大虎的身體每況愈下，已經有兩個月下不了炕了，請了醫生，也吃了不少的偏方，不見好轉，為此，蘭珍著急上火，她能做的，就是變著花樣的給他做些可口的，但是，他卻一口也吃不下，看著躺在炕上，整天對著房頂犯愣的父親，震華難過極了。
那天，學校放假，她從學校回到家裡，對父親說：
“爸，我這幾天都有時間，您想幹什麼就對女兒說。”
“爸倒是有個願望，就是擔心誤了你學習。”大虎說。
“沒事，再有一年，我就畢業了，我決定回到母校教書，到時候，我會天天陪著您，您說吧，想實現什麼願望？”震華說。
“爸只在村裡的私塾念過書，還沒去過大學學府，當年，我給一個有錢人家做活的時候，聽人家說過，大學學府氣派，有一大屋子的書，還有高樓，當時我就想，要是這輩子，能有機會去大學學府，親身體驗一下，這輩子也沒白活，我要說的願望，就是讓你帶我去你的學校看看，讓我也體驗一回當大學生的感受。”大虎說。
“爸，我答應您，這兩天我就安排，不過，聽我媽說，這些日子，您總是吃不下飯，您要是答應我，每天強撐著把飯吃了，我就帶您去，您不是想去看看，一大房子的書，是什麼樣的嗎？那你就得把身體養好了。”震華說。
“爸聽你的。”大虎答應了。
要想幹成一件事，大虎是有恆心，有毅力的，自打女兒震華告訴他，只要是養好了精神，就幫他實現願望，帶他去大學體驗生活以後，大虎便強撐著自己，站立起來，一開始，藉著柺杖的力量，他能在屋裡走幾步，蘭珍看他走路吃力，便上前攙扶，他告訴蘭珍，他要靠自己的力量，走遍震華的學校，體驗到高等學府的味道。
對於大虎的固執，蘭珍也沒辦法，她只好在旁邊保護，有一天，大虎在屋裡練習走步，她去鄰居嬸子家串門，就這麼一會的工夫，大虎柱著柺杖走出了院子，他要去附近的山上鍛煉，當他路過金昌碩家的時候，正好碰上金昌碩從自家的院子出來，他問大虎，要去哪裡，大虎說，他要去附近的山上走走，金昌碩拉著他的手說，那可不行，萬一摔著了，可不得了，可大虎的脾氣就是這樣，一旦他認定的事情，一定會堅持到底。
眼看著阻止不了大虎，金昌碩便去大虎家，通風報信，哪知，到了大虎家，卻沒有看見蘭珍，你想，金昌碩也是一把年紀的人了，腿腳也不靈驗了，他只好回了家，蘭珍在跟嬸子聊了一會兒天後，回到了家裡，卻發現大虎不見了，她急的四處尋找，也沒有找到，她心想，這下壞了，要是大虎找不見了，她都沒法跟兒女交代，尤其是震華，正在為大虎去學校的事情，做著各種準備。
鄰居嬸子知道大虎不見了的訊息後，發動兒子媳婦跟著蘭珍一塊尋找，很快，金昌碩告訴蘭珍，他看見大虎，往山裡去了，蘭珍埋怨金昌碩，應該攔住他，金昌碩說，就他那脾氣，誰能攔得住，順著金昌碩指的方向，蘭珍他們走了半天，才找到了大虎，此時的大虎，正躺在灑滿陽光的山上，閉著眼享受呢，看到大虎像個孩子，蘭珍氣的，上前輕輕的照他的身上，摑打了一下，嘴裡抱怨道：
“你這個死老頭子，怎麼不言語一聲，就跑到這裡來了，你說，要是有個好歹，你還能去大學嗎？”
“我這樣做，就是為了去大學，我聽女兒說，大學校園可大了，比咱沙峪村還大，我要是不鍛煉，到了大學，我怎麼走啊，總不能讓女兒揹著吧。”大虎說。
“你總是有的說，這回，咱得說好了，鍛煉不反對，但只能在院子裡，如果再發生今天的事情，我就跟振華說，大學咱不去了。”蘭珍說。
“那可不行，我照你說的做，行了吧？”大虎說。
就在大虎在家鍛煉的時候，山子氣喘籲籲的跑來，他告訴大虎，他父親金昌元回來了，大虎不相信自己的耳朵，山子又說了一遍，然後，招呼蘭珍跟著他去了山子家，一進家門，看見了滿頭白發，駝了背的金昌元，坐在凳子上，見到大虎和蘭珍，金昌元起身走到大虎跟前，他指著大虎說：
“你才比我大一歲，怎麼老成這樣了？”
“你比我還小一歲，怎麼也成了駝了背的白鬍子老頭啦？”大虎說。
