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武瓊花又驚又奇，連忙追著綵衣女子望去，可這一眼不見盡頭的長江底下又哪有她的身影？他不覺黯然惋惜，自知某些機緣是可遇不可求的，今日有緣得見，便也不知何日可見了？他又忽然覺得奇怪，自己為什麼還渴望著想要再見到這飛天的女子呢？
這時他背上的異動已漸漸平靜下來，一切泰然，寂靜之中彷彿只聽得見江水流動的聲音。他驀然回神，才想起溫柔還在船上等著他呢。綵衣女子說船早已開走了，他想著又焦急起來，正要浮身上去，那骷髏馬車卻駛到他的面前，四蹄奔動，昂首嘶鳴。它的叫聲仍然聽得出是從它的骨子裡發出來的。
武瓊花想起綵衣女子的話，這時毫無懷疑，都十足信了，便對骷髏馬道：“好！哪怕特立獨行，往後我就用你了！”說著跳上馬車趕著就走。
骷髏馬車四蹄劃動，就往水面上馳去。他們此時在水底十多丈之下，這骷髏馬車行起來倒是快極，只一眨眼間，便已浮出了江面。馬車浮在水上，反而變成了一艘快船似的。
此時江面上一片波光粼粼，那艘大船果然早已開走了。武瓊花心急如焚，想到溫柔病體怏怏的樣子，這世道又亂得很，要是她有個什麼意外，那該怎麼辦？這情形他簡直想都不敢想，連忙揚起馬鞭，趕了骷髏馬車就往下游前方駛去。大船的目的地是嶽陽，要找到溫柔，自然得先到嶽陽再說。
哪料骷髏馬車還沒行得裡許，便見前方突起一片滔滔白浪，幾只高大樓船乘風破浪的迎面沖了過來。緊接著又從後面以及左右兩邊駛出大小二三十艘船隻來，每條船上旌旗飄展，被江風吹得獵獵作響。迎面一條大船上，一根長杆上掛的一面旗幟最大，旗幟周邊用金絲線繡著騰躍的龍紋，中間又以紫色鎢絲撰著六個蒼勁大字：長江十二聯盟。
武瓊花暗暗吃驚，這長江十二聯盟在江湖上也是一個響當當的幫派，是由十二家水道堂口組合，勢力限於長江一道。長江十二聯盟創始於本朝初年，傳了兩任盟主，至第二任盟主，也即現任盟主，名叫鐵鍋古竟成。
據說這古竟成是個怪人，除了武功高強之外，還有一手絕佳的烹製手藝。所以每時每刻他背上都會揹著一口鐵鍋，要吃什麼，他都是自己動手，就地取材，都能做出美味佳餚。只是這麼一口鐵鍋倒扣在他背上，遠遠看去非常像一個駝背，因此顯得特別滑稽，是以江湖上便給了他一個綽號叫做“鐵鍋”古竟成。
武瓊花也不知道這長江十二聯盟氣勢洶洶的包圍上來是何用意，但來者不善確然無疑，他只好勒住骷髏馬車，站在那裡凝陣以待。
四面的船靠近上來，圍成一個大圈，將武瓊花包圍得鐵桶似的，只見每條船上都站滿了人，人人神色緊張，手上都握著兵器，有如臨大敵。唯有迎面那艘大船上卻見一縷炊煙扶搖升起，原來是在船頭上架了一口鐵鍋，正在生火煮著什麼。
鐵鍋旁邊站著一人，年約二十七八，一襲青衣，勾勒得他整個人看起來堅毅挺拔。那人揚聲喊道：“是何方妖孽在這長江裡興風作浪？”
武瓊花一聽，不覺訝然失笑。這人說話可真有趣，自己難道真的像妖怪嗎？陡然想起自己還駕著骷髏馬車，而往往一些神話傳說中妖怪破水而出反而就是這種場面。
不久之前，這長江上大起滔天風浪，他們是盤踞長江流域的霸主，一旦覺得自己的地盤出現異常，自然匆忙趕來察看。只是他們看到一輛骷髏馬車從水裡出來，無不人人驚駭，自然也就認為武瓊花是妖怪了。
那青衣人也不待武瓊花回答，又高聲喝道：“兄弟們，天道廢興，妖孽橫行，咱們絕不能放過這些禍害人間的妖孽，弓箭手準備。”一聲喝令，只見每艘船上人人張弓搭箭，蓄勢待發。
武瓊花一見勢頭不好，連忙叫道：“你們且慢動手，我並不是什麼妖怪！”
青衣人兩道尖銳的目光厲射過來，似乎要像孫悟空的火眼金睛一樣將他看透，問道：“你若不是妖孽，又怎麼從江底下坐著這麼一個鬼怪馬車出來？”武瓊花汗顏道：“這其間事情你們有所不知，但我絕不是妖孽。”青衣人冷笑道：“我們大家親眼目睹，你叫我怎麼相信你的話？”
武瓊花心想，這還真叫秀才遇上兵有理也說不清，忙道：“如果我說出來，你又不是親眼目睹，那不還是不相信我說的話？”青衣人臉色一變，道：“怎麼，你消遣我是不是？好，你想玩，我便陪你玩到底！”說著便要下令放箭。
忽然，從鐵鍋後面一個人抬起頭來，說道：“小飛，且慢！”然後又對武瓊花道：“觀閣下氣概，必有神通，若非妖孽，何不上來嘗嘗我的手藝如何？”
由於大船高大，武瓊花也無法看到這說話之人，但聽他說話不緊不慢，聲音清脆，但卻中氣昂揚，顯然也是一個好手。不過縱觀長江十二聯盟，居於此境卻還能醉心烹調的除了鐵鍋古竟成還能有誰？
武瓊花情知到了這等地步，絕不能怯了氣勢，昂然道：“素聞古盟主烹飪技藝無雙，今日若得一見，實屬榮幸，若然古盟主不嫌在下冒昧打攪，那在下就恭敬不如從命了。”說著抖動韁繩，那骷髏馬四蹄躍起，宛如清風便上了大船。
船上眾人都是一凜，不覺往後退了兩步。起先遠遠望著這骷髏馬多是驚駭，可一旦到了近前，這骷髏彷彿馬每一根骨頭都出奇的刺冷，一股無形的邪氣逼得眾人心底發寒。
那叫小飛的青衣人已然動容，望了望盟主古竟成，古竟成卻根本無所見，只是埋頭精心料理湯鍋調控火候，那鐵鍋裡熱氣騰騰，一股香氣四溢。
武瓊花暗暗驚詫，心說可真是個怪人。由於鐵鍋擋住，他也看不見古竟成的面貌，便毫不客氣的走了過去，在古竟成的右側盤腿坐了。他瞧見旁邊有一壇準備好的女兒紅和幾只大海碗，便取來女兒紅，拍開封泥倒了兩大碗。小飛等人見了無不赫然變色，他們忍什麼也不能忍武瓊花在他們盟主面前如此放肆無禮。
古竟成輕輕“咳”了一聲，抬起頭來略微詫異的望著武瓊花，笑道：“果然有意思！”
武瓊花迎著他的目光望去，這才看清他的面目，心下不由驚異，心想事承一派盟主，必然是一個玉樹臨風的奇男子，再或者是一個勇猛威武的霸主，怎知一見之下，只見這古竟成與兩者毫不沾邊，反而是一副面色暗黑，拉眉吊眼的醜陋模樣。
