“都符合要求！”那名衙吏拱手道。
“好！將她們安排好住下吧！”米大人舒舒服服的喝了一口茶。雖說各鎮縣沒有規定人數，但是大家都心照不宣。每縣五到十人為限。這離一起上京的日子還有兩天，雖然人數不多，但是也能交上差了。
這後來報名當宮女的三人當中，張天顏和董生正在其中。這麼上京萬無一失。可是人算不如天算，張天顏和董生進京途中還是歷經磨難，險些丟了性命。相比較之下，那兩組進京途中比較順利。封子劍和小丁雖然是一路殺了回去，卻是有驚無險。
封子劍和小丁沒有繞路走，雖然是在山間騎馬穿行但是剛走到濮陽的雲錦山就遇到了灰衣舵在山間佈置的崗哨。因為鐵麵灰衣人殺了柔然後料定封子劍必定回京，所以他下令各城鎮的分舵密切注意封子劍等人的行蹤。並且讓他們不放過一個路口。
在雲錦山巡邏的灰衣舵二十三分舵的人發現有兩個蒙面戴鬥笠的人騎馬過山。他們放出信鴿準備通知他們的分舵主，可是信鴿卻被小丁的暗器打了下來。這些人也被小丁殺了，沒留活口。但是，他們的行蹤已經暴露了。
二十三分舵在晚上清點人馬時，發現駐守在雲錦山的分隊沒有來報情況。於是，他們派人檢視，發現這一分隊人全死了。二十三分舵主付坤趕緊用信鴿傳信到下一個城鎮的分舵，告知這裡的情況。並且，他將此訊息傳到了總舵。
鐵麵灰衣人接到訊息後，馬上集結力量趕往封子劍和小丁前往的下一個城鎮玄陽。但是，封子劍和小丁馬不停蹄的奔跑，幾乎沒有停下來。鐵麵灰衣人等高手始終追不上他們。而沿途的分舵人馬根本不是封子劍和小丁等人的對手。封子劍和小丁暗暗佩服起張天顏。
他們在平陽鎮換了馬匹，買了農家的幹糧繼續趕路。
“不知張天顏和董生到了哪裡。”封子劍牽著馬和小丁行走在平陽鎮烏崖山中。他們是抄近路趕往京城，所以遇山過山，遇水趟水。
“他們靠步行，沒有我們快！恐怕才剛剛走出濮陽！”小丁也不確定張天顏會走那條路。
“他們要是繞過濮陽走，那麼現在應該在米河鎮。”封子劍的分析一點不差。
張天顏和董生在米河鎮住了兩天，然後他們和另外三個女子坐進了一輛馬車裡。和他們一起報名的那名女子叫蔡英蘭。她是家裡的老大，還有七個弟妹。家裡只是普通的市井家庭。父親是個賣酒的，母親只能在家照顧她的弟妹，所以日子過得很緊。她聽說到宮裡管吃管住，還有月銀，就和父母商量著要進宮。她的母親開始死活不同意，說家裡但凡有一口吃的就不讓她她進宮。父親什麼也沒說，只是嘆氣。
後來他的二弟病了，花了不少錢治病，這無疑給這個家庭雪上加霜。就這樣，她到府衙了報名。恰巧張天顏、董生和她一起報名。這樣他們就算熟識了。
蔡英蘭生性活潑開朗，在車裡也不安分。董生坐在她的旁邊，被她摟著或拍來拍去，臉紅的像一塊紅布。張天顏看著覺得好笑，當著董生的面又不好笑出來，憋的表情很奇怪。
另一個叫珊子的姑娘看不過眼，就忍不住對旁邊的一位姑娘道:“那兩位姐姐是有教養的，看都被人弄得臉紅了，也沒吱聲。”
蔡英蘭看了一眼董生，把手抽了回去。她想了想說:“都是出來混的，大家隨和一點嘛？”
“妹妹說的是！”董生也不想因為自己而傷了大家的和氣。
“就你多嘴！你家根本不領你的情！”那位不知名的姑娘看了一眼董生，有些不屑道。
都說三個女人一臺戲，還真是不假！張天顏心裡暗想。也不知過了多久，他們的前面又多了兩輛馬車。現在是兩個鎮上的應徵女聚在一起趕路。中間只有一次下車放風的時間，大部分時間都在馬車上。吃的只給每個人兩個包子，一個梨。董生的梨被蔡英蘭搶著吃了。這回可沒有人再幫他說話了，那兩個姑娘都低垂著眼簾吃著。
越往前行，編入隊伍裡的馬車就越多。每輛車都有兩個本縣的衙役跟著護送，吃的是宮裡來的公公們開銷。
外面暗了下來。張天顏等人互相靠著睡著了。蔡英蘭幹脆頭枕著董生，最後整個上半身都趴在了董生的腿上。幸虧董生睡著了，否則讓他情何以堪。
一陣哭喊聲驚醒了張天顏等人，他們驚恐的互相擠在一起。張天顏掀開車簾，一股熱血噴了他一臉。
“啊！”車裡的女人們驚叫起來。
