鐵鍋裡的水還沒開。
楊子建把鹹菜從小醃缸裡取出來，洗了一下，細細地切好。從木柱上提下菜籃子，裡面只有空心菜，他三下五除二，把菜葉和嫩杆摘下來——這就是今晚全晚的飯菜。
“哥哥，水開了。”妹妹聽著鍋裡的動靜，忽然喊道。
楊子建忙走過來將米倒進沸水中，然後就是等待了。
他和小妹聊學校的事，子珍已經讀二年級了，只知道“這個同學好，那個會欺負人，老師很和氣”什麼的，當稀飯漲上來時，他用菜鏟架在鍋蓋下透氣，過七八分鐘後，稀飯煮好，舀進鋁盆放涼。
楊子建把鍋再洗幹淨，僅用油鹽味精三樣，便將鹹菜和空心菜炒熟起來。
晚飯就這麼做好了，他看著小妹貪婪地大口大口喝著稀飯，咀嚼著沒有什麼營養的青菜鹹菜，一副心滿意足的模樣，楊子建內心一陣欣慰一陣酸楚。
今天是週日，晚上七點，他還得坐火車進城回校，明天又要正常上課，而在這之前，他需要母親借到錢。
到了傍晚六點，母親終於回來了，而且還帶回一身塵土、泥猴子似的二弟楊子設。
母親臉圓圓的，眼睛有點小，相貌還算漂亮，但生了三個孩子，長年務農，腰圍粗得像水桶，臉上曬得又黑又皺，脾氣也有些火爆。
“媽媽，我和子珍已經做好飯菜了。”楊子建心情複雜，感動又羞愧地望著她道。
母親二話不說，從口袋裡取出一把零鈔，塞給長子道：“自打你爸和朋友經營的鋸木場失火燒掉後，親戚們都不願借錢了，我是差點要跪下了，還好你讀書也爭氣，我這才借到了二十五塊錢。五塊留家裡買油鹽，剩下的你拿走，要省著點用。”
楊子建也不扭捏，接過零鈔，都是一塊兩塊的，最大面額也是五塊，他疊好，放進內衣口袋裡。
楊子設立即在旁邊鬧別扭道：“我也要錢，我要買鋼筆！”
母親二話不話，曲指就給了楊子設的腦殼一個“粟子”，怒罵道：“你哥哥是要進城上學，你要是有出息，全班考個第一給我看看，我就是跪著討錢，也會給你弄到學費。”
二弟仍然不甘心地跳到一邊埋怨道：“這不公平。我的身服又破又舊，還是哥哥穿剩下的，天天被同學笑話。家裡本來就沒錢，哥哥還要進城上學，讓我們家更窮了！”
楊子建無話可說，他把母親與弟弟的碗筷擺開來，然後自己開始埋頭吃飯。
一邊吃飯，楊子建一邊暗下決心：這二十塊錢可以用上半個月，將是我的起始資金，以後不會再向家裡要錢了，我一定要想盡辦法改變家裡的經濟狀況！
六點半時，同在一中讀書的同鄉同學藍鴻、張樺、劉德成、苗光輝結伴到訪，相約一起到火車站。
楊子建憐愛地摸了摸妹妹和弟弟，然後跟母親告別道：“媽，我走了。”
“注意車上安全，記得要和同學呆在一起，不要相信陌生人……”媽媽嘮叨地提醒著。
