話說不久之後，朝廷再次嚴管食鹽經營之權，著令太平縣施行食鹽專賣，即朝廷發放鹽引給鹽商，鹽商憑鹽引買賣食鹽，並向朝廷繳納鹽稅。上方讓知縣推舉一二商人納入考核，待批文一下，就可以憑鹽引正式買賣食鹽。這事事關重大，誰都知道取得這鹽引憑證，即可富甲一方。於是城裡商戶，家家戶戶都託關係，絡繹不絕的想去拜訪知縣大人。
這知縣也是左右為難，每家每戶都有那麼點背景靠山，給誰都得罪人。正愁眉不展之際，又有人給他遞點子：“大人，這事不難處理啊！我們把這肥缺給一德高望重之人不就成了？這羅官人自從幫著縣裡建塔以來，頗受鄉鄰敬重。讓他來擔當此事自然沒有人敢有異議，同時他也是個熱心造福鄉鄰之人，不可能弄出什麼岔子給大人您丟臉！”。
這知縣立刻也回想著這一年多來羅家人對自己的照顧，每逢佳節，總要給自己送上一份大禮，讓自己生活沒有那麼拮据；寒冬臘月，也早早送來新棉襖和新棉被，自己得以暖暖和和的過冬；酷暑難耐，又送來消暑的銀耳，和著冰糖綠豆熬成湯，讓自己每天心情舒暢。再一想到那精明能幹的羅夫人，知縣更是覺得她對自己照顧有加，每頓飯菜，都是新鮮可口，生怕自己沒有吃好；自己生病發燒，也是羅夫人熬藥整晚守著。再想想這羅官人更是不用說，為鄉鄰捐資建塔，深受眾人尊崇。想到這些，這知縣就決心直接推舉羅官人。於是讓人叫來廚娘，直接給她說道：“有勞羅夫人一直照顧，我想把縣裡的食鹽經營之權交與您的丈夫，我想您這樣細心能幹之人，定能管好自己的丈夫，經營好縣城裡的食鹽生意。”，這羅夫人趕緊磕頭感謝知縣的知遇之恩，又替知縣端來熱火的洗腳之水。
上方批文一下，眾人都傻了眼，居然是從來不經商的羅官人取得了這鹽引憑證。但是憑證已下，眾人即使再有異議，也無法，只得關了食鹽生意另謀他路。
縣城周邊鄉鄰聽說羅官人取得了鹽引憑證，家家戶戶歡天喜地來買鹽，都想跟羅官人攀個交情。很多人買了一兩斤，夠吃個半年；有的直接買了十來斤，被眾人笑著說‘能鹹死老母豬’。就這樣，羅官人在一眾鄉鄰的大力支援下，也把食鹽生意做得風生水起。但是人的貪心和慾望是不知道滿足的，這不沒過多久就動起了壞心思。
一日，城西一戶較為富裕人家又來買鹽，這婦人一口氣買了兩斤，但是當把鹽放到鹽罐子裡後，發現相比以往，矮了一截，頓覺得是不是賣鹽的夥計稱錯稱了，於是又抱著鹽罐子過來找夥計重稱。這夥計卻覺得這婦人沒事找事，竟然敢來羅家鋪子找茬兒，就讓人把她給轟了出去。這婦人哪裡吃得了這虧，就在大街上哭訴了起來。
過往行人聽說事情原委後，最開始還不相信，覺得是這婦人無理取鬧，但也有心細之人，趕緊回家重稱了自家買的食鹽，發現果然少了二兩，於是也趕緊抱著鹽過來質問鋪子裡稱重的夥計。不一會兒，家家戶戶都在稱自家買的食鹽，發現相比以往，食鹽確實少了，一斤鹽差不多少了二兩，這才反應過來，可能是鋪子裡有人做了手腳。
於是都衝到了羅家鋪子裡，不管店小二怎麼阻攔，一群人直接把那稱重的稱抱到了街心，當著眾人的面，把八兩鹽放到稱盤上，居然稱出了一斤。這下炸了鍋，羅家鋪子居然缺斤少兩，眾人把怒氣都發到了店小二身上，有的人直接上去扇耳光，有的直接揣上兩腳。但是那幾個店小二一臉無辜的求饒，哭道：“我們每日只按著稱稱重，從未疑心過稱坨有問題。”
這時眾人沒有好氣的看著這幾人，對著他們指指點點，都猜測著是誰放任這夥人缺斤少兩，如果是夥計做手腳，最多是稱稱的時候做，這樣不容易留下證據；但是要把秤砣磨掉二兩，沒有主人的授意，估計沒有人敢應承。
