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帝國邊境城市阿什達美的傍晚，太陽西斜，濃得如鉛一樣的雲層壓得很低，直叫人呼吸困難，偶爾從東岸吹來的海風帶走了人們撥出的濁氣，這才讓這個城市的居民稍微好過一點。
元今天又是一無所獲，這讓他有點沮喪，心情和天上濃得化不開的雲彩一樣陰沉。何時能下一場雨啊，他這麼想著，踩在濕滑石板小路的腳步又沉重了一些。
推開他在城市最不起眼的角落租住下的房間，家裡沒人，長期無人打理的地板發出咯吱咯吱的尖叫，在空當的房間裡顯得異常刺耳，女兒還沒有回家，她最近總比他回來得晚，也總能帶給他些驚喜，女兒長大了啊，我這當爹的得靠她養活了，他將背上的獵槍和腰間別的匕首一股腦丟在一邊，一屁股坐在表面已經有些發黴的沙發上，整個人深深陷在裡面，一動也不想動。
元是個賞金獵人、僱傭殺手、打手、撐場面的、幹雜活的，隨你怎麼說，總之一句話，他做的事，拿人錢財，替人消災，具體幹什麼工作完全取決於僱主的身份，若是趕上時機不好，替農民種上幾天地能換幾個貨真價實的銀幣，而不是帝國發行的那種騙人的銀信券，他也是非常樂意的。總之，這一點都不酷。
只可惜，一連整整一個月，他都沒接到像樣的活幹了，留在帝國就是個天大的錯誤，他常常這樣反思，他本以為帝國建立伊始，百廢待興，怎麼樣也會有他這樣的人一席之地的。可是帝國因為他曾經幫助反抗軍做事而把他當作間諜，天殺的，他只是一個幹雜活的，誰給錢他就給誰幹，你們給我錢，我也可以給你們賣命，這不是一樣的嗎，當時他這麼跟那個肥的流油的帝國軍官辯解，卻捱了兩個大嘴巴，不僅如此他們還要捉他下獄。他不怕下獄，他怕女兒沒人照顧，於是他打翻了一隊帝國衛兵，逃跑了。
自此他受到了通緝。
他失去了光明正大謀生的手段，生活就此一落千丈，雖說以前他混跡四野，風餐露宿，常常與一些常人不遠面對的人、怪物、半人半鬼的家夥打交道——它們的共同特點就是窮兇極惡，日子過得並不怎麼順當。可那時他至少還有自由，現在他什麼都沒了，房子是租的，只要兩個銅板便可以住上一整年，這哪是租，這是那個信光明教的老神父施捨給他的。房子裡的傢俱是撿的，從聖李伯恩大教堂的後巷垃圾堆裡總能翻出點像樣的東西。就連手邊這把來複槍，也是上次他打翻了一個企圖搶劫的惡棍，從他手裡搶來的。
他所剩無幾，只有他這一條不知價值幾何的性命，還有他的寶貴女兒，他的寶貝的不能再寶貝的，撿來的，女兒。
他不是一個有憐憫之心的家夥，行走在這亂世，他見過的死人、殘疾人、半死不活的人太多了，他可沒有老神父那樣慈悲的胸懷，若是他見一個就幫助一個，可能早就把自己榨幹了。可他偏偏就撿了這麼個女兒。
那時他還在大陸西邊行走，肩膀上扛著一隻被轟掉了半個腦袋的沙狐狼，那是村民委託他除掉的禍害，說起來有點蹊蹺，沙狐狼總是成群結隊的行動，一般也不會侵擾有人居住的地方，見著兩腳站立的生物本能般的躲得遠遠得，這個家夥可能只是個落單的倒黴蛋，為了生存不得不去偷村民們養的藏峰駝幼崽。村民們不堪其擾，招來元為他們除害，這只狼異常兇殘，但是他任務完成得很圓滿。
他扛著他的戰利品回去交差的時候，一隊士兵從他身旁經過，他們乘坐著畫著帝國標誌的越野車，他們經過他的時候還對他打呼哨，他本不想搭理他們，可是在車隊快過去的時候，最後一輛車上，有兩個士兵拿槍瞄準了他，他知道大事不妙，這些混戰中計程車兵視人命如草芥，為取樂便可殺人，何況他肩膀上還扛著難得一見的野味。
但他還不想招惹他們，也不想丟了野味，在對方悠哉瞄準的時候，他看準一旁的灌木叢，翻下了公路，藏了起來。
沒想到這隊士兵竟然不依不饒，將越野車停在路邊，成地毯式搜尋過來，元不得已出手，暗中殺掉了那兩個拿槍比瞄他計程車兵，帶隊的長官見勢頭不妙，喝止住了士兵們進一步的行動，將那兩具士兵的屍體拖上車，揚長而去。
元在灌木中待到天將黑才敢動身，走在路上卻見到遠方火光沖天，染紅了半個夜空，他揹著那隻已經散發出腐肉臭味的沙狐狼拼命趕路，到了村子才發現，村子裡堆屍如山，全村人都死光了。
他在村中漫步，早上還鮮活的一張張臉現在全都被血汙染，男人們身首異處，女人們開膛破肚，老人和孩子一個都不留，他們的生命全都停在了這一天，村裡的牆壁上不滿了單孔，地面上散落著彈殼，可是他知道，這個村子沒有槍，村民如果有槍，怎麼會連一隻落單的小型野獸都解決不了。
他在一間房子門前找到了伏屍在此的村長，他手裡還拎著一壺沒有蓋上封口而流幹的酒，酒碗滾在一旁，地上灑落著被踩的稀爛的野果，元呼吸急促起來，他們還想招待那些禽獸！他將背上的狼屍工工整整的擺放在村長旁邊，“你們的任務我完成了，”他取了一粒蒙著塵土的野果放在嘴裡，酸甜清咧，果味濃厚，“謝謝款待，咱們兩清了。”
他片刻不停，起身便走。
在村口他駐足回望，“也許是我害了你們，可是這世間哪有公平，祝你們早日超生，不要再生在亂世啦。”他雙手合十，向著村子鞠了一躬，這是他在東方時跟修行的僧人學來的禮節。
正欲離開，突然一聲嬰兒的啼哭叫住了他，他原本不打算理，可那嬰兒愈哭俞響，直至響徹雲霄，聽來生命力十分旺盛，若是他不管，這孩子早晚落入野獸之口，那還是幸運的，若是沒人發現，讓她幹幹巴巴的餓死，一出生就受此酷刑，他第一次插手與他不相幹的事情。
他返回村子，在屍體堆得最高的地方找到了那個女嬰，說來也怪，前一秒還在撕心裂肺哭喊的小家夥，見到他來立刻破涕為笑，臉上還掛著淚珠，他將她抱在懷裡，小嬰兒自然而然的抓他的胡須，還一個勁的咯咯笑，“你在嘲笑我嗎？”
嬰兒只管笑。
