大軍開動，無人送，終使大明朝廷上下心滿意足。
目視跪在路邊送鑾駕的大小官員們神色不敢憤慨，情緒不敢激動地目送鐵騎遠去，內閣四人相視而笑。
花費了好半天，終於讓這些人把事情做完了。
“不要貪贓枉法，不要胡作非為。”李東陽告誡鄭大人。
鄭大人踉蹌站起來，擦著額頭的冷汗苦笑道：“哪裡想世上竟有這等人。”
眾人不語彼此告別，打馬往前走不過十餘里，李東陽猛回首，見道旁尋常茅舍店鋪，有乾瘦老者攜垂髫稚子，竟不看宰輔，只望西軍後影，店鋪中行人起身，富貴者遙遙拜宰輔，貧寒者擠在一起，他們髒亂的頭髮，不喜不悲的神色，麻木空洞的雙眼，偶爾轉一圈，便彷彿東海中起了一點波瀾。
那不是波瀾，那是星火試圖燎原。
見到李東陽看著他們，貧寒之人裂開嘴巴，露出發黃的牙齒，不知是帶著敬畏還是帶著討好，只那麼嘻嘻一笑。
李東陽心中一抖，竟在馬背上坐不穩身子，胸口一口冷氣自肋下蔓延到面目，啊的一聲竟倒撞下馬來，片刻不得回一口暖氣。
這若是在往常說不得隨從要上前鞭打，可這一次誰也沒那膽量。
西軍在側，他們是會讓窮人揮舞著刀槍，砍下他們這些富貴者以及富貴者走狗的頭的。
一重九天之外來的威壓壓得群臣們抬不起頭來，喘不過氣去。
“中原流民如無窮無盡的柴火，各級官吏以及地主的壓榨，便是全天下最烈的猛火油，縱然沒有西軍，他們心中的一把火也要點燃的，”李東陽醒來之後已是天黑，他左右環顧，見三個同伴都在，遂澀然一嘆，道：“可憐這些錦衣玉食尚不覺夠的富貴人，烈火將起，他們竟毫不自知。”
“只怕中原地區要堆積重兵，如今的中原中戶人家聚集，這些人倘若被西軍所殺，大明天下，就永遠失去中原這麼一塊兵家必爭之地了。”劉大夏甕聲道，“何況西軍這一次收留的流民太多了——”
“此話差矣。”劉健反駁道，“若不是西軍收留，這些流民只怕在月前就已經揭竿而起，山崗上處處梁山泊，河堤上人人劉福通。”
“噤聲！”謝遷駭然。
這話你都敢說？
“西軍縱然有功，但所作所為，哪一樣不是國賊才做的？別的不必說，皇權不下鄉，西軍卻將所謂的基層組織能力當做制勝法寶，搞什麼深入民眾，連軍隊都叫什麼子弟兵，這不是維護國家法統的勢力，我輩當奮勇殺之。”劉大夏厲聲表態，“這次回去後，兵部會想辦法創收，老夫會提議，全面封鎖東南，國朝要加強海禁政策，唯有先安內，而後才可對外征伐。”
車廂裡有片刻的安靜。
劉健猶豫了一下才問道：“縱然兵力十倍於西軍能有一戰之力嗎？”
劉大夏不說話了。
“何況擴充套件兵力，錢誰出？你們也是知道的，富貴人家是永遠也不會真掏錢的，只能從窮人手中要錢，要的越多，窮人越偏向西軍，到時候，誰安穩民心，誰征伐西陲？不說兵，國朝有能與西陲諸將一戰的將軍，能有數十年不改初心的後輩？”謝遷嘆息道，“打不過，目前打不過，長遠來看還是打不過，何況，一旦重開海禁則東南必有大變……”
“讓楊一清頂住，用十年功夫蓄養軍力，二十年掃平西陲。”劉大夏鬍子一翹，“國朝，耗得起！”
“不錯，國朝耗得起，民眾耗得起？”李東陽閉上雙眼，道，“別折騰了，這次回去後，必然是安排儲君人選，這又是一場內耗——東南士林靠不住！”
