這次春狩因為皇帝和順王禦刺而匆匆結束。皇帝讓向雲中用內力封住順王心脈和七竅。將身上一直攜帶的一個小瓶子取出，開啟倒出一顆藥丸。向雲中跪倒地上，“陛下，這是最後一個水晶蓮做的藥丸。這是您保命的。不可以，順王沒救了。”
皇帝眼神冰冷，將藥丸給人服下之後，摸著玉蓉有些冰冷僵硬的身體。沉聲說，“說了這句話，你就該去死。”
“奴才護主不力，請陛下賜奴才一死。”向雲中主動請罪，畢竟他的武功不如燕山玉，沒有第一時間發現刺客。
皇帝面色平靜，懷裡抱著玉蓉滿身是血的身體。對著馬車前的程奉泉說，“將閔王押解回京，關入刑部大牢。朕要知道他與玉簫的關系。必要時候可以動刑。朕記得周傳手段最好。”
又對著司徒靜敏說，“帶著守山人搜山，被順王射傷的刺客手持短刃，看身量是個纖瘦女子。身上一共中了兩箭，其中一箭橫穿背腹，不可能逃出臧蘭山。找到她驗明正身之後，跟玉簫的屍體一起，剁成肉泥喂朕的白虎。”說完又眼神陰冷的盯著司徒，“帶上向雲中，也許會有用，如果抓不到這個受了重傷的刺客，你們二人永遠不要回來了。”
向雲中和司徒靜敏領命而去，帶著守山人和禦林軍將臧蘭山搜了兩天兩夜。直到第三日淩晨在皇帝被刺的山澗裡終於找到了奄奄一息的刺客。摘了敷面黑紗，竟然是當初皇帝賜給康王的柔珠夫人。即便是被捉到，那女子也是分外剛烈，趁人不備一頭撞死在山澗裡。
而那一日眾多侍衛一同亂刀剁肉的景象也讓司徒永生難忘，從那以後他一直如素，成為隆盛帝朝中壽命最長的大臣。一直輔佐安德太子登基稱帝後還在朝為官二十載。
回到宮中，皇帝將順王放在勤政殿禦案後面的小榻上。不允許任何人近身，哪怕是禦醫。他認為水晶蓮會再次産生奇效。所以一邊批閱奏疏處理政務，一邊時不時給他喂水，晚間還給他擦擦身體，檢查胸口的血洞。五日後，順王傷口邊的腐肉開始惡化，勤政殿雖然用了大量的薰香依舊掩蓋不住撲鼻而來的臭氣。
眾多大臣覲見無效，只得去後宮請出皇後。恰逢此時春狩遇刺，順王為救駕與無垢夫人殞命歸天的傳言漫天飛舞。牡丹宮裡的聖妃情緒激動哀傷萬分，竟然早産生下一對雙生兒女。皇後忙完後宮之事，千叮嚀萬囑咐禦醫保住聖妃性命。此人一旦死在後宮，西漠大汗一定會與皇朝為敵。
等到皇後匆忙趕到了勤政殿，也聞到了濃烈的臭氣。只是不似他人那般掩住口鼻，而是進去看著認真批閱奏疏的皇帝，時不時還跟旁邊躺著的屍體說話。心中就覺得不妙，她還沒下跪，只聽皇帝說，“我們兄弟都不想見你，回你的祈年殿吧。冊封安德的詔書明日就會到。走吧。”
許久皇後竟然瀟灑一笑，轉身離去，並沒有看床上那人一眼。
皇後剛剛離開，齊瑞雲就請見皇帝。昭賜捂著鼻子帶人進去，囑咐道，“剛才皇後娘娘都沒討到好果子，你要謹言慎行。”
齊瑞雲第一次不再害怕了，如果那個人真的死了。那麼該做的他必須去做。
看見禦案後的皇帝在耐心的給床上的人清理傷口，內殿的氣味確實惡臭刺鼻。齊瑞雲被嗆得咳嗽了一下。皇帝上完藥看到他，冷靜的問，“愛卿何事。”
“臣來看順王殿下。”
皇帝原本嚴肅的臉上忽然一笑，對著床上的人輕聲說，“瑞雲來看你了。”隨後又轉頭說，“來吧，他還在睡覺呢。你看看不要說話。”
齊瑞雲看著皇帝的神色，心底悽涼。他輕輕走過去，拉著順王的手，觸及那死一般徹骨冰冷以及手腕處隱隱的屍斑。一瞬間眼淚就掉了下來，他將順王的手輕輕放下，又看了看他穿胸而過的血洞，也就是惡臭的來源。只是順王臉色如常，面板也不曾有屍體的青灰之色。
齊瑞雲轉身走到階下，跪在禦案前，無比鄭重的說，
“陛下，順王去了。臣肯定陛下讓順王入土為安。”
皇帝也站起身，大笑起來，只是眼中並無一絲笑意，渾身彌漫著殺氣。他一把將禦案上成堆的奏摺揮飛出去，有幾本對著齊瑞雲劈頭蓋臉的砸下。
昭賜趕緊跪下，“陛下，息怒啊，順王還睡著呢。”有轉頭對齊瑞雲勸道，“大學士，你也不是禦醫，不要妄言王爺生死啊。王爺只是睡著了。您看錯了，趕緊跟陛下和王爺賠罪啊。”
皇帝壓抑住要怒吼和殺人的沖動，只是閉著眼，雙手撐住禦案，多日未曾梳洗，額角鬢邊的發絲全都垂落下來，下巴上都是青黑的胡茬，而聲音更是無比冷硬，“齊瑞雲，如果不是順王多次保舉你們弟兄，就憑你今天這句話已經是犯了大不敬，論罪當誅。”隨後沉默許久，“順王是你舊主，你怎麼能盼他死呢。如果他死了，你第一個去陪葬。不……陪葬不是合了你的心意。朕要讓你永遠都看不到他。”
說完皇帝拿起禦筆，開啟一卷絲制詔書，提筆寥寥幾字。隨後將詔書卷好遞給昭賜，“這是吏部的調令，送去常琴那裡。從今日起，齊瑞雲罷免大學士一職，去石門關充軍，給他兄弟當文書去吧。”
齊瑞雲跟著昭賜失魂的走出勤政殿，昭賜抹了把汗，推著身旁的人快走兩步。說道，“誰不知道順王已經……可是陛下著了魔，你這個節骨眼兒去招惹。真是死了都不可惜。又何必呢。去石門關也好，您兄弟可是鎮西大將軍王。”
齊瑞雲苦笑著搖搖頭，“我是何必，他又何必呢？”
“得了，您還是別笑了。比哭還難看。趕緊去吏部和兵部領了任命文書，回王府跟老王妃道個別吧。陛下讓您即日啟程呢。現在就算是快馬加鞭去石門關也要走幾個月呢。至於……那是陛下和順王兩個人的事情，咱們做臣子奴才的，管不了。而且你是不知道陛下對這位順王的心結有多重。如果現在承認順王死了，那也就是要了陛下的命了。哎呦，看奴才這張破嘴，呸呸呸，順王沒事只是睡著了，會醒過來的。”
