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倫敦。
星期一，墨菲早早來到鬱金香宮等待女王維多米婭，和以往有些不同，今天他的臉色有些蒼白，即便是鬱金香宮的女僕也能夠看出他眼中濃濃的擔憂。
等了一會兒，女王寢宮的大門緩緩開啟，維多米婭如同往日一樣光彩照人地出現在墨菲面前。
但是現在的墨菲一點欣賞的心情都沒有，他快速走到維多米婭面前，低聲了說了一句話。
聽到這個句話，維多米婭花容失色，白皙的臉上血色全無。
“陛下，保守黨人正藉著這次聯合艦隊的失敗攻擊我們的對外政策，他們的呼聲得到了很多中間派議員的支援，這次我們有麻煩了。”墨菲無比擔憂地說道。
現在自由黨相對保守黨只是在下議院稍微佔據優勢，這次失敗足以讓保守黨翻盤，如果這樣，失去自由黨執政的女王的權利遭受保守黨的限制，而這是維多米婭最不想看見的。
“聯合艦隊怎麼輸的這麼慘，這簡直讓人難以置信。”維多米婭幾乎發狂，一邊說著，他一邊和墨菲向門外走去。
上了馬車，她和墨菲很快來到了議院，這個時候議員們已經坐滿了整個議院，很顯然這次失敗影響極大。
因為數十年來他們從未遭受過如此慘重的失敗。
“尊敬的女王陛下，就在三個小時前，兩艘幾乎散架的戰艦抵達了倫敦，可以肯定的一點是這兩艘戰艦隸屬東印度公司，戰艦上可憐計程車兵講述了他們在大渝國遭受的失敗，正如我們當初反對這個計劃一樣的理由一樣，現在我們丟了在亞洲的大部分海軍力量，同時我們還招惹了一個強大的敵人。”
維多米婭剛剛坐下，從保守黨的席位上忽然站起來一個頭發皆白，身材瘦削，穿著灰色馬甲的議員，這正是保守黨的黨首尼克·蒂莫西。
維多米婭從進來的時候目光便集中議院中間的一群海軍士兵身上，這些海軍士兵衣服襤褸，身材瘦的皮包骨頭，可想而知他們從大渝國返回英國遭受了多大的苦難。
“尼克伯爵，首先為這些海軍士兵的遭遇我感到很悲痛，但是我不認為當初的決定有任何錯誤，我所做的一切也都是為了大英帝國的利益，只有摧毀大渝國計程車兵，我們才有更多的時間將得到的技術一一實現，正如你所說，大渝國是一個強大的敵人，目前為止他還只是在亞洲，等有一天他們的觸角伸到北美，南美，非洲，甚至歐洲，那時我們在扼制他就已經晚了。”維多米婭目光堅定地注視著尼克，毫不退讓。
“噓……”
維多米婭的話音落下，保守黨席位上響起一陣噓聲，在《權利法案》透過之後，女王實際上對英國只是統而不治，真正的權利落在了下議院。
只是維多米婭巧妙地利用了自己的影響力同自由黨首相達成了合作，這才讓女王的影響力進一步擴大，彷彿再次擁有了統治英國的權利。
其實這在尼克看來只是自由黨利用女王的影響力，而女王利用自由黨的權利而已，實際上他們並不害怕女王。
“尊敬的女王陛下，看看這些可憐計程車兵吧，這兩艘戰艦原本擁有一千多名士兵，回到英國之後只剩下一百多人，大部分人餓死在了海上，或者在病痛中死去，這就是在遙遠的東方作戰付出的代價，而且最重要的是你們的決定沒有維護英國的利益，接下來我們可能要面對的是大渝國的報複。”尼克冷靜地說道：“印度，澳大利亞，這是我們重要的殖民地，他們很可能會因此丟失。”
維多米婭頭疼地捂住了自己的額頭，在她繼位之後從來沒有遭遇過這樣的挫折，正在她準備說什麼的時候，一個人站了起來，正是她的叔叔帕斯頓公爵。
他阻止了維多米婭的爭辯，而是說道：“女王陛下，現在我們必須和大渝國改善關系以避免失去更多，否則自由黨將會失去很多貴族的支援，這些貴族在印度擁有大量的利益，你也不想看見自由黨被趕下臺不是嗎？”
“沒錯，陛下，繼續挑起戰爭十分不明智，尤其是在如此遙遠的地方，既然聯合艦隊失敗，我們必須轉變策略。”墨菲附和道。
維多米婭從得到這個訊息開始就一直心中發慌，面對尼克的質疑她不過是為自己的錯誤辯解。
現在帕斯頓和墨菲這麼一說，她忽然有些恍悟，如果繼續和尼克對著幹，她們會更加被動，只有安撫貴族才能給他們留下轉圜的餘地，但是現在她必須提出有效的建議，展示她這個女王能夠帶領英國從困境中走出來。
平複了一下心情，她站起來說道：“對聯合艦隊的失敗我感到很惋惜，但是這也讓我們看清楚了大渝國真正的實力，這避免了我們接下來的發生更大的誤判，所以，透過這件事，我們應該調整同大渝國的關系，現在應該派出使團前往大渝國緩解關系。”
頓了一下，她繼續說道：“同時我們要投入更多的人力和財力加快新技術的研究，在下一次戰爭中能夠擊敗大渝國軍隊，而且，我們還要扶持大渝國的敵人，我建議向沙俄出售蒸汽機技術，幫助沙俄普及蒸汽機工廠，他們將有效牽制大渝國的兵力。”
維多米婭的話落下，保守黨議員沒有再故意發出噓聲，他們剛才只是對女王狡辯的不滿，其實在英國遭遇挫敗的情況下，他們也希望維多米婭能夠拿出有效的應對措施。
見自己的演講取得不錯的效果，維多米婭繼續說道：“思想有時候比武器還要有效，大渝國現在依舊是個皇權國家，而我們正是由皇權走向民選，讓一個帝國從內部崩潰往往比從外部摧毀它來的容易，這一點，我們的曹錕議員比我們更清楚。”
維多米婭說話的時候看向自由黨角落裡的兩個席位，曹錕和曹正通父子正坐在上面。
