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除夕夜沈府裡燈火輝煌，一大家子人難得的聚在一起吃飯，沈萬達作為一家之主，帶著三個兒子磕頭上香祭了祖，在飯桌上向老母親表達了祝福，，在一片歡樂的氛圍下吃了年夜飯，好幾個月不見的母子、兄妹在一起聊天聊得很熱鬧，沈萬達喝了點酒，心情也很好，他打斷了眾人的聊天說道：“今年我家的喜事不少，老太君身體康健，三個女兒都找到了意中人，世明也在中書省幹得不錯，世禮世儀也成熟不少，我很高興，希望明年能更好！”眾人都附和叫好，沈萬達接著說道：“明年鶯兒和燕兒要嫁人了，以後年夜飯的飯桌上就看不到你倆了，為父想想就傷感，今天我們一定要珍惜這個機會，記住這個除夕。”
梁氏拉了拉他的衣袖道：“老爺，你也是，大過年的說這麼不應景的話，閨女們嫁的又不遠，想回家抬腳就到，你倒弄得跟嫁多遠似的？”沈萬達點頭道：“是呀，我這越活越感性了，都好好吃飯好好說話吧，明年鶯兒和燕兒的婚禮要辦的熱鬧些。”梁氏道：“到時老爺一定要回來，不能讓人覺得我沈家嫁女太隨便，免得過門受輕視。”沈萬達道：“那是自然，到時我和世禮世儀都回來！世明也要回來！”沈母點頭道：“都回來就好，熱鬧！”
年初二的時候沈世明告訴了沈萬達趙信還要來沈家的訊息，沈萬達嘆口氣道：“看來這個二王子還是不死心吶！對了，說起這事我還得跟你說幾句，這次去京城，我聽你叔姥爺說，今年中書門下對你的考評不錯，本來你的上官已舉薦你升遷，但有禦史言官說你結交不善，行為不端，恐怕今年的升遷無望了，那個二王子在京城已經聲名狼藉了，連靖王爺都拿他沒辦法，你和他廝混在一起只能玷汙你的名聲，對你的仕途很是不利。你還是好自為之吧！”沈世明聽完點頭稱是，心裡這個後悔呀！他開始哪裡知道靖王爺對這個趙信失望透頂，根本沒有培養之心，接觸一段時間之後他才發現趙信身邊都是一些雞鳴狗盜、阿諛奉承、不學無術之徒，他想抽身卻被趙信幾次三番的糾纏不放，他現在是腸子都悔青了，請神容易送神難呀！
討厭歸討厭，趙信要來還是要招待的，沈萬達告知了家人做好準備，墨淵心中不免一陣厭惡，她想這次不能再給這個趙信好臉色了，問明瞭趙信初六的時候來青州，她就打算那天去葉澶的家裡給葉澶父母拜年，沈萬達也答應了，到了初六，墨淵一早就帶著茗禪去了葉家，稍後趙信在沈世明的帶領下進了沈府，耐著性子和沈家父子客套了一番，待沈萬達讓他歇息片刻準備吃午飯之後，他就提出要拜見一下墨淵小姐，沈萬達道：“二王子，不巧，今天三個女兒都去婆家給長輩拜年了！”趙信心道：看來沈家是不打算給自己這個面子了。不過嘴上卻說道：“無妨，那就明天再見吧！”
墨淵在葉家得到了熱情的接待，她和茗禪在暖烘烘的熱炕上和葉母、葉娟聊得興高采烈，有過來串門的鄰居也被墨淵驚豔到了，紛紛感嘆葉家有福，攤上這麼好的媳婦。葉母心裡雖然知道這門親事的底細，但還是很高興聽到左鄰右舍贊美的話語。到了傍晚葉棟和葉娟一起送墨淵和茗禪到了沈府門口才回去。第二天趙信讓沈世明領著他見墨淵，到了墨淵閨樓門口，敲了門進了屋，見墨淵正在寫信，趙信施了一禮道：“墨淵小姐，新年好！”墨淵還了一禮道：“二王子，新年好！”趙信訕笑道：“墨淵小姐你這是在寫些什麼呢？小王可否瞻仰一下你的墨寶呢？”沈世明和墨淵聽了心裡一陣惡寒，因為這靖王的爵位根本不會傳與他，他哪有資格自稱什麼小王，他爹不死自稱個王子還可以，他爹靖王爺一死，爵位就是他大哥的了，他連王子也稱不上了。
墨淵回道：“我正在給未婚的夫君寫信，不方便給二王子過目。”趙信討了個無趣，道聲無妨，轉移話題說道：“我這次到青州發現，這裡過年的氣氛比起東京差遠了，一點也不熱鬧，所以我想請墨淵小姐到東京去看看，那裡可是熱鬧非凡呀！到了元宵節還有名聞天下的燈會，當今聖上可能會上街遊玩與百姓同樂，如果有幸，我們可以一睹當今聖上的龍顏！”墨淵回道：“二王子，你的心意我領了，不過我已是有未婚夫的人了，哪能隨別人出遊呢？”趙信指著沈世明道：“你可以隨你大哥一起回東京汴梁，住在他家裡，無妨的！”沈世明心裡罵道：真是太無恥了，我可不能背這個屎盆子。他當即說道：“王子殿下，我打算等元宵節過後再回東京。”趙信一聽，心裡這個氣呀！好你個沈世明！關鍵時刻你撤梯子，你想讓本王下不了臺呀！
雖然臉上掛不住但也不便發作，只好裝出一副可惜的樣子說道：“不能去真是太可惜了，聽說墨淵小姐的未婚夫在邊關服役，能否回來還不一定，小王我仰慕墨淵小姐才華已久，不想墨淵小姐辜負這大好年華，想與墨淵小姐結為神仙眷侶，如果墨淵小姐不方便退婚，我可以幫你出面做個了斷！”沈世明和墨淵一聽，這分明就是一個無賴呀！墨淵寒臉道：“二王子，請不要再出此言了，您身份高貴，我不敢高攀，再說我的未婚夫前往邊關服役是為國家社稷，為當今朝廷效力，如果我棄他而去，那豈不是寒了他的心？於國於家我都不能做出這種背信棄義的事，而且自古以來女子講究從一而終，我既然定了親就不會反悔，望二王子能體諒！”趙信一看軟的是不行了，可現在在沈府又沒法來硬的，雖心裡窩著火，但還是強忍著說道：“看來墨淵小姐是不肯給小王面子，罷了，你好好想想吧！”說完轉身出了墨淵的閨樓回到了自己的住處。
