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穆念慈揹著楊過回到了牛家村，住進了義父楊鐵心的舊居。這麼一住又是近十年。
牛家村裡的左鄰右舍昔年也曾見過穆念慈，如今見她帶著一個孩子回來，也是稱呼她一聲“楊大嫂”，平日裡也是對他們這對孤兒寡母照顧有加。逢年過節，他們也是邀請穆念慈母子一起。
穆念慈思及村民們的恩德，平日裡也是幫他們補補舊衣裳、做做繡花，在他們下地時幫忙照顧孩子，倒也能相處融洽。
她做的繡花有時還能賣些錢，可以補貼家用，添置點柴米油鹽。
雖然終究是貧苦人家，但是這幾年，楊過長得是越來越高，也是到了能替母親分擔家務的年紀。
穆念慈是學過武功的。她見楊過身材有些瘦削，他又有興趣來學習武功，就慢慢地教了楊過一些武功的入門功夫，好叫他強身健體。
可是，穆念慈的武功並不是很高，也不懂得教導之法，只能胡亂地教著楊過。幸好，楊過沒有辜負母親的期望。他除了小時候還會染些風寒之外，長大後就再也沒有得過什麼病。
不過，禍事終究是發生了！穆念慈因為操勞過度，自己反而染上了疾病，前兩天還咯了幾口血，如今只能躺在床上。
楊過有些傷心。因為家裡已經沒錢請郎中給母親看病了，他自己又不懂醫術，母親又不讓他再去煩勞村民們。
楊過看著母親憔悴的面容，心裡十分的難受！
穆念慈看出了兒子的傷心難過，艱難地抬起手，撫摸楊過的腦袋，輕聲地說道：“過兒，不要難過！娘這輩子太苦了，死了也是一種解脫，死後說不準還能與你父親團聚。你就不要傷心了！過兒，等我死後，你要記得把我的遺體火化了，葬到嘉興的楊鐵槍廟那裡。你父親的墳墓就在那裡，你就把我葬在旁邊。你從小就聰明伶俐，想必娘不在，你也能好好的活下去。”
“娘！”楊過終於忍不住，伏在床邊哭泣不已。
…………
不久後，穆念慈終究是因病逝世了。這一年，楊過十一歲。
楊過在村民們的幫助下，到底還是將穆念慈的遺體火化了。他將骨灰裝入一個陶罐中，就拜別牛家村的村民，向著嘉興出發了。
牛家村就在臨安城外，距離嘉興約摸一百五十裡路。對於楊過來說，這是一段不短的冒險之路。
楊過身上沒有什麼錢財，自然買不起飯菜，也住不起客棧，只能揹著裝了穆念慈骨灰的包裹在大路邊的林子裡夜宿。他饑了渴了，便到林子裡捉些野雞來吃，尋找清澈的小溪水、小河水來喝。
現在他是孤身一人，又沒有什麼牽絆，心中更是不急著趕路。他就這麼晃晃悠悠地度過了半個月，方才到達嘉興的楊鐵槍廟。
在這裡，他再次見到了父親的墳墓。十年的時間，楊康的墳頭上又長滿了長長的野草。楊過決定先給父親的墳墓除草，再安葬母親的骨灰。
經過幾頓飯的功夫，楊過將雜草除了個七七八八，剩下的卻是不再理會了。
此刻，他卻是又犯了難：“我沒有工具，卻是該如何將母親與父親葬在一起呢？”
盡管他早已知道父親楊康是個壞人，但是他對楊康恨不起來，因為那是楊康自己做出的選擇。楊康明知自己是漢人，依舊要做金國小王爺，楊過沒有理由怨恨他。選擇了因，就要接受相應的果！只是，楊過替穆念慈覺得不值得。
所以，楊過還是決定去借個鋤頭、鐵鍬之類的工具，這樣才好安葬母親。
他摸尋到附近的村子，正好在村口的農地裡發現一柄鐵鍬，而主人家卻是不在。
