胡商們都發瘋似的開始賣孜然了，畢竟那玩意兒佔地小，易儲存。
現在有十三香橫空出世，竟然叫胡商願意進貨，豈不是對十三香美味的最好證明？
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賈璉忙得足下生風，負責原料的薛蟠也沒閑到哪裡去，如今剛剛出了國孝，葡萄酒還是暫時先不要拿出來招搖得好，然而十三香的原料一事就足以讓呆霸王焦頭爛額了，生生瘦了一小圈，如今看來，已經鼻子是鼻子，眼睛是眼睛了。
今個兒他又來了榮國府，照例，先去給他姨丈賈政進行一波精神攻擊，然後就去和寶玉表弟領功了：“寶玉，你放心，姨丈那邊看賬目都得看小半天！”
從寶玉表弟，到表弟，再到寶玉，薛蟠覺得：【自己和寶玉的關系應當是越來越親密了吧？娘和妹妹可真煩，每次都叮囑我一定要和寶玉處好關系，生怕我再犯渾做假賬昧下銀子……也不看看……我、我、我現在還有那個膽麼！要知道，寶玉上回隨手翻了一遍，就找到璉二表哥賬目上的小失誤了呢！比積年的老賬房不知道厲害多少！誰還敢弄鬼？】
寶玉扶額：便宜爹要是知道薛蟠是故意的……咳咳，也沒辦法打薛蟠一頓吧？
倒是賈璉，咯嘣咯嘣地嚼著茴香豆，一邊八卦：“聽說你娘這些日子在和桂花夏家議親呢？是給你還是給你妹妹？”
薛蟠憨笑一聲：“我媽媽說，長幼有序，先給我定了，就給我妹妹操持起來。”
【可不是，你妹妹比寶玉還大兩歲哩。】賈璉這麼想著，當然不會說出來戳人家心窩子，畢竟雖然本朝廢除了前朝‘女子二十不嫁則罰金、官配’的律例，甚至一度崇尚晚婚，但是吧，若是個訂了親的姑娘，二十出嫁不算太晚。可薛家表妹咳咳咳……賈璉點點頭：“不錯呀，夏家也是皇商，非常富貴，其餘田地不用說，單京城，城裡城外桂花局，俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景，亦是他家供奉，我聽聞那夏家姑娘生得頗有姿色，也頗識幾個字。只是有一點不好，父親早逝，唯有一寡母帶大的，不知道性子會不會孤拐……”
薛蟠聽後就有幾分不痛快了，要不是因為這半年和賈璉處的關系實在是不錯，當場就得翻臉。
饒是這樣，呆霸王面色一變，賈璉就意識到自己說錯了話：這薛家表弟表妹，也是年幼喪父的……
賈璉訕訕地想要把這事兒含糊過去。
然後抬眼見到堂弟皺著眉頭。
“寶玉，怎麼啦？可是有什麼不妥？”
寶玉斟酌了一下開口：“禁衛中倒是有一小子，乃是京兆尹之子，我聽其無意說起過，夏家……”
“夏家怎麼？有什麼不對？”薛蟠連連追問，其態度之鄭重，和剛才隱忍怒氣的樣子完全不同，叫賈璉看得心中一嘆。
於是寶玉說了程峰和朱犇賣乖攀交情時候露出來的一些京城人家的好笑事體——當然，程峰還是有分寸的，權貴人家的事兒不敢說，偏偏夏家不過是區區皇商而已，自然就被八卦了。
雖然背後議論未出閣的姑娘不太好，可是寶玉還是給薛蟠提了個醒，說夏家姑娘風評待考證。
薛蟠把寶玉的話奉為金科玉律，當晚回家就告訴薛姨媽了。
薛姨媽皺著眉，也拿不定主意：“這可……恐怕是外頭訛傳吧？”講真她還真捨不得夏家這樣的條件——皇商、獨生女兒，夏家那邊的中人也說了，日後夏家姑娘可是陪嫁進來一大半夏家的産業呢！
然而，因為薛蟠和寶釵一意堅持聽一聽寶玉的意見，在暗中去查一查夏家姑娘的風評，故而原本就不太適合拿主意的薛姨媽也被說動了。
