在襄陽城裡，志遠一行人補充了行路所需乾糧等物資，之後找了一家小餐館點了包子，準備好好補充下體力，剛入座，只見一對穿孝母女呼天搶地的沿街哭奔過來，後面跟了十幾號老老少少追趕。
志遠早知此地民風彪悍不應多管閒事，但是怎麼也不忍心看一群人追趕柔弱的母女，於是挺身而出把母女擋在身後，幾位夫人見此也立馬扶起受驚的母女二人。須臾這群追趕之人就把志遠等人圍起來了，生怕人跑了似的。正當志遠要詢問那群老老少少為何追趕這母女二人，周圍人卻笑著喊起來了：“讀書人莫管這檔子事，那是吃絕戶的”，志遠不解吃絕戶是什麼？這時追趕人群中一小夥子跳出來說：“快把人交出來，看你是外鄉人，就不追究”。志遠卻問：“你們追趕這母女二人究竟為何？”，這時母女卻哭哭啼啼的告訴志遠：“此地有一陋習，就是嫁過來的人，如果沒有生養兒子養到成年，則母女不能繼承家產。待到丈夫去世，所有親戚都要到家裡賴著不走，吃光所有錢糧，拿走所有的家當，有的還會把家裡門板窗戶橫樑拆了當柴火燒。最後家裡人只有餓死凍死，所以叫吃絕戶。我嫁到夫家十餘年，育有一子一女，可惜兒子夭折，丈夫不久前病逝，親戚們就到我家吃絕戶，我們現在家也沒了，走投無路。他們還要追趕我們拿走我們身上衣物”。
志遠聞此，怒不可遏，質問追趕之人：“眼前母女二人，既然是你們的親人，為何逼到如此絕境”，此時一年青小夥子不屑的說：“什麼親人，這明明是嫁過來的外人”。志遠無語：“嫁入你家十餘年，你之前沒有喚過她嬸孃嗎？”這時婦女哭訴到：“你們這群狼心狗肺的，我夫在世時待你們不薄。逢年過節都會把你們喊到家裡好酒好肉招待；你們幾個侄子家境不好，我夫把家裡的好幾塊良田都讓給你們免費耕種；你們幾位太公嬸孃生病吃藥，都是找我夫出錢去藥鋪拿藥；你們家裡有啥事，都找我夫替你們出頭。以前聲聲“嬸孃嬸孃”的喚我，現在我夫屍骨未寒，就這樣對待我們未亡人”。
聽著這心酸的哭訴，志遠本以為周圍人會替母女二人說話，卻沒想到一大群人淡定地圍觀看熱鬧，他們認為按照當地習俗，就該吃絕戶。人群裡還有好幾個流氓無賴，猥瑣地想看母女二人出醜。陋習已經讓本地人習以為常了，麻木不仁、無情無義都不足以控訴他們的絕情，這也更讓志遠發自內心的厭惡湖北佬，從此以後不願跟他們有任何交往。
看著受困的母女二人，志遠沉思片刻，讓夫人拿出自己的衣物給母女二人換上，把換下的衣物拿布包好扔給了這群烏泱泱的絕情絕義的老少。這時還有人想為難母女二人，志遠則把胸脯一挺，要去衙門說個公道，眾人見此，不得不退去。母女二人有驚無險的度過此關後，一股腦跪在志遠和夫人面前，再三磕頭感謝今天的救命之恩。志遠見母女二人在此無依無靠，詢問她們下一步打算，只見婦女堅定的說：“願隨恩公一起前往蜀地墾荒”。這時眾人都勸到，“蜀地偏僻難行，路途遙遠，一路顛簸很是辛苦”，夫人憐憫母女二人，說到：“路上吃的，我們一人省一點也夠她們母女二人的，到了蜀地，土地肥沃，只要勤快也不至於餓肚子。她們留在此地，大家都看到的就只有等死”。見夫人如此，志遠也答應了一起上路。
由於吳有憾還要在此地逗留幾日，志遠一行人不得不先出發了。分別之際，志遠告訴有憾他們要途經的幾個地方，看後面是否能追上。由於盤纏所剩不多，一路上一行人起早摸黑的趕路，只見高山深林一個接一個，地勢越來越險要。走了約麼有月餘，就繞道陝西紫陽進入了蜀地境內。
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