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武瓊花這一驚可是非同小可,連忙叫道:“四妹!四妹!”聲音只是在洞內回蕩,並無應答。他又叫喚得幾聲,仍不見有人回應,心下憂急,慌忙在洞內各個陰暗凹崁處尋找,卻依然不見她們的蹤跡,心中暗暗納悶:“奇怪,這上天無縫下地無門的她們又怎麼會不見了?難道這山洞裡還有什麼暗道不成?”又在洞壁上細細檢視,一直摸索到洞底,也不見有什麼可疑之處,便愈加著急起來。想著耶律芳的性格反常,更是心有餘悸,心道:“四妹身上麻毒未解,可謂無還手之力,又哪是耶律芳的對手?我就知道耶律芳這臭女人相信不得,怎麼就讓四妹和她單獨相處呢?我當真是該死,要是四妹有什麼閃失,我可是萬死莫贖了。”
他懊悔了一會,又想:不過耶律芳既是受蕭太後指令要帶她回遼國,想必耶律芳也不敢謀害四妹。看來我得想法早些找到她們才是。只是這山洞既然沒有暗道,那她們又是如何離開的呢?未必耶律芳還會什麼隱身的法術?不會,不會,肯定是耶律芳趁我剛才在外面不留意,便抱著四妹偷偷從洞口溜走了?”這麼一想,連忙搶身奔出洞外,雪地上還殘留著自己剛才來回走動的腳印,旁邊的積雪卻是雪絨初好,根本也不見有其他足跡,可見蕭瑤和耶律芳二人定然不是從洞口走的。當然就算是,在如此近距離之下,以武瓊花的功力又豈有不覺的道理?
武瓊花怎麼琢磨也想不出一個頭緒,只想無論她們怎麼走,總就這麼一會兒功夫,又能走得多遠?當下施展輕功,在山洞四周五裡之地又來回巡查一番,希望能夠有所發現,可惜轉了大半天仍是毫無線索,就好像她們二人彷彿忽然間一下子從山洞裡憑空消失了一樣,恍若如夢般令人百思不解。他失望的站在山洞頂崖壁上,那是一處居高臨下的所在,舉目遠眺,但見遠處山巒綿綿起伏,盡在一片白茫茫的霧雪籠罩之中,那種蕩氣回腸的自然雄偉氣勢,已在風雪中消弭殆盡,唯餘無盡的蒼涼茫然之感。
他尋思著要在這浩瀚廣闊的雪林中找到她們那是根本沒有可能了,如今唯一的決定便是火速趕往上京,若是半途能遇上她們更好,若是碰不上那也只好待打聽到蕭瑤的訊息再作營救的打算了。主意一定,他也不敢多作停留,念及唐德的好處,便將唐門四傑拉到一起,找了個窪地用掌力劈下些山石將他們簡單的掩埋了,然後翻山越嶺往西北疾然進行。
這漫山雪野,山高陡峭,已非常人可走,所幸武瓊花得“飛天”神功,行以飛翔,竟絲毫不覺艱難。到得下午,山勢減緩,只是天色更加陰沉,怕是有更大的風雪要來。他奔行數裡,遙見一個孤冷的集鎮,便毫無遲疑的奔將過去,尋了一個酒肆問老闆一打聽,說是前將不遠便是代州。武瓊花本來擔心自己在漫漫雪山之中會迷了路,此時聽掌櫃老闆一說,便略略放心,要了些酒菜獨自吃了起來。
這時酒肆內生有炭火,店堂門窗俱是用棉氈密封,外面冷風絲毫不入,是以內裡極為溫暖。有三兩個鄉農坐在火炭邊倪倪而談,談話的內容自然是眼前接連下個不停的雪勢。一個老農說道:“今年這場大雪已下了六七天,瞧這架勢,只怕十天半月的也停不下來,說不得又有大災難要來了。”餘人紛紛搖頭,無不慨嘆隱憂,誰都知道這飛雪連天的惡劣氣候所帶來的嚴重後果,是極其危害生存的。
果然,只聽櫃臺後的老闆說道:“可不是嘛,昨天聽一個吃酒的客人說是……在哪裡發生了一場大雪崩,頓時那整個大雪山塌將下來,竟將一個七五十戶的村莊都埋在裡面,全村幾百人一個也沒逃出來呢?”眾人都大驚凜然,望著炭火發憂。
武瓊花心想:“這大雪已下了七天,若是以耶律芳的話說,蕭太後憑十五天雪期來斷蕭家生死,難道這場雪真的要下個天翻地覆?”待吃完酒菜,只聽外面風雪呼嘯起來,極是猛惡,以致酒肆都有種微微晃動之感。
