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“那這人怎麼樣啊？”沈世儀的母親問道，那店家想了一下道：“老錢這人怎麼說呢？說他吝嗇吧！他每月都往外施捨不少銀子！說他樂善好施吧，他給自己夥計的工錢又少的可憐！不過他夫人不錯，吃齋信佛，廣結善緣。”沈世儀母親聽了點點頭道：“那他們的女兒呢？”
那店家道：“夫人打聽這麼詳細可是想和錢家結親吶？”沈世儀母親笑笑沒有回答。那店家見她不答話，心中也料到自己猜中了，便接著道：“錢家的小姐，以前我不太熟悉，她到這裡來的少，這兩年倒是常來，聽說還是很潑辣能幹的，他爹都拿她沒辦法。現在已是那藥鋪的半個掌櫃了！”沈世儀的母親聽完，放下銀子拿起綢佈道：“謝謝掌櫃的！”那店家收了銀子，行禮道：“夫人慢走，以後常來呀！”
沈世儀的母親又隨便逛了兩家店鋪，從旁人的嘴中把錢家和錢盈盈瞭解了一下，心中便有了主意。
那時的富家太太基本上沒事可幹，孩子小的時候還有些心思放在孩子身上，孩子大了，不用照顧了，她們就無所事事了。所以年紀稍長些的夫人太太大都開始信佛、通道。以精神的力量來維護家族和後代的平安富貴。
沈世儀的母親也不例外，在沈母老太君的引導下也開始逐步向居士的方向發展。所以當她聽說錢夫人信佛，每月都到庵裡燒香以後，心中便有了認同感。那錢老闆雖然眾人對他沒有很高的評價，但作為一個商人每月都能佈施行善，已經難能可貴了。至於錢盈盈，她容貌秀麗，雖是小戶出身，但行為也算得體。最主要的是多人都說她潑辣能幹，沈世儀的母親對這一點很滿意。想她自己現在是沈府中最小的妾室，因為性格偏弱，自認為受了不少的氣。如果再找一個性子像自己的兒媳婦，那不得兩輩人受苦？如果娶一個性格潑辣點的兒媳婦對自己這支還是有好處的！
回去的路上，她問了墨淵的想法。墨淵道：“三哥的眼光不錯！希望三娘能成全他！”沈世儀的母親點點頭道：“那就依了他！”
剩下來的事就簡單了，王大祥出面找了王媒婆，王媒婆捂著笑的抽了筋的腮幫子進了錢家的門，錢老闆和夫人差點兒樂暈過去。錢老闆心裡慶幸道：當初幸虧沒有死攔著女兒不讓她去找葉澶，要不怎能碰上這麼好的姻緣？是不是自己的藥鋪風水太好了，自己有了兒子，葉澶呆半年就草雞變鳳凰，女兒常去以後也喜事臨門。想想自己當初瞎操的心，錢老闆都有些鄙視自己了！
為了讓沈世儀在定州安心，沈家第一時間就下了聘禮，正式地給兩人定了婚。葉家也擇定了婚期，準備在今年的臘月二十二迎娶墨淵。因為這個日子在外的沈家父子都會回來過年，不必為此再多跑一趟。
兩門親事定下以後，沈家父子和葉澶在中秋節後又耽擱了七八天才各自踏上回程，墨淵依依不捨地送別了葉澶，再過幾個月自己就要嫁為人婦了。墨淵心裡有一絲憧憬也有一絲擔憂，是對未來不可知的那種擔憂，在葉澶親手揭開她的紅蓋頭以前，她的心裡總是有一絲不安，她也說不出這種擔憂來自哪裡？
葉澶和沈氏兄弟回到定州以後，又開始了按部就班的生活，葉澶想從沈府裡搬出來，遭到了沈氏兄弟的強烈反對，最後只得有些別扭的繼續住著。
葉澶回來後，城南吳家莊上的農戶沒少來太醫院看病，他們總是點名要葉大夫看病。葉澶覺得要是農閑時光，農戶們來城裡看病沒什麼？可現在是秋天，地裡的事情很多，農戶們城裡城外的跑也不方便，所以他建議主管，可安排人每日出城到城外鎮子上或比較大的村莊巡診，給老百姓們省點事。主管覺得這主意好，肯定能提升太醫院的口碑，於是每天安排三分之二的大夫出城巡診。這樣一來許多懶散慣了的大夫就對葉澶有了意見，覺得他有些小題大做，擾了大家的清閑。
別人應付公事葉澶管不了，他每次都是認真對待每一位病人，因為他覺得只有這樣，他才對得起那份俸祿。葉澶出診也到過幾次吳家莊，已經和吳闖很熟絡了，基本上成了無話不說的朋友。
轉眼就到了臘月，眼見婚期將近，葉澶心裡有些莫名的緊張。這幾個月的薪俸他都積攢下來，準備回家交予母親用作結婚之用，按照他的估計應該夠用了。臘月初一，正在葉澶準備向主管請假提前回家準備婚事的時候，一紙文書將葉澶的計劃打亂了。
趙恆寵愛有加的郭皇後病死了，作為多情天子，趙恆心痛不已，下詔舉國哀悼。大宋臣民戴孝百日，一年之內民間喜慶之事一律不準舉辦！
面對這突然的變故，誰也沒有法子，葉澶和墨淵包括沈世儀和錢盈盈的婚事都得拖後一年。
景德三年的春節，因為郭皇後的崩逝，按照皇帝的旨意，大宋子民不得進行任何喜慶活動，青州城內沒有了往年張燈結彩，鑼鼓喧天的熱鬧場面。這種氣氛也符合沈家目前的境況。
據沈萬達從京城帶回的訊息，在郭皇後病重期間，皇帝後宮就由一位名叫劉娥的妃子打理，這個劉娥不但有些才藝，而且頗有手段，所以藝術皇帝趙恆對這個劉娥是既寵又怕。郭皇後一死，這劉娥就要求皇帝封她為後。宰相寇準堅決反對，惹怒了劉娥和趙恆，本來就岌岌可危的官位這下要徹底崩塌了！
其實這事在尋常百姓家不算什麼大事，無非就是大老婆死了，再找個人做大老婆就是了！外人是沒有去幹預的。可這事在皇帝身上就不行了！皇後可是和一般人家的大老婆是不一樣的！皇後是要母儀天下的，是全天下女子的楷模！豈是隨便一個人就能當的？出身高貴、賢良淑德這些是最基本的！
而這個劉娥是個歌女出身，當年趙恆私自出宮荒唐，被她迷了心竅，非要納入宮中。因太後阻攔才沒有成功。誰曾想太後一死，這沒娘管的趙恆第一時間就把劉娥迎進了宮中，把文武百官惡心到不行。
現在竟然還要立她為後！簡直是不成體統！第一個跳出來反對的就是宰相寇準。他以劉娥出身卑微，無才無德，聲色媚主，幹預朝政為由，說她沒有資格做這母儀天下的皇後之位！眾大臣也都隨聲附和。
趙恆一看眾怒難犯，朝堂之上就沒敢再堅持。下了朝之後，劉娥得知此事，直接鬧到趙恆的禦書房，非要趙恆給她一個說法！她哭訴道：“皇上，您忘了這幾年是誰每夜陪你批閱奏摺，是誰在您煩憂時為您彈曲解悶？臣妾這麼多年的嘔心瀝血，卻抵不過幾個佞臣的胡言亂語？”
