言訖，他重重地靠在椅背上，不禁長嘆一聲。
此言一出，其餘二人神色亦凝重起來。
尼爾森抿緊嘴唇，食指無意識地敲擊著大腿，心中警鈴大作，意識到此次任務恐怕比想象中棘手得多；魯伯特摩挲著下巴，眼神深邃，也暗自警惕，開始思索自己是否也會被捲入這場未知的風波。
恰在此時，店主將菜餚呈上。
艾布納緊握著筷子，指尖泛白，藉著咀嚼食物的動作，試圖平復內心的焦慮，卻忍不住時不時用筷子戳弄盤中的菜；尼爾森機械地吞嚥著飯菜，眼神遊離，筷子懸在半空遲遲未落；魯伯特似笑非笑地夾起一筷子菜，看似悠閒地用餐，實則餘光一直留意著兩人的反應。
待宴罷各自散去，尼爾森盯著手機螢幕，唇角不自覺上揚，眼中閃爍著驚喜的光芒，心中湧起一陣欣喜，彷彿看到了任務解決的曙光。
他快速地回覆了感謝的表情符號，小心翼翼地將手機揣入褲兜，腳步都輕快了幾分。
與此同時，整理妥當的檔案亦被送至瓊妮案頭。
方案旋即獲批，而後，艾麗斯便領受了一項更為緊要的任務，而這背後，又藏著怎樣的未知與挑戰，眾人皆不得而知，只能在心底默默為接下來的局勢捏一把汗，面上不自覺地浮現出憂慮之色。
踏入瓊妮的辦公室，仿若置身於神秘莫測的古老秘境。
四壁皆以深色橡木為飾，木紋間似藏著歲月的秘語，在昏黃燭火搖曳下，更顯深沉厚重。
牆角立著一尊高大的青銅燭臺，六支紅燭熊熊燃燒，燭淚順著精雕細琢的燭身蜿蜒而下，凝結成暗紅色的淚滴，在地上投下詭異的暗影。
巨大的辦公桌居於室內中央，桌面鋪滿泛黃的羊皮卷與古舊典籍，邊緣處還擺放著幾個古樸的水晶瓶，瓶中懸浮著奇異的草藥與閃爍微光的魔法試劑。
案頭一盞銀質油燈散發著朦朧光暈，將瓊妮的身影拉得修長，投射在牆上那幅巨大的巫師家族譜系圖上，圖中密密麻麻的名字與脈絡，恰似這神秘家族盤根錯節的權力網路。
辦公室深處，一尊潔白的天使雕像靜靜佇立，羽翼舒展，面容聖潔，卻在忽明忽暗的燭火映照下，隱隱透出一絲悲憫與哀愁。
窗外夜色深沉，烏雲蔽月，偶有幾道閃電劃破天際，將室內景物瞬間照亮，旋即又陷入黑暗，唯有牆上的時辰鍾，發出規律的滴答聲，在寂靜中迴盪，彷彿在默默見證著這裡發生的一切權謀與爭鬥。瓊妮忽而開言：“艾麗斯，吾觀族內暗流湧動，似有不諧之聲。”
此言甫出，瓊妮垂眸凝視著案上微微晃動的油燈，火苗映得她眼底一片猩紅，她心中暗忖，那些藏在暗處的異心者，如同附骨之疽，不除終究是大患。
而艾麗斯瞬間挺直脊背，雙手不自覺地攥緊衣角，瞳孔微縮，臉上滿是驚惶，腦中飛速運轉，思索著是何處排查疏漏，才讓小姐察覺異樣，急聲回稟：“小姐，先前徹查已竭盡所能，緣何此刻又現此等異狀？”
瓊妮聞言，眸光如寒星般凝注於她，食指有節奏地叩擊著桌面，久久未發一言。她在心底權衡著，是否該將更多內情透露給艾麗斯，又怕對方知曉太多會生出別樣心思。
四下寂靜至極，唯聞案頭熱牛奶氤氳升騰之輕響，嫋嫋熱氣似將時光也凝住了。
艾麗斯喉結滾動，後背已然滲出冷汗，她深知在這權力漩渦中，稍有不慎便會萬劫不復，趕忙深吸一口氣，挺直腰板，語氣堅定地說道：“我明白了，立刻著手安排。”
瓊妮見她應下，便移開目光，復又垂首案牘，指尖在鍵盤上翻飛，口中言道：“後日有巫師諸族聯會，汝隨吾同往。”
她一邊安排事務，一邊盤算著在聯會上如何佈局，才能將那些反對勢力一網打盡。
艾麗斯微微頷首，雙手交疊放在身前，身姿利落，可眉梢卻不自覺地輕皺，心中暗暗揣測，此次聯會怕是一場不見硝煙的戰場，自己必須小心應對，才能不負小姐信任。
