衛央行止會同館方罷。
會同館,暫掛在兵部名下,為各國使臣來大明暫居住處。
這一機構實際上還是太祖太宗時期的對外方式的延續,只不過,在前朝淳端皇帝時期,一方面作為讓步,一方面出於實際考慮,當時的太子少保、兵部尚書于謙將會同館一部許可權交由禮部,由此會同館成為禮部與兵部共同管轄的一個對外機構。
其功能十分龐雜,從接待外國使臣到籌劃朝貢政策,可謂是相當繁瑣。
到成治皇帝時代會同館原本縮小了權力,因為成治皇帝對這些外國使臣沒有興趣,正好,那段時候倭寇不斷地假裝倭國使臣前來冒領賞賜,成治皇帝煩不勝煩,若非朝臣勸阻,他差點關閉了這個機構。
到後來西軍崛起之後,老皇帝又稍微放開了一點對外交流,對外政策從“懷柔遠人”進步到了“尋求主動接觸”,至此,會同館又加強了一項職能,就是和外國交流技術,努力追趕西陲的科技實力。
同時,會同館也進駐了錦衣衛和兩廠番子進行見識,在這個基礎上,老皇帝下令擴大了會同館原本主持各國使臣團帶來的“互市”,也就是外國使臣團裡的貿易代表和經過各地布政使司等認可的大明商人在會同館內,或者會同館認可的地方進行的貿易。
其中也有各國使臣互相貿易的事情。
現如今,會同館已經成為分南北兩處的大型機構,北邊的是太宗皇帝當燕王之時修建的燕臺驛擴建而成的會同館,南邊的在玉河西堤,為烏蠻驛。
衛央所來處便是會同館,這裡主要居住北邊來的國外使臣,但韃靼瓦剌比衛央打殘之後,這裡逐漸變成了所有國外使臣來明居住之處,而烏蠻驛則變成了互相交易的地方,其中多有外國人常年經營的商鋪。
門口兩個土兵遠遠瞧見一行人來,待要呵斥,有人上前喝道:“大將軍巡查,速去報知上官迎接。”
那兩人視之,竟是錦衣衛副千戶,遠近聞名的女魔頭聶紫衣,慌忙要來拜見。
聶紫衣笑道:“拜見我幹什麼?上次我來會同館調查欽犯,你們險些把我錦衣衛趕了出去,去,告訴你家大人,好吃的留著些,大將軍要來給各國使臣送溫暖。”
衛央哈哈一笑,任盈盈在一側也莞爾失笑。
會同館內,會同館大使何逢春兩股戰戰,兩位副使面無人色,連同一應國外使臣中常住京師,沒有資格參與今夜的大內宮宴的大小人等若干員一起發抖。
小魔頭來了他們本就怕,那大魔頭又來了,這可怎麼了得?
數十個正在觥籌交錯的外國使者們不用吩咐,齊齊放下筷子,扶著彼此要站起來。
然而,有人正站起來,撲通一下又摔倒在地。
他們怕?
怕得要命!
“心中沒有鬼,他們怕什麼?”未免有暗中監視的廠衛們心中好笑。
正在此時,衛央在門外笑道:“香氣撲鼻,必是有好吃的,”然後朗聲說道,“在下衛央,西軍小將,掌問天劍,巡天下事,各國使臣不必驚慌,此來只為公幹,於你等別無用心。”
他越是這麼說,各國使臣越是害怕。
韃靼副使縮著膀子,吸溜著鼻子,戰戰兢兢要搶出門來,被瓦剌副使一拽,便聽那何逢春哼的一聲,甩了下袖子,竟搶先快步衝了出去,口中叫道:“下官會同館大使何逢春,接大將軍大駕。”
哧溜溜好十幾個人影躥了出去,其中多有廠衛的密探們。
眾人出了門,膽小的迎面跪拜,膽大的瞧一眼便低下頭去,其中不少心中喜悅。
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