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“莉莉斯，你不是在人事部上班嗎？怎麼會有副首領門上的密碼？”艾布林大瞪了兩眼問自己的妹妹，眼前的所見讓他不願意相信，這連他自己都說不清楚是因為什麼。
莉莉斯站在副首領辦公室的門邊，也忘了進去，她有些結結巴巴地對艾布林說，“這個……這個，不可以嗎？”她不知道哥哥為什麼會這樣大驚小怪，她原來以為，艾布林會為她感到自豪呢。
“不可以！”艾布林忘記了禮貌，伸手使勁地抓住妹妹的胳膊，“明天你就辭職，或者是哪裡來回哪裡去！”
莉莉斯委屈地眼裡轉著淚花，“不就是一份新工作……”
艾布林有些氣極敗壞地一把將妹妹推進了辦公室，他不願意在外邊對她大吼，“是阿爾奇讓你來的嗎？這麼晚了，他有什麼大不了的事。”看看辦公室裡沒有人，艾布林問道。
聽了妹妹的回答後，艾布林有種不好的感覺，因為他自從與阿爾奇接觸以來，就沒有看到過這位月球的副首領有什麼事情必須是晚上加班幹的，除了一件事。但是，他為什麼要把自己也叫上呢？艾布林想起自己與瑪利的事，身子禁不住顫了一下。
阿爾奇在暗處看到這兄妹兩人進去，又等了一會兒，才拄了雙拐，一步一停地進到房間裡。艾布林正要再訓斥他妹妹兩句，見到阿爾奇進來，把到嘴邊的話換成了，“副首領，你叫我有什麼任務？”他畢恭畢敬地問道。
阿爾奇本來還打算編個什麼事由，聽了艾布林問，副首領說道，“我忽然沒什麼事了，你回去吧。不要打擾我和莉莉斯的事情。”
艾布林道，“副首領，反正我也沒有什麼大事，不如就在這裡……或許副首領一會可能有事了呢？”
阿爾奇擺擺手道，“不必，我和莉莉斯只有一點小事，再說，你在這裡，不是讓我這副鬼樣子更無地自容嗎？”他示意自己的雙拐。
艾布林不動聲色地打量了副首領一眼，那是一副弱不禁風的樣子，他說，“好吧，那我就走，一會兒如果莉莉斯的事情做完了，麻煩副首領叫我一下，我要來接她。”
副首領問道，“莉莉斯……你們……認識？”
“是的，她是我妹妹。”艾布林說完，倒退著走了出去。
出門前，他只聽到阿爾奇說了句，“妹妹……那真是太好了。”一出門，他嘴裡罵了一句什麼，但願他那副雙拐再也扔不掉。艾布林也不叫車，就一步步地走回家去，他想起已經聯系兩回都沒有找到瑪利了，也不知道她現在在不在家。
在家門前，艾布林又聽到有人呼叫，他以為是瑪利，一看卻是阿爾奇，“艾布林，你到了哪裡了？”
艾布林畢恭畢敬地回答道，“副首領，我已經站在家門口了。”
“那太好了，我忽然有件急事。瑪利，你知道她吧？我忽然有件事情想找她，聽說她還在北美，能不能麻煩你去一趟把她接來，因為我一直聯系不上她。”
艾布林已經一連聽副首領說了兩句“太好了”，不知道怎麼的，這三個字讓他有種聽了心驚肉跳的感覺。他來不及多想，應了一聲轉身往外走。
當他駕起飛行器，飛到大地上空的時候，猛然想起瑪利並沒有說過她有過出行的打算，他撥通瑪利，還是不通。
飛行器的底下便是塔裡木海邊的園子，現在這裡是24小時的晨曦，但是園子裡還是燈火通明。
他想一想，把飛行器降落在離著園子不遠的地方，他出來站在飛行器外，能夠看到園子裡有兩個地球新人類在追逐打鬧。“他想支開我，我該怎麼辦？”
艾布林有一種感覺，是關於他妹妹的，他感覺阿爾奇拄了雙拐也沒懷好意。
是自己與瑪利的事情讓阿爾奇發現了？是他的一次報複行為？他想立刻返回去看看妹妹怎麼樣了，可他現在又不敢立刻回去，去一趟美洲可不是晚飯後的一次散步。他想了想，駕起飛行器去了他爺爺——老艾布林那裡。
莉莉斯剛剛從她哥哥帶來的壞情緒中走出來，這樣一次加班對她來說是十分新奇的，不知道副首領有什麼要緊的事情要她做。她坐在自己的位置上，等著副首領吩咐。
可是副首領阿爾奇只是看著她，他根本沒有想到自己有些什麼事情需要她做。他想著艾布林現在差不多已經飛出月球了，他不想讓他立刻返航，他要等他飛到太平洋的上空再叫他回來，他要把他遛得筋疲力盡再讓他回家去。
“副首領，你安排我做事吧。”莉莉斯在坐位上端正了下身子，她的話把阿爾奇從他的胡思亂想中拉了回來。
“呃……是有一件十分重要的工作，我打算讓你在全體月球居民中間搞一次調查……你知道，這次調查的內容是需要保密的，你要把目的達到，卻不能讓每個人都知道。採取什麼辦法我還沒有想好，也許你會想出比我更好的辦法。”
“是什麼樣的調查，要這樣保密？”莉莉斯問。
在老艾布林的竹屋邊，祖孫兩個正在進行一場認真的談話。老艾布林他批評自己的孫子最近一個階段不讓他滿意的地方。“你失去了腳踏實地做事的耐性，這一點你不如你的妹妹。不但如此，我看你連最起碼的對與錯的判斷能力也失去了，難道這都是因為你做了月球武保部副部長的原因嗎？”
艾布林分辯道，“可我並沒有做什麼。”
老艾布林無可奈何地最後說，“有些路是不能回頭的，你邁出每一步之前，先考慮好方向。你走吧，照顧好你妹妹，這是你的責任。”在聽到祖父的這句話時，艾布林的心頭有一股豪氣湧起，不過當他想起阿爾奇副首領的面孔時，這股豪氣立刻就沒有了。
他回到家時，房間裡悄悄地，妹妹也沒有回來。他先聞到一股血腥氣味，接著看到瑪利扒在床上，他以為她後背上那隻讓血染透的窟窿是她衣服上的一朵圖案。當他終於看清楚時，一時間呆在那裡。
