即墨晟聞言，心中突然一陣刺痛。
長大後的小影……
即便在夢中，他也不曾看清她長大後的樣子，他心裡清楚，窮盡一生都看不到了。
痛生悶，悶生煩。
他皺了眉頭，瞄也不瞄那些女子一眼，只道：“臣不敢妄猜，還請皇上自斷。”
北堂陌也不強迫他，揮揮手讓那些女子退下，道：“明年三月，我準備向百州用兵。”
雖在意料之中，但即墨晟沒想到他會如此直接地向自己挑明，本能比理智更快佔據了他的腦子，數年前經歷的血腥場面不受控制地一幕幕向他腦海湧來，讓他瞬間四肢僵冷。
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即便他出生於世家大族，即便他看慣了爾虞我詐，血腥殺戮，但這些相對於戰爭而言，都太渺小太和善了。若說小影是他內心最痛之處，那戰爭便是，他內心最懼之處。
“你的表情告訴我你並不贊同。”北堂陌淡淡道，聽不出任何情緒的。
即墨晟抬頭看到他嘴角那絲有些陰冷的笑紋時，突然感到有些無力，他不贊同又如何？平楚，始終是他北堂陌的天下，而他即墨晟，始終是他北堂陌的臣民。
他和北堂陌或許永遠成不了朋友，但作為君臣，他並不想逾越自己的本分。
他拱手，道：“臣不敢，臣只盼皇上能適可而止。”言下之意，拿回了割讓出去的那三省領土便罷了。
北堂陌唇邊的笑紋染上一抹暖意，道：“既如此，兵馬糧草總排程一職，朕就交給你了。”
即墨晟頷首領命。
北堂陌甚為悠閒地徘徊一陣，突然道：“算了，糧草排程一事，還是交給戶部尚書柳珪吧，還有一件事，沒有人比你更合適去做。”
即墨晟抬眸，看著他不語。
北堂陌停下腳步回望過來，突然一笑，道：“真是恨死我了。聽說幽篁門中跑出來兩個人，投奔黑風王朝去了，你說焰帝那傢伙為什麼運氣就那麼好？如果他同時得到李滎和幽篁門的涅影秘籍，於我而言，天下再沒有比這更糟的事情了。你想，一支能隱於無形的勁旅，外加那天下無敵的絕世神兵，無論哪一樣我都承受不了。
好在聽聞這幽篁門就在我國的北部，而且其谷主玉氏一族百年前便是你即墨氏的對頭，所以，我決定派兩萬精兵給你，另外給你半年時間，你將幽篁門的財富、涅影秘籍還有眾多美女都給我帶回來，能做到嗎？”
即墨晟拱手，沉聲道：“微臣領命。”
“還有一事，聽說那魅皇雖是男人，卻有天下無雙的容貌，無論男女都沒有可與之匹敵者，若能活捉，儘量別傷了他，帶回來讓我瞧瞧。”北堂陌叮囑道。
即墨晟眉頭微微一皺，沒有應聲。
北堂陌笑道：“若不能就算了。”抬頭看看窗外的天色，適才還晴朗的天氣又變得陰霾起來，細細的雪絲在朔風中旋舞著。
宏偉寬敞的大殿內絲樂陣陣，暖意融融。四周蓮狀的銀燈將殿內映得極亮，巨大的門窗卻都緊閉著。
北堂陌在開宴之時聽了幾位大臣對於平楚這一年收穫的彙報後，淡淡嘉獎了幾句，然後說聲“眾臣只當此宴是家宴，不必拘禮”，然後就斜倚在寶座上自斟自飲，觀賞歌舞，此刻，更是逗弄起了為他奉酒的絕色宮女。
眾臣不知國君葫蘆裡到底賣的什麼藥，一開始都有些拘謹，隨著時間的推移和酒精的作用，有些武將開始摟抱逗弄為自己斟酒的美麗宮女，恣意談笑，文臣們大多不善飲酒，見武將們在國君面前不知檢點，放浪形骸，頗有微詞指責。
許多文臣，包括即墨涵在內，都為殿內越來越浮糜的氣氛感到有些不適應，頻頻將目光投向離王座最近的丞相即墨晟，希望他能出言肅整一下這殿內的秩序，不料他卻一直頷首垂眸若有所思的樣子。
他身旁比其他女子都更美豔的宮女試圖引起他的注意，在為他斟酒時假裝不小心碰到了他的袖子，然後跪在一旁連連求饒。
他回神抬眸，並沒有費神去看那女子，只淡淡道：“退開些。”
那女子計謀未成，滿臉委屈地侍跪一旁。
即墨晟抬頭向殿中看去，看到對面武將們摟著宮女調笑的情景，眉頭微微一皺。
