此舉在林如海看來，也算是有心了。
之後便是再往西，便是肅州衛——也就是後世的酒泉。
肅州地勢南高北低，北邊便是荒漠戈壁，叫冒炎章又犯了吟詩了的老毛病……
等出了肅州不久，抵達嘉峪關的時候，連林如海都忍不住掀起馬車簾子搖頭晃腦。
這是古人對自然的敬畏和對歷史的崇敬，更是對奪天工之造的嘉峪關的驚嘆，這一行人中，除了馬賓鰲等半個當地人，其餘京城來的和瓦剌一行人，從未見過嘉峪關。
因為這時候的路太差、交通太不便利，絕大部分的人，終其一生也不會離開家鄉那幾十裡地，更不要說見到“大漠孤煙直，長河落日圓”、見到“天下第一雄關”。
嘉峪關地勢天成、攻守兼備，關城由：內城、甕城、羅城、城壕及三座三層三簷歇山頂式高臺樓閣建築和城壕、長城峰臺等組成。其中，羅城之外另有外郭城，是當地百姓和駐守嘉峪關將士家眷等人居住的地方，往來商販也會在此歇腳逗留，簡言之，就是居民區。
使團一行人到的時候，駐守的盧將軍並未出來相迎，只是派了副將出來在東閘門候著。
那副將一臉地小心賠罪，說使團人多且雜，將軍有令，恕不能在內城款待林大人等，只好在外郭城騰出空地供使團駐紮。
邊說，那副將邊拱手，生怕林如海等人怪罪。
講真林如海和冒炎章都挺失落的，就連寶玉也有些遺憾。
不過因為使團隊伍裡還有瓦剌人呢，總不能領著人家去看咱們大明的軍事堡壘內部機密，故而一行人也就是匆匆而在嘉峪關外郭城駐紮。只想著‘畢竟還有回程，屆時沒有脫歡這個拖油瓶’來安慰自己。
那副將帶著眾人去了早劃好的位置，親眼目睹了禁衛軍和輔兵協作，一座座大行軍帳拔地而起，心裡頭倒是很吃驚：【這禁衛軍，挺能幹哈！】
又與賈總兵大人核對了應給使團禁衛軍的糧草物資，副將的心頭都在滴血。回頭對了口令進入內城，又與內城巡邏計程車兵對了口令，如是三次，終於到了遊擊將軍府，與將軍彙報。說起禁衛軍的時候，不免多說了幾句，也忍不住酸了酸：“將軍，那真是精鐵腰刀，幾乎可與百鍛鋼媲美了！我還看到他們煮白米粥！”言語中有羨慕有不平。
駐守嘉峪關的盧將軍年過四十，但是約摸是西北風沙大，相貌瞧著卻比他的年紀足足要老十多歲，聽聞副將如此說也不過是淡然：“駐守邊疆苦，你是才知道麼？與其羨慕別人的裝備口糧，不如再去外郭城巡邏幾遍，好歹叫這幾尊大佛在嘉峪關內別出岔子。”
“是，將軍。”副將垂首，實則在心裡嘆氣：【要不是邊疆苦寒，糧餉又多不及時發放，將軍才不會同意接納往來商販在外郭城歇息的的提議呢。便是今日給賈總兵送去的，都是糧倉中的一半之數了。】
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紮營歇息，喝了姜湯，只待出了嘉峪關，就不是西寧馬家慣走的路了。
按照馬賓鰲先前想的，河西走廊送了一路已經是仁至義盡——當然，護送的使團的時候順便隨行押送貨物也是資源的合理利用。
西寧馬家倒是和哈密衛的的拜牙也有往來，出嘉峪關之後的路，西寧馬家的商隊也是走的，但是單獨走和護送著使團走的意義全然不同。
前者是同哈密衛的商人做交易，奔著錢；
後者是幾乎擺明態度站了朝廷一方，以後西寧馬家的貨恐怕就不那麼容易進入哈密衛了。
馬賓鰲還在待價而沽，並不想這麼快就和拜牙那邊撕破臉——或者說，馬家並沒有不臣之心，只是希望能夠盡可能地把握住這樣難得的機會，先試探著能不能拿到鹽田法的製作方法，若是一切順利，想來之後還可以同朝廷商量一下，提升西北馬家的地位，贏一個出身，好叫世人知道，兩朝過去了，西北馬家早已不是放馬奴了，當然，飯要一口一口吃，馬賓鰲現在還沒有把後頭的意思表露出來。
——不過接下來發生的兩件事，叫馬賓鰲改變了想法。
其一，是京城來信了。
八百裡加急到底就是快，一來一回，統共不過二十天，二月底，剛剛在嘉峪關外郭城吃了晚飯，林如海就收到了陛下的批複：便宜行事。
雖然是簡簡單單四個字，但是想來在閣老和六部尚書之間扯皮也是花了不少力氣。
所幸的是，雖然先皇留下給十六的老臣未必個個天下為公，但是那私心在家國大義面前，還是可以剋制的。
按照林如海的奏章所述，需付出的短期利益小雖然大家也預設西北那嘎達只要馬家想，官鹽也是幹不過私鹽的，但是馬家人目前能夠想著得了陛下允許才插手製鹽，好歹也是一種表態）；並且為分化西北馬家埋下了伏筆林如海的奏摺很有道理，西北馬家雖然團結，可是凡是都不患寡而患不均，想來日後若是群馬有先有後，難免不起矛盾——當然，此時還需要指定周詳的計劃才是），最終結合了陛下丟擲的大餅，戶部的錢尚書已經去屁顛顛地羅列增開榷場之後可販售的商品以及如何收稅等等問題了。沒有人覺得，區區一個哈密衛會拿不回來，只是需要付出的代價有大有小而已。
便是因此，林如海終於在吊了馬賓鰲河西走廊一路之後，再露口風：鹽田法，有戲！
這是一塊香餌，擺在馬賓鰲面前：【一旦得了鹽田法，間接就得了西北一地鹽業資格，就距離缽滿盆滿不遠，就代表西北一地別家無法與馬家爭鋒，就代表……】
越想越開心的馬賓鰲打算今夜在嘉峪關羅城住一夜，明天一早歡歡喜喜地把林大人一行送走。
卻不曾想，第二個叫馬賓鰲改變主意是事情就是——當夜，嘉峪關外郭城發生了一些變故。
有人慾行刺使團中人！
