【其父乃燕京張氏族人，張氏乃九大姓之一，也是朝中高官，汴京的大儒，權勢顯赫。】
【這九大姓之間，皆是聯姻頻繁，親戚關係錯綜複雜，相互交織成一張龐大的關係網。】
【張玉芝的父親為二先生弟子，本是書院中人，這些年來卻踏入仕途，與蘇相素來不和。】
【蘇景把持朝政已逾百年，三朝元老，乃九姓之中第一的大家族。】
【由此，張家一時陷入困境，父親更被朝廷派遣至澤湖駐守，以防兩洲府的妖魔種作亂。】
【近年來，張姓在九大姓中地位日漸衰落，已排至末位，昔日輝煌不再。】
【十一月，父親因平叛不力而受朝廷責罰，母親為求援四處奔走。】
【九大姓中，唯謝家與母家諸葛氏念及舊情，伸出援手，其餘大姓皆不敢得罪蘇景。】
【年底母親前往澤湖探望父親，自己則暫居謝府，由三姨——謝原之母照料。】
【張玉芝輕嘆一聲，她深知父親性情剛正不阿，厭惡奢靡之風，為官期間輕視權貴而心繫百姓。】
【即便是九大姓中的權貴子弟，一旦觸犯律法，也會受到他的嚴懲，正因如此，父親也得罪了不少九大姓中的權貴。】
【父親常感慨道：“九大姓猶如吸血之螞蟥，天下百姓久受其苦。”】
【張玉芝心中不解，他們張氏本就是九大姓之一，倘若九大姓能恪守儒家法禮，以身作則，父親又何必如此憂慮？】
【她實在受不了謝府中幾位姐妹間的攀比之風，便索性隨著這位表弟，出來散散心。】
【她略帶疑惑地問道：“這是何地？”】
【要知道，謝家在汴京與燕京擁有多處礦產、馬場、還有鹽井，書局，長寧街的大多商鋪以及南山的良田，財富遠超張家。】
【一位謝家的少爺，怎會住在這般簡陋之處？】
【院中似乎連清掃雪地的僕人都沒有，小院偏居一隅，彷彿與僕人雜居一般。】
【張玉芝不禁再次確認道：“這真的是謝家少爺所住之地？”】
【謝原聞言，有些不解其意，回答道：“表姐，這是大院裡的謝觀，是我父親的第九個兒子。”】
【“那他的母親是？”】
【謝原一時間還真答不上來。】
【這時，何孝在一旁提醒道：“這位觀少爺的母親，原本是謝家的一個婢女，至於她的出身，謝家並沒有詳細記載，而且這位夫人已經去世了。”】
【張玉芝聽後，不禁想起了九年前汴京城中流傳的謝府舊案。】
【卑微的婦人跪在堂前，懇請孩子的父親賜名。】
【在當時引起了不小的轟動，同時也得罪了謝家的主母。】
【後院起火，責在主母。】
【謝原繼續說道：“觀弟的母親去世後，他哭瞎了雙眼，最近情況才有所好轉。”】
【張玉芝聽後淡淡點頭。】
【“謝原，你就是輸給了他，今天特意來找回場子的吧？”】
【謝原被說得有些尷尬，連忙快步走進屋內。】
【張玉芝深知三姨歷經喪子之痛，現下僅餘謝原一子，自是萬般寵愛。謝原雖不嗜讀書，卻也未曾沾染賭博惡習，偏愛武藝，性情尚算純良，算不上“徹頭徹尾”的紈絝弟子。】
【然而，張玉芝更瞭解這位表弟的不凡之處。】
【早年，他便被某書院名動一方的先生收為關門弟子，並親自至謝府下帖，言明待謝原願意讀書的時候，可前往求學。】
【此事，就連謝原自己也不知曉。】
【三姨對此自是滿心歡喜，卻也不免憂慮，生怕重蹈大兒子的覆轍，沒有聲張。】
【此訊息，謝府之中唯有老太君與定遠侯知曉。】
【母親和三姨情同姐妹，張玉芝無意聽聞，便謹記母親教誨，對此事守口如瓶，未曾向外透露。】
【謝原人還未進屋，聲音已經先傳了進來：“觀弟，我們再來大戰三百回合！”】
【隨著謝原的走進，身後的僕人已經開始佈置屋內。】
