‘看來夏克立殿下也一早去見陛下了。’茜心裡揣測道。
一邊想著，便看到艾琳和埃利奧特走到了宮殿臺階下方，前方就是象徵皇權至高位的皇座。一位40多歲的中年男子——斯圖亞特十世，艾琳的父親，正平靜地坐在華麗座椅上看著他們。
“父皇。”兩人問好，皇帝擺擺手，示意不必多禮，然後用深沉的聲音說道：“今日是新年晚宴，埃利奧特不必行臣禮。”皇帝對五皇子說道，示意他就坐，然後看向艾琳，見衣著是那套慶典時的衣服，顯得典雅有致，不再如半年前那般總穿一身令人抑鬱的黑衣，滿意的點點頭，說道：“艾琳，聽說你這幾個月常往法師塔走，如果你對魔法感興趣，朕可以讓法師塔正式收你。”
艾琳抬頭看向自己的父親，那被國事煩擾的面孔看不出表情來。她低頭，不再與皇帝對視，略微思索，便拒絕道：“父皇，卡拉米老師說我資質不足，他自己教導便好了，能讓我去藏書館看書已經是特例，再讓法師塔正式招收，這有違規矩。”
皇帝知道這幾個月宮廷魔導師卡拉米一直在教導艾琳，看來效果不錯，比起之前那樣胡鬧彬彬有禮多了，便贊許道：“小小年紀就知道守規，看來卡拉米也教導得不錯，你先坐下吧，年後還要為你選騎士。”
“是，父皇。”說完艾琳按順序就坐。
茜沒想到皇帝居然沒有苛責艾琳，要知道自從一年前的事情以後，因為艾琳那幾個月發了瘋一樣的四處吵鬧，皇帝幾乎要將她禁閉起來——讓她搬到偏僻的翠星閣恐怕也是變相禁閉吧。
她對皇帝的行為一直不理解，為什麼一位蒙受如此大難的公主卻根本沒有受到應有的照顧，反而更加疏遠起來？別看剛才皇帝和顏悅色，茜曾經注意到過皇帝看公主的眼神，透露出厭煩。
不一會兒，幾位小皇子與皇妃紛紛到來，向皇帝問安後依次就坐。
待所有皇族成員和大臣們到齊後，這位莫裡皇朝的統治者緩緩站起身，一步一步走了下來，殿裡寂靜無聲，唯有皇帝的腳步身沉重地踏在階梯上，“咚咚”的聲音彷彿踏在眾人心上。
皇帝走到正殿中間的宴席前，舉起準備好的酒杯，環顧眾人，莊重地說道：“今日新年宴會，大家不必拘束，從此時起不算君臣，大家盡興，開宴吧！”斯圖亞特十世簡短的話語宣佈宴席的開始。
茜細細回想來，似乎除了去年，因為憤怒多說了幾句，其餘每年皇帝的開場白都很少，果然身為帝皇，話不會過多。
聽聞此話，大家都放鬆下來，畢竟一年一次的宴會，也沒有那麼凝重，眾人紛紛吃起來，並聊著家常，因為大皇子去年並未回來，大家都圍繞大皇子展開話題。
茜看到快九歲的科琳娜公主在座位上好奇的四處張望，緊張又不敢說話，想想兩年前的艾琳，不得不感嘆這一年來，變化太多了。
‘有的事情發生了，就算能夠忘記，也還是影響太大……’
茜默默想到，如果那件事沒有發生，大概艾琳也還在凱瑟琳皇妃的陪伴下，懵懂的參加這一年一度的宴會吧。
“艾琳，最近學習魔法還好嗎？”大皇子殿下見艾琳一直沉默不語，以為仍為去年之事心傷，便問道。
“六月的時候好不容易透過了初級魔法師考核，現在卡拉米老師在教我，不過我資質不行，不像卡洛琳那樣……”艾琳對大皇子笑道。
“皇妹能專心魔法也好，芙蕾雅皇妹以前也是很厲害的魔法師。”修澤奈爾知道艾琳以前特別喜歡芙蕾雅公主，連穿著都會學習芙蕾雅的穿著，刻意這樣說道。
二皇子見大哥與艾琳搭話，也插話道：
“弗裡西斯公爵的大女兒不是也經常來找你玩麼？艾琳你要多出去走走啊。”
他說完還向茜的方向看了眼。
“多謝皇兄關心，明年我也可以參加狩獵了，所以前幾天在射擊場練習了會兒。”
“哦？那明年的狩獵我們可是拭目以待了。”夏克立笑道。
艾琳正要應答，此時渾厚的鐘聲從遠處傳來，眾人不再說話。一位侍從從外面進來，向皇帝請示道：
“陛下，法師塔已經準備就緒，請問現在是否移駕朱雀臺？”
皇帝看看眾人，最後看向科琳娜，和藹的笑著說道：“我們的小科琳娜早就不耐煩了吧，現在就去吧。”說罷起身向外走去。
眾人也很期待，今年法師塔的魔法禮炮，會是怎樣的絢麗奪目。
大家紛紛起身，隨陛下向朱雀臺走去。
“茜姐姐好漂亮啊。”茜走在路上，身邊傳來稚嫩的聲音，只見科琳娜拉著伊麗莎白皇妃的手，蹦到她身邊。
茜向皇妃問安，微笑著看向小公主。
“科琳娜好像很喜歡茜哦。”皇妃笑道，卻微微拉了下小公主，將科琳娜拉遠了一步。
茜看在眼裡，知道是因為自己身旁有艾琳，皇妃的動作雖然輕微，卻還是讓茜心裡發寒。
