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□□練了兩個多月，賈珠的身子骨明顯結實起來，賈璉又長高了一寸，就連賈寶玉的飯量都變得更加好了。
八月初三，賈母壽辰。不是整壽，本就想一家子擺個家宴罷了。
因為去年，寶玉是靈機一動想起了一個既新奇又難度底的《千手觀音》，準備的時間不夠充裕，沒能做到盡善盡美，乃是等賓客走了之後，私底下叫丫鬟們表演給賈母等人看的。饒是如此也令賈府的人開啟眼界了。因為無事也要訓三分的賈政雖然是看得連連點頭，不過還是給小兒子一頓排頭吃，覺得他不務正業。好歹叫賈母給說了幾句才消停。因寶玉不想擔著脂粉氣重的名頭，便說是元春一起做的，大姐姐負責排舞，自己則是負責看的，為了給老祖宗解悶編排的孝心。
經過一年的宣傳醞釀發酵，賈府的血親、姻親都知道了有這麼一出代表了孝心的舞，今年頗為期待，早早就備好壽禮一份、遞來帖子要圍觀開開眼。
家宴變成了小宴。
這裡頭倒是有江寧曹家二房的老爺和太太，二人攀了曹二太太母家的親，倒是有一位舅母姓史，是賈母的族妹。雖讓人搞不清楚曹家人怎會與賈家忽然親暱了，但是好歹師出有名。
賈珠在前頭迎賓，看到圓臉少年穿著樸素，跟在一個容長臉的小子身後，待聽見曹二爺頗為不自然地介紹這是他兩個不成器的兒子的時候，倒是吃了一驚。
曹二爺咳嗽一聲，就盡和賈赦、賈政寒暄去了。
圓臉少年悄悄做個了賠罪的動作。曹煥好像這才想起來介紹自己身後的人，漫不經心地說了一句：“這是我兄長，曹炆，比我大半歲。”
賈珠一見圓臉少年低頭唯唯的樣子，頓時明白了曹炆的出身，想著待會兒要是璉哥兒見到曹炆，又是一出官司，便是頭疼。
不過賈璉倒是腦補了iao）然了：庶出嘛，誰家都有，就比如自己那妹妹迎春、或者說政二叔那房的探春和賈環。就是曹輝這小子太囂張了，居然在外頭假冒嫡兄，不知道回去沒有有屁股開花？
……………………
女眷那頭，賈母看著笑吟吟的曹二太太，先是笑著說早知道有這樣的親，早該走動起來，不住地誇贊江寧的水是真養人，今兒一件才知道有這麼端莊秀美的人物，又問她今日怎麼沒帶姑娘來？
曹二太太無奈：“我那個閨女，被她父親寵的像是一隻活猴，前些日子將她弟弟的一方寶貝硯臺給打碎了，兩人慪氣起來，在院子裡吹了半天風……”
“啊，女兒家嬌貴呢，這可怎生是好？”邢氏順著曹二太太的話往下說。
“說起來我就來氣，她弟弟還咳嗽了兩日，這丫頭，連噴嚏都沒有打一個。倒是有一點不好，被蚊子咬花了臉，現在不肯出門。要我說那些丫鬟就很應該在主子發懵的時候勸著些……”曹二太太說起自己的閨女就心口疼！
王氏咂舌：“可不是，我家大姐兒年年冬日裡掃梅心雪，也是不肯假他人手的，要我說，養著那許多丫鬟婆子是什麼的，萬一凍著了怎麼辦？我們老爺總不至於差那一口泡茶的水罷。可她就硬是不聽哪。”
邢氏心裡哼了一下：生怕別人不知道你家大姐兒孝順。
中年一輩的婦人們打機鋒，賈母一般是笑著聽聽不參與的，畢竟輩分不一樣，不是一個牌面上的人物。
因前幾年賈母孃家史家的孫小姐史湘雲年歲尚小，賈母憐其年幼就沒了父母，常派人詢問。今年小姑娘有四歲多了，跟著叔母一起過來，現被賈母抱在懷裡心肝肉兒地揉搓。
“寶玉在老祖宗面前可要失寵了。”賈璉活泛，越是看寶玉堅韌就越覺得自己早起紮馬步、耍五禽戲就是冤。
史湘雲年紀小小就很會看人臉色，好像怕寶玉把賈璉說的話當真了：“愛哥哥來。”一邊說，一邊拍手，要把賈母的另外半邊分出來。
“謝過史家妹妹，我這頭要給蘭哥兒剝果子吃呢。”賈寶玉才不要過去，好不容易據理力爭能夠早起一起去鍛煉，要是再膩歪到老祖宗身邊去，豈不是仍舊給別人留下奶娃娃的印象？太過嬌氣了，他現在恨不得能和賈珠一起去幫襯賈政待客，好被當作大人，行動自如一些。
一時間，婦人們又開始誇獎寶玉乖巧懂事有做叔叔的樣子。
…………………………
男人們在旁另開了席面，因都是自家親戚，隔著兩道屏風，看不真切，卻能聽到人聲兒。賈珠在屏風的那邊幫著賈赦、賈政招呼，聽到賈璉又開始懟寶玉，便差人喊賈璉去那一邊。
賈母看看已經身量筆挺、開始準備議親的賈璉，雖然因為某些緣故，今日來府上的夫人們並沒有帶閨女過來，可是一個大小夥子杵在這裡顯得也是很不合適：“去去去，別在這裡討嫌，去前頭陪著你老子，叫他別喝多了。”
邢氏抽了抽嘴角：呵呵噠，老太太您放心，您大兒子肯定會把自己灌醉的。
酒過三巡，大家點過了七仙女拜壽、又點了百戲、雜戲，這才輪到是重頭戲。
今年配合燈光的《千手觀音》更是令人震撼。戲臺子上的燈籠先是全部被吹滅了，又在眾人來不及質疑之前一盞一盞點亮。每一盞燈都是由一個身姿妙曼的女子手持著。待到一十二人全部站定，十二盞燈錯落有致地分佈在她們周圍。站在最前頭的女子眉心畫了一朵鮮紅的蓮花，眉尾低垂，挽著高高的飛天髻，一身鵝黃色西域風格服飾，身披沙麗，雖濃妝扮相，但是卻令人難以生出想要褻玩之心。
當然，這個功勞實打實就是元春的。畢竟賈寶玉只知道，《千手觀音》動作真好看啊真好看、音樂真莊嚴啊真莊嚴，至於發型？妝容？服飾？真的是記得不清楚了。只記得站在第一位的是一位略豐腴的美人，相貌端莊親和。
