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芒硝有了, 麵粉麼, 寶玉私人行李中也帶著多呢，鞣製皮子的方法還在摸索中，畢竟不用一次性把所有的皮子都泡下去, 阿九等人對著其中一張皮子嘖嘖稱奇：“爺, 這皮子可真厚啊！”私下的時候, 他們還是更喜歡稱呼寶玉為爺而不是總兵大人，大約是因為喊寶玉總兵大人的人成千上萬, 而能夠喊一聲爺被他應下的，卻少得多了。
說回那張比較大的皮子, 最厚處足足有一寸多呢, 想來鞣製出來做皮甲，也不遜色於鐵甲吧？可惜只有兩張，一更怕頭一回就糅制它萬一毀了太可惜, 遂今夜先用了羊皮和普通牛皮練練手。
寶玉點頭：“這種動物, 名叫犛牛, 當地人也叫馬尾牛, 乃是高寒之處特有的, 瓦剌分佈還不算太多, 烏斯藏都司那裡千丈高以上的高山上才叫多呢。這皮子……唔，這兩頭已經年老了, 那瓦剌小首領想來是不捨得給青壯的牛羊拿來宰殺，才挑了它們出來。”
一更點頭：爺料事如神，正是這樣。萬物複蘇的春季, 做他們部落裡的公牛羊所剩不多，都是要做種的，母的就更珍貴了麼，今日趕來的大多是年老體弱的牛羊，不過大廚那邊看了說沒病著的，吃吃也無妨。畢竟總兵大人在進入瓦剌境內之後頭一天就說了，不要一頓飯就斷了人家部落的活路呢。
調好鞣製皮革的硝液，二更深深覺得，就算這個法子很好使，傳出去也不是一般人家用得起的，這可是二鬥半的白麵，不摻一點雜質的白麵！夠一個壯漢吃一個月的，換成灰面，夠三口之家吃一個月，誰捨得呢？
浸泡好了皮子，便要開始整理羊毛。
一群漢子在軍帳裡頭搓羊毛是一種怎麼樣的體驗呢？
就是——視覺沖擊還可以，但是味覺沖擊有點大。
硝液缸子蓋上了蓋子，隔絕了氣味；可是其餘散落著的牛羊毛的氣味，還是經久不散。寶玉以為自己可以忍受這樣小小的不便利的，沒想到這輩子終究是由奢入儉難啊。
【明天晚上還是另外給他們搭個帳篷，叫他們輪流嘗試吧，總歸拿著資料依樣畫葫蘆應當是不難。】
他看了看和羊毛分開堆放的牛毛。
有一些是普通的雜亂短毛，那是寶玉隨口胡謅收集起來做刷子洗澡的好原料——而實際上，這個年代，富貴人家洗澡自然有丫鬟小廝伺候著搓背，窮人家洗澡，拿絲瓜絡搓搓也便是了，刷子洗澡不過是一句笑談，為了叫人覺得他不過是個不太通俗物的富家子弟罷了。
不管別人信不信，反正那個小部落的首領是信了——大明的人，人傻錢多啊。實際牛毛刷的用途，寶玉另有打算。
另一些牛毛，來自於那兩塊本就特別厚的皮子上，它們和普通的牛毛可是不一樣，足足有尺把長。這輩子，也是前一陣子到了西寧之後，寶玉才發現，犛牛可不單單是烏斯藏都司西藏）的特産，原來西寧及其以北也有！遂他去翻閱了儲存著的資料，根據後世資料顯示，瓦剌這一片的，應該是後世被叫做俄羅斯犛牛的那個品種，是青藏高原的犛牛翻過昆侖山脈進入阿爾泰地區後形成的，主要分佈在西伯利亞南部與蒙古接壤地帶的阿爾泰和布裡亞特地區，也就是說，犛牛不只是瓦剌有，韃靼也有這種。並且看情況，數量也並不很稀少，至少這一個小部落裡頭，粗粗一看就有十幾頭。
寶玉的帳子在使團最中間，旁邊另外幾座自然是林如海等人的，現在脫歡也被他舅舅接到一起去了，周邊都是禁衛軍的帳篷，實則不用擔心有人偷窺。
子時間到了，寶玉開口叫眾人停手歇息，一更誠懇地說：“今夜是頭一遭，爺一直候著咱們也是為了就近指點，不過這活計也不難，無非是要仔細些罷了。我看明日還是另搭帳篷的好，不然太幹擾爺幹正事了。”
要麼說，一更能夠成為寶玉的心腹呢，真是時時刻刻想主子所想。
寶玉允了，並說之後也不必做到夜深，同今日這般時間歇息便是。
夜間巡邏的禁衛自然是有發現總兵大人身邊的親衛這些不尋常的舉動，但是他們守口如瓶，絕不議論。
夜間，哈木得知小部落的首領因為擔心大明的貴人老爺會反悔拿鹽巴去和他做的交易，索爺半夜跑路了，叫原本因為聽脫歡說了嘉峪關行刺事件與脫脫木脫不了幹系而暴跳如雷的他鬆了鬆眉頭，失笑一聲。
再一路走去，一更等人夜間化身紡織娘，手裡不停搓羊毛，倒是叫他們體會到身為女子做這些活計也是很不容易，繼而生出幾分體諒女兒家的心思，日後多了幾分體恤妻子的心，家庭和諧美滿，此為後話。
越是往北走，春天的痕跡就越少，等到了科布多，已經是四月了，可是這兒卻依舊是春寒料峭的氣候。
瓦剌王不過是才過不惑的年紀，雖然面板粗糙瞧著比大明京中的人要顯老一些，但是看體格，卻是強壯得很。
在王帳外迎接使團的，是脫歡的弟弟們——瓦剌和大明是友邦，如此倒是不失禮，相比較起來，十幾日前同樣是叫兒子們迎送使團的拜牙就有些狂妄了。
抵達科布多的時候才是中午，禁衛軍們訓練有素的紮營叫瓦剌王帳附近的人都看呆了——禁衛軍們表示都習慣了，這一路走來，看呆的人又豈止是他們呢。
中飯自然有人送來食材，飯後，寶玉叫了熱水好好地洗刷了一遍，林如海等人亦如是。此時，林如海、冒炎章、侯俊即都分別得了一個牛毛刷子，手柄足足一尺長，寶玉差人送去的時候戲稱這是‘沐浴不求人’，專門用於洗澡時刷背搓泥，倒也是有趣。
梳洗之後是休整時間，畢竟長途跋涉很是累人，當然，大明使團休整的時候，瓦剌歸來的人是沒得休息的，以脫歡為首的一些人都被拉到王帳中去了。
