一轉眼就進了正月，宮妃歸家省親的日子定在正月十五元宵節那日, 從正月十四起, 賈府上下就全都準備起來, 薛王氏和寶釵自然也不能例外。
柳五兒卻早就知道元春要到正月十五正日子的晚上才能歸家，她對這段經歷也是駕輕就熟, 不像別的丫鬟那般只要一提起來就很激動，好像歸來省親的人是她們的女兒似的——因此，正月十四的晚上柳五兒就趁著留在梨香院裡看屋子的機會提前睡了個好覺。淩晨薛王氏和寶釵回來, 她侍奉著寶釵簡單洗漱拆了頭發, 就匆匆睡下。睡了不過兩個多時辰, 又叫寶釵起來，重新梳妝打扮, 過去榮國府正院那邊陪著賈母、王夫人等人。
薛王氏和寶釵梳妝後, 匆忙吃了幾口糕點充作早飯就過去了那邊, 同喜也跟過去照應, 留下柳五兒和同壽兩人看屋子。同壽閑極無聊，就過來找柳五兒聊天。“鶯兒, 你說, 咱們姑娘也會有這麼一天嗎？”
柳五兒原本是打算再抽空睡一會兒的, 此時見同壽過來，也不好不理，只好敷衍地回答, “賈家大姑娘這也是運氣呢，若咱們姑娘有運氣, 自然也能這樣風光。”她一邊說，一邊拿起桌上的茶壺，倒了一杯茶放到同壽面前，又推了推桌上的糕點碟子和糖罐。
“你去逛過沒有？”同壽撿了一粒果脯銜在口中，咂嘬著滋味，“我那天跟著太太和姨太太進那園子裡去逛了逛，可大可好了！我就想著，什麼時候能進去住幾日就好了。”
柳五兒忍住了沒告訴同壽，若是按照原本的發展程序，等到一年後，薛王氏進大觀園中住進瀟湘館的時候，同喜和同壽都會跟著過去服侍，到時候就能達成她這個願望了。
“當初在南邊的時候，只覺得天下最有錢的人家除了皇家，恐怕也就是咱們家的樣子了。可是進了京城以後才知道，真正的老牌權貴是什麼樣的做派——蓋個省親別墅，多少錢打了水漂？就是咱們家……”同壽說到這裡，自悔失言，猛地捂住了嘴。
不過這樣的欲言又止，反倒顯得裡面有別的貓膩——薛王氏給了王夫人銀票的事，寶釵已經告訴過柳五兒了，可是看同壽的反應，似乎還不止那些。
“咱們家怎麼了？我聽姑娘說，之前給過姨太太那邊一些銀子和東西，也都不值什麼。”
同壽轉了轉眼珠，嘴唇嚅囁了片刻，還是忍不住透露出一些給柳五兒知道，“這話也就是告訴你——可千萬別告訴姑娘！”
看她一臉鄭重，柳五兒連忙點頭答應，同壽這才放心，招手讓柳五兒湊近她，悄悄地說：“前年姨太太那邊剛說該省親別墅的時候，咱們太太給了她幾萬兩銀子的銀票，再加上那些零零碎碎的小東西，雖說不值什麼，但是算起來也有約莫十萬兩銀子。去年一進夏天，姨太太就說手上銀子不夠用了，想找咱們太太再借一些，太太這次倒是把持住了，姨太太幾次提起這事，都一直沒鬆口，只陸續給了一點小東西。但是臘月之前，姨太太又找到太太，說是要借銀子，又說小選在即，咱們姑娘日後或許還有用到他們家娘娘的地方，又說要是宮裡那邊最終沒能成事，咱們家姑娘以後就是賈家的人了，一家人不說兩家話，更不用計較這些東西。為了姑娘的前程，太太就又拿出了十萬兩銀子給姨太太。”
又給了十萬兩銀子！
柳五兒不由得瞠目：這樣算起來，前後兩次加在一起，王夫人少說也從薛家誆走了二十萬兩銀子！怪不得同壽對賈家似有微詞，提起這事的時候又再三叮囑柳五兒不要把這件事告訴寶釵。
若是寶釵知道了……若是寶釵知道母親為了她白白扔了家裡二十萬兩銀子，就算沒能被宮裡選中，也絕對不會嫁進賈家了。
而薛家上下現在無人不知，賈家是薛王氏為寶釵選擇的後路。若是寶釵放棄了這條後路……
並且，“寶釵放棄自己的後路”還是這件事有可能引發出來的最微小的一個影響。當今世上，為了二兩銀子殺人的事都不在少，二十萬兩銀子，就算在普通的權貴人家裡也不是一筆小數目了，薛家雖然有錢，“珍珠如土金如鐵”，卻也禁不住薛王氏這樣拿錢去打水漂啊。
這件事，萬一有一星半點的風聲傳回金陵，讓薛氏族人知道，恐怕都會鬧出一場風波來。
薛王氏拿出的這些銀子，可不一定全是薛家大房的私房錢，裡面或許就有一些，是屬於宗族的。
“太太手裡現在可還有現銀？”柳五兒蹙著眉頭問同壽。
“應該沒多少了。”同壽搖了搖頭，“就這後面的十萬兩銀子，其中一部分還是挪用的去年戶部結給咱們家的銀子呢。”
這就是實打實的“公款”了。
