皇城暫時的安寧並不能說明天下的太平，新帝野心勃勃，既想開疆拓土，又想收攏大權，毫無疑問，像時州他們這樣手握兵權的將帥，自然成了他的眼中釘。
時州向我透露近來朝廷的動向，覺得皇帝太過心急，我也就將後院那些破事暫時拋諸腦後了，叮囑他小心應對，若有必要，放下一切早抽身也可。
從這些日子的情況來看，他是真的忙碌，也是真的無暇管府內的雜事。
天氣漸涼，泉兮來找我時，剛好颳了一場大風，將院子裡的菊花吹落了一地。
“我看你倒是悠閒。”他不知從哪面牆翻進來的，能躲開將軍府的眾多守衛也實屬不易。
“怎麼想起來皇城了？”走的時候，安兒有說過她會轉告泉兮，但也不知她到底怎麼轉告的。
“來找你啊，你就那樣不告而別，實在不像話。”
我見他肩上有一片落葉，便順手拍了下來。“安兒沒跟你說嗎？”
“說了啊，可是你怎麼著也得當面跟我說一聲吧，如此轉告，太不把我當回事了。”
“若真不把你當回事，我就連轉告也不會讓轉告了。”
泉兮還帶來了一些我早已猜到的訊息，他說如今新帝想收回兵權，另扶持其他心腹，若我還在皇城待下去，遲早會受到波及。
“跟我回去吧。”泉兮說。
“我可不想回去看安兒的臉色。”她也並非真給我多大的臉色看，只是不再對我熱情了。
泉兮嘆道：“那就不回酒樓，另外找個地方。”他似乎在各地都有些宅院，實在是位深藏不露的富賈，可我也知道那些遍佈天下的藏身之所，本來是為牧軒準備的，泉兮是真的盼著有一天她想遠離是非的時候可以有地方去。
見我沒有說話，他又道：“其實，我已經將孔方宗全權交給安兒了，她再留在我身邊，於她不是好事。”
“你還真是總傷姑娘們的心。”
“我已經儘量少傷了。”
“真的就不考慮還俗，做個尋常人嗎？”會提到還俗，並不是第一次，雖我總笑泉兮假和尚，他卻依然保留著不少寺廟裡的習慣，比如心煩的時候會念經。
“阿映，我一直都是尋常人。”
秋風中，他笑得無奈，倒是少有的表情。
出征的命令來得很快，時州接到要往邊境平亂的旨意時，將軍夫人哭了，因為就連不問政事的她也感覺到了即將到來的厄運。
對於皇帝的表妹而言，死一個丈夫並不算什麼大事，只要她願意，還會有許多一表人才的王公貴族可供她選擇。
將軍夫人跑去求皇帝，說換個人去平亂，反被呵斥了一頓，說她不顧大局。
“這興許是最後一次出征了。”時州站在門口，手握重劍。
那天，我睡過了頭，匆匆跑去時，他已整裝待發。
“我跟你去！”我想著，若我去，或許能在關鍵時刻幫他一把。
“不，你留下來幫我一個忙吧，將府裡的人都安頓好，若我有幸能回——”說到這兒，他停住了。
“一定要回來！”
“那就拜託你了。”
