五月初五，洲南王府溯洄亭，夜。
景蒼靠在亭欄邊望著湖面，景澹則坐在桌邊望著他。
他今日剛剛回來，看得出來，他並不高興。
景澹倒了一杯酒，微微嘆息一聲，道：“我知道，我不該騙你。”
景蒼不動，也不說話。
“你一戰成名，成為我百州軍中翹楚的同時，必定也成為平楚大軍的眼中之釘，若你換做是我，此等情況下，你會怎麼辦？”他問。
景蒼稍稍低下頭，半晌，轉身，緩緩來到景澹對面坐下，默默喝了一杯酒，放下酒杯後，問：“最近你過得如何？”
下午他剛剛回府時，祉延顯得很激動，差點搶在景澹之前撲向他，若不是被他冰冷的眼神無聲喝住，場面只怕不可收拾。
景澹伸手將他的酒杯再次滿上，道：“還好。”頓了頓，又道：“祉延為我洲南委實犧牲很多，母親甚是喜歡她，我希望你看在母親面上，對她和善一些。”
景蒼看著他，他沉穩而溫潤的臉上並沒有太多的情緒，然而他心中卻漸漸地苦澀起來，自父親死後，他一肩擔起重任，平日裡，總是為洲南費心為家人勞神，可他何曾為自己考慮過？他顧及祉延的感受，顧及他的感受，可他自己的感受呢？
“大哥，你……”
“我很好，你不必為我擔心。”一語未完，他早已接了過去。
景蒼低眸，手指捏住酒杯，卻端不起來，半晌，換了個話題，低聲道：“即便你和母親都不放心，可我總不能因此而困守府中。”
景澹道：“在喚你回來之前，我早已和宋如戟說好了，他會從軍中撥出五萬人給你，今後，你就留在洲南帶兵吧。”
景蒼倏然抬頭，道：“大哥，我說過的，我要……”
“你證明的還不夠多麼？說句私心的話，別的我不擔心，我只擔心端木之流妒賢嫉能容不下你。北線若實在缺兵少將，我可再派十萬人過去，但你，一定要回來。”景澹道，語氣竟帶了絲他父親般的不容置疑。
景蒼怔了一會，別過臉去，顯然既不願衝撞他又心有不甘。
景澹見狀，放緩了語氣，道：“景蒼，即便你要為國效力，又何必急於一時？若你能留在我身邊，無論面對什麼事，我心裡也能有些底。何況，母親的身體你是知道的，若讓她日日為你思念擔憂，只怕病情只會每況愈下，為人子者，你於心何忍？”
景蒼表情有所鬆動，沉默半晌，伸手拿過酒杯，停了片刻，向景澹照了照杯。
兄弟二人默默無語地對飲了一杯。
景澹抬眸看看不遠處亮著燈的東園廂房，問：“今天你帶回來的那個姑娘是誰？”
景蒼隨著他的目光看了一下，道：“一個我救了卻又不知道是對是錯的人。”
景澹有些不解，問：“此話怎講？”
“她是龍棲園的人。”景蒼道。
景澹頓了頓，道：“你是懷疑，這是他們設的苦肉計。”
景蒼點頭，道：“沒錯，以前，小影在龍棲園唱歌時，我曾親眼看到這女子給她伴奏，看起來兩人關係還不錯。如今小影帶著李滎隱居世外，而她正好此時被人追殺被我撞見，這似乎有些太巧了。”
景澹思索了一下，道：“適才宋瑞來向我彙報過她的情況了，她的傷很重，尤其是左肩上的那一刀，若不是被人擋下，以其深度與走勢，勢必會切斷她的脖子，若如你所說這只是苦肉計，未免也太冒險了一些，只要你出手再晚一分，她就萬劫不復了。而且，據宋瑞所說，這女子腹中還有兩個多月的身孕，用這樣的女子來實施苦肉計，實在令人不敢置信。”
景蒼眉頭微微皺起，少時，道：“宴澤牧此人城府極深，心狠手辣，什麼樣的事情放在他身上都不足為奇。”
聽到此處，景澹突然憶起一件事，道：“上個月，朝廷查出我國庫存作戰兵器都存在粗製濫造的問題，工部尚書被投入大牢，由姬申親自審問，手下探得情報，在審訊過程中，姬申曾派人前往龍棲園，而就在當天夜裡，工部尚書觸牆而死。此事，只怕與龍棲園有莫大關係。要判定此女子究竟是真的因叛出龍棲園而被追殺還是宴澤牧安排的苦肉計，依我看，由此案入手，或許能看出一二端倪。”
