一九五八年，就向一股熱浪，湧進了沙峪村。
那一年，大虎五十三歲，是六個孩子的父親。
幹部李明結束了公社的培訓，回到了沙峪村，李明回到村裡幹的第一件事，就是召開沙峪村全體村民大會，會上，貫徹政府對開展工作的指導意見，公佈了沙峪村領導小組名單，組長李明，成員有金昌元、大虎等五個人組成。
李明向大家宣佈，今後，所有村民不必在自家起火做飯，一日三餐，憑票到村裡的大食堂用餐，李明的話音剛落，村民們尤其是婦女，樂的一時找不到北了，她們把手都拍紅了，那還不能代表她們此刻的心情，在她們看來，這簡直就是天上掉下了大餡餅，百年不遇。
大虎的腦袋有點轉不過來，他懷疑自己進了五十歲，頭腦不靈活了，人過五十天過午嘛，跟不上節拍也算正常，可是，他轉念一想，也不至於吧，當年，爺爺也是七十來歲的年紀，還在處理著沙峪村的大小事宜，自己剛過五十就落伍，這也說不過去，他輕輕的拍著自己的腦袋，感覺頭腦還是聽清楚的，就是被眼前李明許諾的美好生活給弄傻了。
讓他心存疑慮的是，沙峪村的人，吃飯的問題算是剛剛得到解決，每家每年的糧食沒有多餘的儲備，還沒有足夠的能力應對各種災害，在這種情況下，政府提出把村民的吃飯問題全給包了，是不是走的有點快，當然，這樣的好日子誰都向往，特別是對沙峪村的村民來說，可他就是有一種莫名的擔心和恐懼，他不敢相信眼前的事情是真的，人都說，吃飯穿衣論家當，他沒有看到沙峪村有這樣的條件，讓村民甩開腮幫子吃。
就在大虎陷入思考的時候，李明開始下達任務。
年輕人負責壘灶搭臺蓋大棚，中年勞力負責將教室改造成大食堂，婦女們負責把家裡的桌椅板凳、鍋碗瓢盆、柴米油鹽統統拿到大食堂來，共用，還挑選了十幾個掌勺的廚子負責村民一日三餐。
村民們的高漲熱情，不亞於家裡娶了媳婦，亦或是添了孫子，李明的任務剛佈置完，村民就各就各位投入到大食堂的建設中了，要是擱在以前，小媳婦們看著自家的那點家當緊著那，誰要是跟她借，都會推三阻四的，可今天不同，她們主動的把自家吃飯的家夥什，都搬到了大食堂，她們搬不動的，還指使家裡的孩子幫著搬，用她們的話說，咱人都是公家的了，還留著這些吃飯的家夥幹什麼。
看到這突如其來的火熱的場面，大虎也不由自主的投身到村民的隊伍中，他想起爺爺曾經跟他講過，人類祖先的生活，就是一起打獵，一起分享食物，用現在的話，就是有福同享，有難同當，聽的時候，大虎就問爺爺，咱們怎麼才能回到那個時候，爺爺說，怎麼也回不去了，沒成想這個夢想，竟在新社會很快變成現實了。
為了讓村民在大食堂就餐，有規有矩，李明從試點村，借來了印刷好的飯票，由金昌元登記造冊，發放給每個村民，就在村民排隊登記領飯票的時候，大虎見李明走了過來，，李明問大虎，對大食堂有何感想，他說，太突然，還來不及多想，李明告訴大虎，他剛從公社開會回來，其他的村子，正在轟轟烈烈的搞大食堂，咱們沙峪村也不能拖後腿，今天大家不管幹多晚，也要把大食堂建成了，爭取明天村民就能在大食堂就餐。
大虎追問李明，糧食從哪裡來，李明拍著他的肩膀說，平常看你挺精明的，怎麼現在這賬就算不過來了，村民家裡的糧食還留著幹什麼，都拿到大食堂來吧，他一想也是，吃飯的家夥都拿出來了，留著糧食也沒法吃，不上交還等著什麼，李明還告訴他，解放以後，隨著物質生活的極大豐富，人們生活的極大需求，提前進入共産主義社會的條件就要成熟，共産主義社會核心，就是按需分配，說通俗點就是，想要什麼就有什麼。
對李明的解釋，大虎也有些亢奮，要什麼有什麼，這是神仙過的日子，他原先還擔心，家裡的人口多，負擔重，糧食不富裕，將來的日子過得緊巴，李明的話，讓他甩掉了所有的擔心，他甚至開始為父親的走自責，他認為，如果給父親請個好郎中，父親也許能活到今天，如果能活到今天，也能看到兒孫過上神仙的日子，他自己也能享幾天清福。
在接下來的日子裡，村民們上午忙活地和園子的活，中午十二點，晚上六點，準時到大食堂就餐，村民們在大食堂剛開始的幾天，各個歡聲笑語，尤其是媳婦們，一進食堂，就湊在一起，邊吃飯邊聊天，孩子們吃的快，吃完了，就在食堂裡打鬧玩耍，她們聊天的內容大多都是，大食堂辦的太好了，把她們從繁重的家務勞動中解脫了，終於可以過上幾天清閑的日子了。
大食堂沒開辦多久，李明就發現了新的問題，浪費現象嚴重，原因是，家長普遍有一種錯誤的認識，認為大食堂是公家的，不必要像愛護自己家的糧食一樣愛護，因此，在吃飯的時候，他們只顧著自己吃，孩子們拿著窩頭和餅子打仗玩，他們卻視而不見，等村民吃完了飯，地上淨是被扔掉的糧食，李明看著心疼，他在想，照這樣下去，政府就是一座金山，也有啃完的時候，於是，他緊急召開領導小組會議。