兩個人話說的輕松，但是卻都老淚縱橫，大虎讓山子把金昌碩找來，他說，當年的哥三，總算是在十幾年後，後團聚了，金昌碩在見到金昌元的那一刻，也抑制不住激動的心情，說話幾度哽咽，三個當年的小夥，如今的老頭子，緊緊的擁抱在了一起，蘭珍和玉兒，也在旁邊流淚。
金昌元告訴大虎和昌碩，他在勞改的十年間，鍛煉了身體，洗滌了思想，別看他歲數大，可身體挺硬朗，他在改造期間，最掛念的是孩子，他知道，失去父愛的孩子，生活是多麼艱難，當他得知，梅子在臨死的時候，把山子託付給大虎，讓大虎把手藝傳授給山子的時候，他哭了，他要感謝梅子，感謝大虎，感謝所有幫助過他的人，他跟大虎和昌碩約定，他們老哥三個，要每天聚會，誰也不可以不打招呼就先走。
可能是年歲大的緣故，回憶成了老哥三個的家常便飯，可不管怎樣回憶，金昌元都不提韓三這個名字，大虎知道，金昌元還忘不了韓三對他的傷害，他不想讓金昌元帶著仇恨，過完剩下的餘生，他本想把韓三懺悔的事情告訴他，取得他的諒解，可當他把想法告訴玉兒的時候，玉兒則告訴大虎，這件事全家都在瞞著他，擔心他知道，韓三回村定居，他會找他算賬，這件事，大虎就暫時放下了。
一天，大虎、金昌元、金昌碩正在大虎家的院子裡聊天，韓三的兒子韓有才，慌慌張張的跑進了院子，金昌元不認識韓有才，他問大虎，這個後生是誰家的，大虎說，是韓三的兒子，金昌元一聽，臉立馬耷拉下來，他問大虎，韓三的兒子，怎麼會出現在沙峪村，大虎告訴金昌元，韓三一家，已經搬回了沙峪村，這個時候，就見韓有才跪在金昌元面前說：
“我父親聽說昌元叔回來了，堅持要見昌元叔一面，他要當面跟昌元叔道歉，您能給我父親一次機會嗎？”
“你說什麼？要我給他機會，沒門，就是我答應了，我過世的父親，也不會答應。”金昌元說。
“昌元叔，我知道，我父親做了對不起您的事情，可他知道錯了，他想為自己的行為懺悔，你就給他這個機會吧，實話跟您說吧，他也就是這兩天的事了，您難道願意看見他，帶著遺憾離開人世？他想幹幹淨淨的走，您就成全他吧。”韓有才說。
“昌元，要說記恨，咱哥三都是受害者，可是，咱們都到了這把年紀，什麼事情，都應該看清楚了，咱們給他一次機會，也是給自己一個機會，不要帶著痛苦活著，也不要帶著痛苦離去，聽我的，咱們哥三去見韓三，聽聽他要對你說什麼。”
在大虎的勸說和韓有才的央求下，金昌元不情願的來到了韓三的床前，看見當年被他傷害的小夥子，成了白發蒼蒼的老頭，韓三感慨萬千，他恨自己不早點愧恨，早點反省，那樣他還會留給自己一些時間，再跟哥三個，重新相識一場，他用乞求的眼神，看著金昌元，他讓兒子把自己扶起來，他要向金昌元鄭重的道歉，由於身體極度的虛弱，在兒子扶他起來的時候，他的臉色刷白，呼吸也跟不上，兒子幾次勸他躺著道歉，他都不肯。
他用微弱的聲音告訴兒子，在他彌留之際，能夠見到金昌元，還能與這樣的方式給他道歉，已經是他最大的滿足了，他對金昌元說，由於他的貪婪和自私，害了他一輩子，他要說聲‘對不起’，他說，他這一輩子，做的虧心事太多，沙峪村的鄉親，並沒有放棄他，用善良的胸懷，接納了他和他的一家，這樣的真情，他這輩子是還不清了，他記得，在沒有懺悔的日子裡，他經常噩夢不斷，回到沙峪村的日子，是他一生睡的最踏實的日子。
他真誠的希望，金昌元能夠接受他的道歉，看著日子不多的韓三，金昌元的心情是複雜的，他與大虎和金昌碩不同，這十年來，他沒有接觸到外面的世界，對於人與人之間，隨著時代的變化而變化，感受不深，他的記憶，仍然停留在他的過去，你讓他在很短的時間內，改變自己的思維模式，把傷害自己的人，當成朋友看待，確實有些強人所難，但是，他能夠坐在韓三身邊，傾聽他的道歉，已經邁出了一大步。
韓三在說完那段，他醞釀已久的話以後，鬆了一口氣，看得出，他把包袱卸了，釋然了，他的兩手攤開了，平靜的躺在床上，均勻的呼吸著，身體也變得柔軟，兒子韓有才叫了他幾聲，沒有得到回應，大虎走近韓三，看了看，他告訴韓有才，準備後事吧。
