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四百多年過去，十九世紀後期。太平洋彼岸的美國西岸，大批來自中國南方的華工在條件惡劣的船上經過近百日長途顛簸，死亡過半；他們從舊金山港下船，只為做一件事：為中央太平洋鐵路公司修鐵路。
1868年、中國近代史上首個對等條約，《蒲安臣條約》修訂，中美建立正式友好關系，美國給予中國最惠國待遇。此後美國躍居清政府公派留學生的首選。而去的更多的，是成千上萬的勞工。
1866年冬，中央太平洋鐵路修到內華達州塞拉嶺，它位於內華達山脈，是整個工程最險峻的關鍵之處。這一天，鐵路工程師kage正和同事們一起工地檢視情況，商議如何開鑿唐納山口隧道。
“sha，過來看一下這裡的岩石。”另一位工程師ted在遠處朝他招手，他急忙小跑過去。
kage的父親是早先來淘金的華人，發了大財，也娶了當地的白人女子為妻；不過到下一代kage對經商並不感興趣，而是讀了他喜愛的工程力學專業。他生的高大修長，鼻樑高挺；雖然瞳孔的顏色只是稍淺的棕色，微卷的頭發倒是茶色的，看起來很柔和。
“全部都是花崗巖啊，這山頂下都是光滑的峭壁...”kage往下面看了一眼：“大概有一千英尺，掉下去肯定會死。”
“可憐的這些中國人，”ted也感嘆道，他看著後方浩浩蕩蕩在勞作鋪軌的上千名華工：“也是唯一能修得出長城的民族啊。”
“是很偉大，只是他們現在的政府太墮落了，讓自己的人民流落海外艱難求活...”想到自己的身世背景，kage也不禁感慨道。
花崗巖硬度大，無法用普通工具開鑿。為了從山崖上造出路基，唯一的辦法就是用炸.藥。做出這樣的施工方案以後，那些日子，kage來到工地的時候，總見無數華工們從山頂吊索而下，在半空中找到路基位置，鑿壁置火.藥、點火，人再向上拉；兇險之極。每天都有數人因操作或繩斷喪生。可惜他雖然身為力學工程師，在那個時代也想不出更好的辦法。
這天他來時又有被拉上來的傷者。其中有個看著只有十五六歲的孩子，身材瘦小衣著單薄，雙腿被火.藥餘勢所傷，被抬到工地邊包紮。kage這次忍不住走近檢視。雖然從動工以來這些殘酷的事見的多了，白人們大多也不以為意，但他看到內心還是會觸動。
“你還好嗎？”kage蹲下來看他，少年的頭發剪短了，發梢拂在耳側，並不像有的中國人那樣辮子盤在頭上；他面色蒼白，在疼痛和寒冷的折磨之下，漆黑的雙眼倒是還帶著點清亮。“你聽得懂英語嗎？”
少年微微點頭，輕聲用並不流暢的英語答道：“先生，我曾經工作過...在舊金山的唐人街...懂得一點...因為一些事情...”
“好了，我知道了。我叫kage，是個工程師。你痛嗎？冷嗎？”他關切地問。
“還好...應該沒有傷到骨頭...有幾天不能工作了吧...”少年無力著答道。
kage把他的羊皮外套脫下來，扶著少年給他穿上，又問：“你有家人嗎？在這裡嗎？”
少年努力微笑著搖搖頭：“沒有...這裡...”
“你叫什麼名字？”
“我叫...給我取過...pasca.”
作者有話要說：
對話大概是先用英文想，再翻譯成中文的笑）
