藕官被送走了，她在瀟湘館內除了幾雙做給黛玉穿的襪子，沒有留下任何一點痕跡。
柳五兒有時想想，覺得這段日子過得就像夢似的。
又過得幾日，園子裡又出了新故事，寶釵的哥哥薛蟠要娶妻，寶釵說要幫忙家裡的事，不好再在園子裡住著，留母親一個人在家裡，遂從大觀園中搬了出去。不出幾日，王夫人也進來，招呼人給寶玉搬家，怡紅院之中一部分人跟去了寶玉的新院子，剩下的不過留了三、四個小丫鬟負責看院子，日常灑掃，其餘皆被分去了別處當差。
而且大老爺那邊也給二姑娘迎春看好了人家，說是年內就要過門，迎春也只得開始收拾箱籠，準備搬到邢夫人院子裡住。
大觀園內頓時少了三戶，原本的熱鬧也散了許多，顯出少許悽涼來。這個秋冬，黛玉身上的病似乎又重了一些，紫鵑和柳五兒兩個也就很少出瀟湘館，日常除了熬藥拿飯，就只管在屋裡服侍照顧黛玉。
之後的半年時間裡，全家上下更是不得安寧。先是迎春出嫁，回來後卻說在婆家過得並不好，言語上的折辱不說，偶爾還會捱打。別說主子們，就連丫鬟們在一旁聽了都很有些不平，但是迎春對待這些的方法，也不過是暗自垂淚罷了。
迎春回門的時候黛玉的病稍微好了一些，但是連著去紫菱洲陪了迎春三天，回來的時候又吹了風，當晚就發起燒來。這一病，直到過了正月、來年開春才又好些，可是正月後沒過多久，東平郡王府裡的太妃就來到賈家，說想從賈家的姑娘裡挑出一個來，去倭國和親，以換回她被俘虜的兒子。
賈母和王夫人不敢拒絕——這可不是東平郡王府一家說行就能行的事，既然都這樣大搖大擺地上門來挑人了，自然是出自上意。再加上人家明著說要挑“賈家的姑娘”，現在賈家沒出嫁的姑娘只有探春和惜春，惜春年紀太小，還未長成，探春的年紀倒是正好合適，東平郡王府的太妃就挑了探春。
那天原本黛玉沒在賈母屋子裡的，後來才被叫去，等回到屋裡，又自嘲似的對著兩個丫鬟道：“我這無父無母、體弱多病的，現在看來倒也不一定是壞事。若像三丫頭那樣，一嫁就嫁到了海外那蠻夷之地，這輩子也不知道還能不能再回故土的，倒還不如像我這樣。”
紫鵑看了看雪雁，先開口勸道：“姑娘您切寬心，自然又好的姻緣在後面等您……老太太心裡有數呢！”
黛玉悽然地搖了搖頭，紫鵑話裡的意思她自然知道——她從前些年就一直抱著這個心思呢，有時候和黛玉說話也會帶出來。黛玉自己卻是不敢多想的，她怕失望，怕外祖母讓她失望，更怕寶玉讓她失望。
柳五兒輕嘆一聲，拽了拽紫鵑的衣角，“紫娟姐姐，讓姑娘靜靜吧。”
不同於紫鵑的篤定，雖說這些年黛玉的心思瞞不過身邊的兩個丫鬟，柳五兒對黛玉情繫寶玉這事也說不上反對，但是她卻並不看好這段姻緣。
上一世她甚至都沒能活到現在這個時候，就已經死了。但是府裡的那些風言風語，她在外面也聽過不少，金玉良緣、木石前盟，雖說賈母有心撮合寶玉和黛玉，但是明顯王夫人更看重的是寶釵。就連宮裡的娘娘，都更看重寶姑娘——那年從宮裡賞賜出來的東西，獨寶姑娘和寶玉拿的那份一樣，林姑娘和三春都只是尋常賞賜，這態度再明顯不過——在那之後，府裡的風向也漸漸起了變化。
並且，這件事中的鬥爭甚至都不能被擺到明面上來，賈母和王夫人還在互相試探。可是，寶釵、寶玉、黛玉三人年歲漸長，連年紀最小的黛玉都已經十五歲了，他們又有多少時間還能耽擱？
更何況賈母的身體眼見著一天比一天差，上一個冬天，光正月裡就不顧忌諱請了三、四次大夫過來，賈母又有多少時間，能鬥贏王夫人，看著自己心愛的外孫女嫁給自己最寵愛的孫子？
還有——雖然柳五兒不願意這樣想——但是就算賈母耽擱得起，寶釵、寶玉、和黛玉的年紀耽擱得起，黛玉的身體卻不一定耽擱得起了。
就在昨兒晚上，黛玉又咳出了一口血來，血紅的顏色，染在潔白的手帕上，紫鵑和柳五兒卻連哭泣都不敢。
柳五兒有時候會情不自禁地恨自己，為什麼先前要想那樣不吉利的事？在探春遠嫁海外和親之後，不過三個月，黛玉就已經病入膏肓，瘦得脫了形。
而更讓柳五兒傷心的是，黛玉心靈上的寄託——寶玉，此時還在海外送嫁未回。黛玉偶爾會在睡夢之中輕聲喚幾句“寶玉”，身邊的紫鵑和柳五兒甚至都不忍心喚醒她。可是往往就在下一刻，黛玉就會在鋪天蓋地一般的咳嗽中醒來。
偶爾在廊下熬藥的時候，柳五兒會看著瀟湘館院子裡的天空，在心底問自己：自己這一世過得可曾圓滿？以後又會如何呢？
可是沒有答案。
黛玉終於還是沒能等回寶玉，她在一個夜裡、一個難得的安詳的睡夢之中，永遠地離開了。第二天一早，紫鵑直接哭暈在了黛玉床前，柳五兒卻要打起精神來，四處報訊息。
賈母被鴛鴦和琥珀攙扶著來了，王夫人也帶著玉釧兒來了，後面跟著李紈和鳳姐。臨近中午的時候邢夫人也終於來了，她甚至比薛家母女到得還要稍遲一些。可是現在沒有人有心思計較這些，賈母幾次哭得險些暈厥過去，王夫人和鳳姐忙著照顧老太太，卻也不忍心勸賈母回去，不讓她見外孫女最後一面。