這事眾人氣不過，直接鬧到了縣衙。知縣升堂後，聽著眾人說一斤鹽居然只有八兩，再看看眾人從羅家鋪子裡搜出的稱鹽的稱，這可正謂是證據確鑿，但一想到此事和自己的推舉有關，頓時斗大的汗珠冒了出來，心裡不停嘀咕道：“萬不可因此事打了自己的臉面，毀了自己的前程！”，於是說道：“此事容本知縣再深入調查，定會還治下百姓一個公道！”，於是趕緊退了堂。
回到住處後，這知縣趕緊叫來了廚娘，質問她：“這買賣食鹽的生意，已是一本萬利，為何還要缺斤少兩？”，這廚娘卻跪地哭訴道：“此事我確實不知曉，想必是店內有夥計想謀財，因此才做了手腳。我夫君確實是個熱心腸，不知道提防著人，此事我們回去一定嚴加管理，不會再犯！”。這知縣此時明白，這是自己挖的坑，再怎麼也只有接著跳，也就同意了不再追究此事，讓他們自己找個替死鬼了了此事。
此次風波才過去了沒幾個月，這天，就有私鹽販子悄悄到縣城周邊來賣私鹽。卻不巧，被羅家人聽到了風聲，帶著一夥人就捉了個正著。這羅家心黑手辣，很多人擔心這鹽販子會被殺雞儆猴，怕是性命不保！不曾想只過了一個晚上，就被羅家人送走了。此後，又有人偶爾撞見過這私鹽販子來城裡做生意，卻不再販賣私鹽，也不知道他做的何營生。
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幾個月後的一天，縣城一家酒館裡，客人都說廚師做的菜苦鹹難吃，紛紛嚷著要讓老闆退貨，老闆覺得客人刁難，硬是不退，一位客人就說道：“如果老闆你願意把我這盤芹菜炒肉吃下去，我就當請客了，不找你退錢！”，這老闆立即回道：“當真？”，這客人說道：“當著這麼多人的面，君子一言駟馬難追！”，這老闆卻一臉不相信地說道：“這有何難？”，趕緊拿來碗筷，夾著往嘴裡送，嚼了幾下，只覺得又苦又鹹，實在難以下嚥，頓時紅了臉，端著這菜就進了廚房去找大廚理論。這大廚一聽說菜又苦又鹹難以下嚥，自然是不信，自己這麼多年的手藝，那是眾人皆知。這老闆趕忙重新拿了雙筷子，夾了菜送到他嘴裡，這一口下去，苦鹹得讓他瞬間吐了出來。大廚也趕緊看是哪個環節出了問題，是菜不新鮮嗎？不可能啊，今早才買的芹菜，是燒糊了才苦鹹嗎？也沒有糊鍋的跡象啊！又聽說其他菜也是如此，就趕緊把放進鍋裡的調料一樣一樣品嚐，嚐到這食鹽時，頓覺得跟平常買到的食鹽差異甚大，苦鹹之味簡直跟粗鹽沒得兩樣。
這老闆聽說之後大吃一驚，這是自己今早才去羅家鹽鋪買的啊！怎麼可能買到如此劣質之鹽呢？就趕緊又去隔壁街坊鄰居處打聽，才知道眾人最近買到的食鹽，也有苦鹹之味，而且越來越重，最開始大家還以為是自己上火或者偶感風寒之類的，味覺出了問題，如今看來，這羅家鋪子怕又是出了什麼么蛾子了。
恰巧這時，又有人瞧著之前的私鹽販子進城了，趕緊通知了眾街坊鄰居，大家趁著那私鹽販子不注意，一擁而上把他抓了起來，果然從他的車裡，搜出了不少粗鹽。大家挨個上前審問，此人就是閉口不言。大家無法，押著此人就來到了羅家鋪子，一眾鄉鄰又將鋪子圍了個水洩不通，拎著幾袋食鹽就朝縣衙敢去。眾人不停的敲著鳴冤鼓，驚得知縣趕緊升堂問案。
眾人就把從羅家鋪子扛出來的食鹽袋子開啟，讓知縣大人親自品嚐，是否混合進了粗鹽。這知縣只嚐了一口，又苦又鹹，不用說，就是混雜了粗鹽；眾人又押著那私鹽販子過來，說道：“這粗鹽就是這私鹽販子運進來的，但是為何他販賣的私鹽進了羅家鋪子的鹽裡？”。這知縣頓時也被問得啞口無言，只得遮遮掩掩的說道：“此事事涉私鹽買賣，關係重大。容我深入調查，查處幕後黑手，給大家一個交代！”
眾人早已知道他要如何和稀泥，於是紛紛跪地說道：“此事知縣大人如果不能秉公處理，我等絕不撤訴！”，這知縣也只得苦笑著答應了。
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