陳至罡和伍東海、姚江山劃定了煤場用地後，次日就跟七八名同學帶著翻譯張供和僱來的一百名破産農民來到自己的煤場。大家先把灌木荒草和亂石處理掉，整出一塊一頃的平地，然後搭建工棚，開始向地下挖掘，用挖出來的泥土夯築煤場圍牆。
盡管語言不通，溝通困難，但是好在挖掘並無複雜技術，透過親自示範、翻譯和各種肢體語言等方式基本上能讓民工們明白大家的用意。
這些民工多數已經是無家可歸的破産流民，靠到處打零工生活。由於黃巾之亂後流民太多，絕大多數人只要有口飯吃就能幹活，所以民工的勞動報酬極低。按照此時的建築用工待遇，一個民工正常薪水每天15錢，工作五個時辰10小時），每半個月給休息一天。這個待遇基本上只能勉強養活自己一個人，而且即使這樣，仍有大批流民找不到工作而餓死，或者成為草寇。
所以在這個時代，你只要有糧食，能給人飯吃，立刻就可以拉起一個由流民組成的隊伍。這也是黃巾餘亂此起彼伏的原因，他們的渠帥先用糧食把流民集中起來，然後又率領他們到處攻打城邑，搶奪糧食。
陳至罡不知道從哪裡學來的激勵手段，讓翻譯告訴他們，只要大家認真工作，他們可以長期在這裡幹活，而且幹得越長，技術越熟練，待遇會越來越高，一兩年後重新娶老婆生孩子住新房成家立業不是夢想。
陳至罡一段慷慨激昂的話寫給翻譯張供，連張供看了都熱血沸騰，差點就丟掉讀書人的身份，拿起鐵鎬跟民工們一起挖坑——當然，他不知道這是在挖什麼。
這些農民工經過戰亂後，多數人的家人要麼病死，要麼餓死，就只剩下他孤家寡人一個，原本已經對未來沒抱什麼希望，只想著有口飯吃能夠活下去就行。突然聽到有人告訴他們只要努力幹活，一兩年後又可以娶老婆生孩子住新房，人人都像剛剛學習了“東漢夢”一樣滿臉幸福和興奮——雖然他們也不知道穿越人讓他們在這裡築圍牆挖地洞幹什麼。
煤這個東西，雖然在一些地方已經出土上千年了，但在這個時代絕大多數人沒見過也沒聽說過。
更加令人振奮的是，穿越人告訴他們，每天只需工作四個時辰八小時），每七天可以休息一天。這麼一來，民工們就有大量業餘時間了。這裡到處是荒山、河流和胡泊，他們業餘時間上山採點野菜，挖點竹筍，打點野雞，釣釣魚，還可以養羊養豬養雞……一幅美好的生活圖景立刻展現在這群漢末首批煤炭工人的臉上。
果然，幹活剛幹一天，而且這一天真的只幹了四個時辰，陳至罡就給他們發錢，按照穿越人的夥食標準每人每天25錢。這些民工一看，媽呀，這麼多！
他們算了算，每天25錢，一年大約9000錢，可以買45石糧食。如果種田的話，一人耕五十畝，大約也是一年分到50石糧食，這個待遇已經跟種田差不多了，這是他們破産以來得到的最大的一筆勞動報酬了。
民工們高高興興地在工地工棚裡住下，蔬菜他們計劃在工地旁邊自種，也可以上山挖野菜和竹筍，肉類主要靠打魚和上山捕殺山雞野獸，糧食和食鹽等不能自己生産的物品，都到工地北面兩公裡多的“孝鄉邑”購買。
由於穿越人與古人夥食標準不同，而且不能吃古人做的飯菜，所以，穿越人都回到壽春吃住。翻譯張供盡管是寒士，但作為讀書人也不願跟民工同吃住，所以也回到壽春家中吃住。
每天早上，眾人在家吃過早餐，然後帶上午餐在早上七點城門開啟時出城，步行大約一個半小時來到工地指導民工幹活，跟他們一起勞動，或者湊在一起研究礦井安全技術、通風技術、蜂窩煤技術等等。下午又步行一個半小時，在晚上六點城門關閉之前回到城內吃晚飯，每天來回行走大約三個小時。