幾名鄉農這時都不敢大聲說話,驚兔般豎著耳朵細聽了一會外面雪勢,臉色愈發難看,愁眉緊鎖,哀聲長嘆道:“這該死的老天,到這年關頭下得這般沒完沒了的大雪,何時是個頭啊!”驀地只聽“嘩啦咔嚓”一聲大響,掌櫃老闆和鄉農都嚇得跳了起來,滿臉惶恐的四下張望,恰似受驚的兔子。掌櫃老闆懊喪的道:“該死的天,肯定是我後房的柴棚給大雪壓塌了。”鄉農面面相覷,不約而同的往屋這屋也會壓塌了吧?”看來這一夜他們這個覺是怎麼也睡不踏實了。
武瓊花身懷絕技,任是山搖地動,自是無懼,一夜睡得倒也穩當。到了第二天早晨,雪勢遠比晚上弱小不少。武瓊花早早起來,洗嗽用膳,又喝了幾碗烈酒,待後便冒雪往代州進發。
代州便是山西代縣,屬當時宋朝十五路之河東路。往代州北去三十裡的雁門險道,便是有名的雁門關。關外數十裡綿延,則是遼國境地。是以雁門關在山西四十餘關中,其勢最為險要,也是扼守中原之地的要沖,故每朝每代,朝廷都會派重兵把守,以拒胡虜。
到得午時,武瓊花到達代州,在城中飽食一頓,又取了些熟牛肉和一壺烈酒,才出城向北而去。
他輕功施展,踏雪無痕,這三十來裡路行來,不消片刻,便已到達雁門關山前。上得山來,只見東西山勢挺拔陡峭,中路也是崎嶇盤旋,城關倚峰營建,南北坐於絕頂,東臨隆嶺、雁門山,西靠隆山,兩峰對峙,形如鬧門,是以每年南雁北歸,都無法穿越高峰,只得都從兩峰中間穿過,故此名為雁門一說。
此時關中有宋兵駐守,守將據說是當朝名門楊家英傑楊六郎。
武瓊花對於朝廷政事少有所聞,但對於楊家名將卻是如雷貫耳,向來仰慕得緊,而且也久聞楊六郎戌邊衛國,威震三關的諸多英勇傳奇。他心中對楊六郎極是敬仰,這時想著若是楊六郎在此駐守雁門關,要是有幸得於尊見神威,那是何等令人欣慰之事?但又一想,人家大英雄大豪傑,三軍統帥,日理萬機,又怎是你這一介草民所以得見?他心生黯然,大有惋惜之撼,又想著此時值宋遼對峙,若要從城關中穿過出關,必然會受宋兵嚴加盤查而多生事端,說不得要誤了行程,便悄悄從東側嶺上穿過關卡。
其實關於楊六郎威震三關一說,在傳聞中說是山西的三關:偏頭關,雁門關,寧武關。但實際上並非如此,楊六郎當時鎮守三關,指的卻是瓦橋關今涿州南)益津關今霸州)和淤口關今霸州東),隸屬河北一地。不過楊六郎在年青時期,曾隨父楊業在雁門關外多次與遼軍徵戰過,也是威名赫赫,倍受敬仰。唯天遺憾事,宋軍北伐遼國,威名赫赫的楊家軍受當朝奸賊潘美王侁等陷害,在雁門關外遭遼國大軍伏擊,以致全軍覆沒,楊家一眾英雄幾乎全部壯烈犧牲,僅楊六郎九死一生殺出重圍才得而哭還。這一慘烈戰事由此傳開,天下人聞之,無不憤嘆哀嚎。楊家英烈,有如浩日當空,在當世人心中那是天神一般的人物。後來楊六郎忠君為國,在河北一地勇拒胡虜,而令遼國十數年不敢侵犯,從而威震三關。民間頌傳,難免道聽途說,自然而然的就認為楊六郎一直在雁門關駐守抗擊遼國,保衛著他們的的家園。如此一來,以訛傳訛,關於楊六郎威震三關一說,便不免混倄視聽了。
上得絕嶺,武瓊花展目四顧,但見群山峻嶺,連綿起伏,盡在一片銀裝素裹,分外妖嬈。遙想當年昭君出關,遠嫁西域的那份鏗鏘大愛,無不感慨萬千。又想戰國時趙國將軍李牧,漢朝衛青霍去病李廣等諸代名將駐守雁門,勇拒匈奴的英雄事跡,不由熱血澎湃。但想著自己此番出關,歷經兩次,前一次也是三年前,為的是要和殺害溫柔爺爺的七大高手決戰雁門關外。當時情景,猶如歷歷在目,不免述懷感慨。而這一次,卻是要去遼國上京營救結義兄弟,尚不知前途險患,生死堪何,不免心中惴惴,一片茫然。