對自己恨得下心的人，對別人向來也不會手軟。她每句話都敏銳地找到致命的關節，然後用盡全身力氣去刺下每一刀。
這件事背後的真相，玉殷從來也沒有敢跟第二個人講。
魏綺再也沒有出現，人人都說，魏綺玩膩了，於是毫不留情地踹開她。口口相傳的時候總是伴著諷刺的語調，像是冰雹一般砸向她。有那麼些時候她覺得自己再也無法忍受下去了，剛想開口辯解，腦海中就會閃過芸娘說起“二爺”時那種輕蔑厭惡的眼神，於是她只能咬牙把一番話嚥下肚。臉上的笑變得越來越假，她便不願再出房門。
死守秘密的感覺像是枯等坐死的過程。那個秘密像吸血蟲一般藏在隱秘處，她無法擺脫它，只能任它一點點將自己的血吸幹。
才沒幾天，整個人神采不複，容顏枯瘦，總是一副欲說還休的糾結樣。
“簾掩清窗燈影瘦，一宵更漏空流。
怕人窺見淚難收。清輝遮不住，冷照小銀鈎。
雁去鴻飛芳草綠，東風又到西樓。
料心事欲訴還休。吹雲籠寂月，不許有人愁。”
月娘踏入房中時，玉殷填的《臨江仙》正落下最後一筆，“愁”字一點，落筆後久久不收。她明白月娘是來開導她的，但她自己心裡清楚，這個坎只有靠自己邁過去。
月娘右手拎著的絲帕耷拉在手上，沒精打採的。玉殷也無精打采地先開口：“我知道月姨是來安慰我的，但是月姨，這是我和魏綺之間的恩怨，旁人瞧見的不過是皮毛，說句難聽的，沒資格評價。我遲早會想通的，就算想不通，也會忘記的。”
“我可沒那閑情來寬慰你。”月娘依舊話鋒尖銳，“是我自己心底的事，憋得難受，想找人說說，暢快暢快。”
“請月姨說吧。”
月娘眉尖一挑，決然將右手上的絲帕揭開，赫然映入玉殷眼簾的，是一隻缺了根食指的纖纖素手。玉殷愕然，月娘正在細細打量著那隻手，眸中似笑似悲。
“我呀，當年可是秦淮河彈琵琶第一人，我師父摸過我的手骨，說我手指纖長又有力，是個好苗子，於是傾囊相授。他預料的沒錯，我有天資又肯苦練，不過三年，秦淮河畔已經聞名。那句詩怎麼說的？曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數啊。”
“但我偏偏不稀罕五陵年少，也不甘心一輩子當個秦淮琵琶女。我看的戲文多了，就是想當杜麗娘，就是想跟一個風度翩翩的柳公子長相廝守。”
“他是從京師來的，商家少子，富可敵國，偏偏不懂經商，只會舞文弄墨，還特別懂音律。我也不是不挑人的，只是畫屏後偶然一瞥，就明白了什麼叫‘不知所起，一往而深’了。”
“人年輕時滿腦子裡都是些良辰美景、奼紫嫣紅，即便前人口述再多‘斷壁殘垣’，也可以視而不見。”月娘嗤笑一聲，一手撫眉道，“他家裡內鬥，家産分到手也所剩無幾。可他公子哥當慣了，受不得半點苦，總想著如何又快又好地來銀子，自此染上賭癮。輸得叮當響，卻總是認為下次會翻盤。最後逼債的上門，拿不出銀子就要剁他手指。”
“他當時怕極了，我從來沒有見過一個男人可以為錢窩囊到四處下跪，把頭磕裂。我說‘我幫你還’。賣了所有首飾還是補不全。他像是被逼上絕境了，求我回秦淮，說什麼‘你就彈個小曲兒，喝點酒，笑一笑’，以為這麼簡單就可以搞到銀子。”
月娘合上眼，繼續道：“我跟他說，我會回去的。我當著債主的面自己用匕首替他斷了食指，然後跟他一刀兩斷。所有的情債我都還清了，剩下的是他欠我的，我不要他還，我要他一輩子記著，是他欠我的。”
顧期勇傷勢好得差不多時，決定避禍山野。當即欲趁著夜色走水路，玉殷等人幫他收拾好行李，九兒口中不斷碎碎念念，又是“多帶些衣服防寒”，又是“拿些草藥以備不時之需”，念念叨叨收拾得差不多時，又怎麼都不肯動了。愣是顧期勇急著趕路，九兒偏是一副裝聾作啞的樣子不願意把包袱交給他。
芸娘一向最懂九兒的心思，柔聲勸道：“顧公子忙著避禍呢，又不是再不相見。九兒聽話，把包袱還給顧公子。紙裡終歸包不住火的，萬一番子發現他躲在這兒，甭說他了，一樓子裡的人都得遭殃。”顧期勇也連連附和。
九兒手中的包袱這才在芸孃的半拉半扯中遞到了顧期勇手中。九兒紅著眼，賭氣道：“他若是不回來，我就跳進秦淮河裡，再也不見你們！”
顧期勇連忙道：“會回的，會回的，玉裁姑娘莫幹這種傻事。”
九兒問：“那你什麼時候回來找我？”
顧期勇答：“風波平定後吧。”
九兒又道：“這可是你說的。找到落腳處，第一個要寫信給我。”
顧期勇連連答應。