同學們從來沒有一天走過這麼長時間的路，一開始都感覺很累，每天回來後都像散了架一樣躺著不動。後來就漸漸習慣了，半個月後突然發現，這一天走了三個時辰的路，在工地還要指導工人幹這幹那，回來後居然還可以蹦蹦跳跳。
按照王侯生給他們制定的健身計劃，走路半個月後，他們開始用小跑加走路的方式來回。
古代挖礦之所以困難，通風問題是一個重要障礙之一。例如，穿越眾的煤場所在之處，煤層埋在地下數十米深，由於直井開採的條件不具備，只能採用斜井開採，所以至少需要挖掘一百多米才能挖到煤層。
這麼長的礦井，還得在裡面點燈工作，如果不通風，基本上沒法幹活。
隨著挖掘的深入，通風問題越來越重要，挖到數十米深的時候，沒有通風裝置，幾乎已經挖不下去了。如果不能解決這個問題，那麼挖煤的事情就會半途而廢。
大家為此進行多次頭腦風暴，提出過各種各樣的方案，但是可操作性都非常低，最後決定採用風箱抽風的方式通風。也就是說，利用大型風箱把空氣從深井中抽出，讓礦井裡的空氣形成對流。
大型風箱倒不難製作，但是抽風管卻又是個麻煩。如果用鐵管，一個長約一百五十米，直徑十厘米的大鐵管，在漢末這個時代不但耗資巨大，打造完成也需要相當長的時間。大家經過多次討論實驗後，最終採用竹子來做抽氣管。
是時，八公山和舜耕山上到處是高高大大的竹林，眾人帶領民工砍伐大量竹子，把竹節打通，用火烤的方式烘幹，然後用一根小竹連通兩棵大竹，並把連線之處用泥土、爛布等東西密封起來。如此連線下去，一直連到井底。
大家做好風箱和竹管，當幾名工人拉動風箱，果然，數十米深的井底的空氣隨著竹管被抽到地面，而地面的新鮮空氣又被吸進井中，形成了空氣對流，工人們又可以開工繼續挖掘。每挖下去數米，就在竹管尾部連線一棵竹子。
負責在家改造房子的同學，也僱來數十名民工轟轟烈烈地對房子進行大改造。有部分民工是住在壽春城外其他鄉邑內的，來來回回不方便，而穿越眾有很多空房子，就把他們安排在裡坊內住下來。
由於洗澡是穿越人的剛需，所以首先改造的就是澡堂。澡堂改造完成，大家就開始進行體育鍛煉。大家每天早上六點起床，除了去煤場的同學吃完早餐就去煤場之外，其餘同學先集體做操熱身，然後在裡坊內的廣場上跑步。裡坊橫貫東西的大道寬八步11米），長八十步111米），裡坊內還有大量空地和綠化地，所以活動場所很多。
各人依照王侯生制定的鍛煉計劃運動結束，擁入澡堂洗澡，吃早飯，然後指導民工們繼續開工幹活。
季龍等軍事小組成員，需要比其他同學進行更高強度的訓練，因此其他同學結束運動後他們還要繼續進行體能訓練，直到完成王侯生給他們制定的訓練目標。到了下午，他們又要依照大帥運用“韋德法則”制定的健身計劃，每隔兩天利用啞鈴、槓鈴等器材進行一次肌肉和力量訓練。而間隔的那兩天，則訓練自由搏擊、刀槍刺殺、騎馬駕車等專案。
王詩星和李雲英是謀士型設定，所以訓練的強度不要求那麼高，其他人都是依照猛將設定訓練，但二人也願意跟他家一起做高強度訓練。因為他們知道，當兩軍混戰的時候，敵方的刀劍不會因為你是謀士而對你格外開恩。
到了晚上，裡坊裡所有居民已經入睡，穿越眾也準備入睡，大家按照輪值制度值班守夜，一晚兩班，半夜兩點換班，每班四人。其中兩人留在宅院內巡夜，另兩人來到西門旁的四層望樓上用夜視望眼鏡觀察裡坊內外。
一天晚上下半夜，季龍、李雲英和王詩星正在睡覺，突然被曹中智敲門叫醒。