在會上，李明對最近一段時間，大食堂出現的浪費現象，進行了通報，他讓大家拿出辦法，遏制住這種不良的風氣，金昌元提議，自家管自家的孩子，如果發現是哪家的孩子浪費糧食，就減免哪家一頓飯，他的這個提議，立馬被李明否決掉了，李明強調，現在正是轟轟烈烈的年代，如果採取這種方法，勢必會在村民中引起矛盾，他們會認為，大食堂不給飽飯吃，這話要是傳到外面，肯定給抹黑。
大虎又提出了建議，抽出專人負責看管孩子，沒有了家長的庇護，孩子的浪費現象也會相應減少，李明認為，這個方法可以試行幾天，如果見效，就堅持下去，可是，大虎的建議還沒有實施幾天，負責看管孩子的村民，就提出了辭職，理由是，他們在管理孩子的過程中，曾經對浪費糧食的孩子進行了眼裡的批評，讓有些護犢子的家長知道後，和管理員直接發生了沖突，管理員認為，都是一個村住著，低頭不見抬頭見的，因為這事和家長鬧翻了，不值得。
李明又一次把小組成員召集在一起，還是重點解決浪費糧食的問題，這回昌元和大虎都沒有發言，也許是沒有什麼好招了，李明提出了自己的建議，他說，孩子們之所以在吃飯的時候，不專注，亂扔糧食，是因為他們的父母吃完以後，會把一些飯菜帶回家，等孩子們餓了的時候，家裡有的吃，如果增加一條規定，村民用餐後，不允許任何人，帶走飯菜，這樣的話，家長就會在吃飯的時間，督促自己的孩子吃，浪費現象也就迎刃而解了。
李明的這個建議，贏得了組員的一致贊成。
第二天，大虎就以張榜的形式，公佈了李明的建議，盡管部分村民有些不理解，發了一些牢騷，認為，大食堂的規矩太多了，不像在自家吃時自在，但是，到了吃飯的時候，尤其是晚飯，家長們自覺地把自家的孩子攏在身邊，親自看著他們吃，等孩子吃飽了，他們再吃，到了食堂關門的時候，食堂管理員發現，地上沒有浪費的糧食了，他們對李明的辦法，表示贊同，並要求長久的實施下去，李明對自己的提議也很滿意，他覺得管理村民也是一門學問。
可是李明忽視了一個問題，就是小孩子不像大人，吃飽了就是吃飽了，特別是幾歲的孩子，胃口還沒有發育成熟，不能像大人一樣，一次能吃個夠，他們當時是填飽肚子了，可是他們的胃口小，吃的少，再加上他們睡覺前，打打鬧鬧的，吃的那點東西，很快就消化掉了，到了晚上，肚子開始‘咕嚕’‘咕嚕’的叫，孩子們餓的睡不著，肯定跟家長要吃的，家長上哪去找吃的，只得幹著急，看著孩子餓的直哭。
在沒有大食堂的時候，孩子們喊餓，家長們可以在家隨便給孩子們弄點吃的，哪怕是熬一鍋糊糊，糊糊裡扔點野菜也頂用，可現在的情況不同了，糧食和吃飯的家夥都上繳大食堂了，家裡除了人，沒有可以解餓的東西。
大虎家的小五和小六，一個四歲，一個一歲多，在大食堂吃飯的時候，蘭珍還是挺注意的，一個勁的給兩個小的喂吃的，當時，她摸著兩個孩子的小肚子鼓鼓的，才顧上自己吃，沒想到，即便是這樣，到了晚上，兩個孩子還是餓的直叫喚，聽著兩個孩子哭，蘭珍是又心疼又生氣，她拉過四歲的小五，照著屁股就是幾巴掌，本來就餓的小五，又被母親莫名的打了幾巴掌，哭的就更厲害了，大虎埋怨蘭珍，這不是孩子的錯，不該打孩子，從不幹仗的他們，為了孩子餓拌起了嘴。
不止是大虎一家，其他村民也是一樣，你就聽吧，一到晚上，沙峪村就‘熱鬧’起來，孩子哭，大人吵，一度成了沙峪村的夜景。
蘭珍實在沒沒轍了，她只好藉著月光，到山上挖些野菜，讓孩子們充饑，可是，野菜，你們個個都是餓死鬼投生的？怎麼這肚子就是死活填不飽那。
父母心疼孩子都是一樣的，為了不讓孩子們晚上喊餓，家長們是八仙過海，各顯其能，有的家長，在孩子已經吃飽的情況下，還是像填鴨子似的，硬往孩子的嘴裡塞，最後塞得孩子只能哇哇的吐，還有的家長，故意把窩頭和餅子掰碎了，趁管理員看不見，塞進孩子的小口袋裡，以備晚上孩子餓的時候吃，還有的家長的做法，更是讓人哭笑不得。
住在離大虎家不遠的一個外號叫‘老憨子’的，他家有七個孩子，每個孩子間隔也就一歲左右，而且還都是男孩，正是長身體的時候，到了晚上，七個小餓狼，都朝著‘老憨子’要吃的，急的‘老憨子’跟孩子們說，你們幹脆把我吃了吧，為了讓孩子們晚上不再纏著自己要吃的，他想了個主意，他在吃飯的時候，趁管理員沒注意，把好幾個窩頭塞進了褲腿裡，沒想到，在走出食堂的時候，系褲腿的帶子開了，窩頭從褲腿裡掉了出來，正好讓管理員逮個正著。
為了這事，李明還專門召開了村民大會，讓‘老憨子’在會上作檢討。
