時光飛逝，歲月流轉。一轉眼，時間已經來到了開拓歷994年的年底。昆尼爾坐在九環白塔的總控室內，看著監控法陣顯示出的真理島各地平和繁盛的景象，心中微微鬆了口氣。
說實話，過去的一年裡，昆尼爾過的並不輕鬆。無論是年初在屠魔峽谷的變故，還是之後迴歸九環白塔之後，和道格拉斯一起主持的對奧術復興會勢力的清洗和壓制，都是關係到身家性命和九環白塔命運的大事。稍一不慎，就會萬劫不復。為了處理好這些事情，穩定住局面，昆尼爾和道格拉斯都投入了巨大的精力，花費了無數心神。即使以昆尼爾傳奇階巔峰的修為實力，也有些吃不消。
不過好在有羅生這個‘神棍’弟子提供的先知型情報，無論是屠魔峽谷內的變故，還是奧術復興會的陰謀，都最終沒有能夠威脅到昆尼爾的性命，也沒有對九環白塔造成致命的創傷。反而讓有所準備的昆尼爾和道格拉斯佔據先機，以相對完美的方式，解決了九環白塔內部的隱患。
所以這些日子以來，雖然因為安東尼被‘驅逐’，塔靈斯諾塔出現‘故障’，鮑勃被‘貶嫡’的緣故，九環白塔內部出現了一些動盪，但在道格拉斯出面穩定局勢之後，就又重新恢復了平靜，基層和中層力量並沒有受到太大的損失，而且內部凝聚力大幅提升，組織活躍程度高了許多。
而外部環境方面，雖然九環白塔對斯諾塔下了手，但因為安東尼這個重要籌碼的存在，九環白塔還是和奧術復興會私下達成了一些默契。除了道格拉斯和那位神秘莫測，疑似‘回溯之光’奧賽羅的奧術復興會領袖交手一次外，九環白塔並沒有遭到奧術復興會太過強烈的反撲。
至於說九環白塔和諸神教會，人類王國聯盟，光明教廷等勢力之間的矛盾，在九環白塔穩住了內部，並且擺出收縮勢力，固守北地的姿態後，也得到了一定的緩解。畢竟眼下是魔潮興起的關鍵時節，各方都在努力壯大自身力量，為將來的變局積累資本，誰也不想輕易和一個放棄繼續擴張，本身又實力極為強大的勢力戰鬥。贏了沒有多少好處，輸了就萬劫不復，這種賠本買賣沒人願意做。
有相對和緩的外部環境，又清除了內部的隱患，這段時間九環白塔的發展相當迅速。不僅迅速掌控了前段時間吞下的北地諸國，而且已經開始利用這些地方的資源反哺自身，加速九環白塔自身的壯大。
短短數月的時間，各項原本因為資源問題而進度緩慢的研究和生產任務，在得到足夠資源後開始迅速推進，這些成果又迅速轉化為九環白塔的實力。加上聲勢大振之後收攏到的遊散力量，九環白塔的基礎實力提升了近一倍，高層力量也提升了不少。可以說，除了安東尼這個有望衝擊不朽階的頂級戰力缺失之外，九環白塔其他方面不僅沒有衰弱，反而強大了許多。
“現在一切都朝著好的方向發展，接下來就看道格拉斯能不能邁過不朽階這一關了。”藉助法陣的力量放大感知，確認了真理島周邊的情況之後，昆尼爾收回感知，將目光投向了道格拉斯專屬半位面‘奧術星空’的位置。
眼下九環白塔雖然看起來形勢一片大好，但昆尼爾心中很清楚，這份繁榮並不是十分穩固。內部方面，和奧術復興會有著微妙聯絡的泰倫斯已經接近甦醒，九環白塔內亂的風險並沒有完全消失。而外部方面，諸神教會的力量在迅速恢復和提升，等他們完成實力積累，分配好現有的利益之後，未必不會把目光重新轉向九環白塔。
這種情況下，九環白塔想要保住現有的大好局面，至少在魔潮初期不成為其他勢力覬覦圍攻的軟柿子，就必須擁有足以震懾四方的強大底牌。而現階段唯一有可能成為這種底牌的，就是道格拉斯晉升不朽階。畢竟只有不朽階的大奧術師，才能對內壓制有可能成為分裂因素的泰倫斯，對外抗衡眾多神祗的半神階化身，維護九環白塔的地位和利益。
所以在處置好了奧術復興會的事情之後，道格拉斯就帶著從奧術復興會那裡交易到的一些隱秘資料，開始閉關修行，衝擊不朽階。九環白塔的各項事務，都交給了昆尼爾負責。而這也是昆尼爾坐鎮九環白塔，實時監控真理島各處的原因。
“希望一切順利吧！”感知了一下‘奧術星空’的入口，發現沒有任何異常波動之後，昆尼爾嘆了口氣，收回了目光。
晉升不朽階對於職業者來說，幾乎是最後一道關卡。一旦晉升成功，不僅可以擁有和半神抗衡的力量，而且可以極大延長自身壽元，並且不斷積累實力。即使未來不走融合神性，點燃神火的道路，強大的不朽階職業者也依然可以不斷提升自身的力量，最終達到足以和神祗比肩的程度。
不過也正因為不朽階如此強大，所以晉升的難度也高的驚人。歷史上，除了某些特殊階段，因為特殊原因不朽階職業者數量會稍微多一些之外，其他大部分時間裡，不朽階都是屬於鳳毛麟角一樣的存在。沒有足夠的天賦，積累和機緣，根本無法邁入這個層次。
所以即使道格拉斯已經半步邁入了不朽階，昆尼爾也不敢保證自己這位老夥計一定能夠順利晉升，想起此事的時候，總是會有一些隱隱的擔心。
“不知道羅生現在怎麼樣了？希望別出什麼事情啊！”將目光從道格拉斯那裡收回之後，昆尼爾又想到了羅生這個改變了九環白塔命運的弟子。
半年之前，羅生啟動傳送卷軸的時候，道格拉斯曾經有所感應，知道羅生離開了幽暗地域，但卻始終無法找到羅生的氣息的位置。這半年來，昆尼爾雖然透過當初賜予羅生的自然之靈，確定羅生還活著，但卻對羅生的狀態一無所知，心中自然免不了為羅生擔心。
“嗯？這個氣息？羅生回來了！”
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