥小樓，三層四層高的比比皆是，甚至有些還被人粉了牆壁。
賈政賈珠這二人都是文官，這麼冷的天，在暖烘烘的馬車裡，賈政端起小爐子上熱著的茶水，撇開茶葉浮沫，輕輕抿了一口，然後沒頭沒尾地問了長子一句：“你……已經把摺子遞上去了？”
“是的。”賈珠如今也是四十多的人了，保養得當，瞧著也就是三十多歲的模樣，是個溫文爾雅的中年大叔。
“嗯，也好、也好。”同樣保養得宜的賈政緩緩點頭道。
