宗厲城也沒打算給她反駁的機會，指尖劃過她的臉龐，讓她抬頭面對著自己，深情的說道：“阿靈，我知道你顧忌我的身份，你要相信我，這個皇子的身份我同樣不喜，重生一世我再也不願被身世所累，不願捲入皇子的傾軋，不願在孤苦中死去，我只想過平凡的生活，只有我們兩人的生活。
但宗瑞城他是我的朋友，是兄弟，我不能丟下他不管，把他安全送回去，給慶安王府沉冤昭雪後我們就離開，再也不回來，請你再等等我，好不好？”
蕭靈此時與他近在咫尺，雖熱夜色有些昏暗，她還是能清晰的看到他的臉，他眼裡的深情和眷戀看的她有些小鹿亂撞，她只看到他的薄唇一張一合，至於他說了什麼，她完全聽不到，只是最後看到他眼裡的懇求，她鬼使神差的點了點頭。
隨後宗厲城吻上她的唇，她也忘記了閃躲，任由她攻城略地、為所欲為，直到夜裡驚起的鳥兒嘩的飛過，她才明白過來：她似乎把自己賣了！
宗厲城對她的反應很滿意，把一臉懵懂的她攬在懷裡，沙啞著嗓音重複：“你答應等我的，不許反悔！”
第二天午後，依照與染雪公子的約定來到祁州城南的一座別院，他們推門而入的時候院子裡只有染雪和一位衣著華服的婦人。
那人看到宗厲城走來，眼裡閃爍著淚花，不等他們靠近就匆匆撲了過來激動的喊出：“你是她的兒子，你是阿舒的兒子！”
染雪聽到母親這麼說，就猜到宗厲城身份，也就退出迴避了，蕭靈原本也想著迴避的，奈何宗厲城一直緊緊握著她的手，她只得陪她坐著。
“我與阿舒是手帕交，可是她十七歲那年遇上了心上人，後來她告訴我那人是皇上，她知道入宮代表著什麼，當初與金家決裂是因為她害怕一步走錯斷送了金家的富貴，她說皇宮裡的人不該有家人不該有情誼，臨走的時候她也與我絕交了，她說自此以後，世上再無金舒此人……
阿舒真的是個孝順的孩子，我們十歲相識，她與金大人、金夫人的關系極好，她是家中嫡長女，對於庶出的兄弟姐妹都是極好的，她重情義，那時候為了幫我討公道，還去砸了人家的店鋪，因為庶妹被欺負，還直接找上門把欺負她的人大罵一番。
這麼多年我一直不明白，她為何以那麼決絕的方式離開，她明明可以風風光光的出嫁的，因為她的決絕狠心，金家被人嘲笑，金夫人一怒之下大病一場，她自此卻消失蹤跡全無，從此金家人絕口不提她的存在……”
蕭靈聽那婦人回憶著過去的點滴，聽著聽著就覺得不對勁，按照她的說法宗厲城的母親是為規矩孝順，甚至有些頑皮的，可是她的做法太過冷情，因為怕做錯斷送金家的榮耀，難道她進宮的時候就已經預見不會有好結果了嗎？
她過世之後金家是沒有收到任何牽連，甚至金家人都不知道她是入了宮成為皇上的妃子去了，她不願成為金家人，去世時都不許用“金”這個字，金家從沒有虧待過她啊，她為何如此啊？再說那時她不過十七八歲的丫頭，哪來的那麼重的心思。
蕭靈現在有些懷疑離開的根本就不是真正的金舒，不然一個人不可能幾天之內發生如此巨變：“她離開金家時可有異樣，或者說離開金家之前可發生過什麼特別得事情？比如說受傷或是出了什麼意外？”
“她從樹上跌落過，那時候剛好是秋天，金家院子裡有棵大棗樹，那天我們幾個朋友說是想嘗嘗鮮，她一時頑皮就爬到樹上摘棗子去了……當時她額頭摔傷了，還留下了疤痕，昏睡了月餘……”
蕭靈不知道她進宮之後發過什麼，只是她能肯定進宮的金舒已經不是原來的金舒了，宗厲城的母妃也不是祁州金家的大小姐。
得到訊息兩個人就告辭離開，宗厲城對母妃的瞭解不多，此時斷斷續續也想起來一些。
“她進宮是為了報仇，我知道她入宮的那一年先皇後病逝，第二年先皇後的妹妹原本最有望成為繼後的人也因病去世，也是那一年先皇後母族因為以權謀私、草菅人命、私藏貢品、收受巨額賄賂等贖罪並罰被抄家，全族流放。
跟先皇後有仇的只有紫寧城裡的永南侯金漓，永南侯府的大小姐在進宮入選時被先皇後設計，驚擾聖駕、禦前失儀，被當眾打了八十板子，連累永南侯丟了臉面，回府之後侯爺及夫人又對其不聞不問，根本不在意她是不是受了冤屈，聽聞當晚她就去了。”這些都是後來宗厲城聽別人說的，那個時候他年紀小能記住的也只有這些，盡管這不是什麼好事，他還是說了出來。
蕭靈這下也明白了，永南侯大小姐因緣際會附在了金家小姐身上，恰巧皇上微服路過祁州因此相遇，她為了報仇回到紫寧城，三年謀劃為自己報了仇，因為借用的是金小姐的身子，她雖然怨恨過重但不想牽扯無辜，所以一開始就把金家撇的幹幹淨淨，她本就是報仇的，所以早就料想到失敗的後果。
哪知她意外成功搬到了先皇後一族，後來或許是心願一了求生的慾望那麼強，也或許皇上早知道她的所作所為，之後就厭棄了她，因此生下宗厲城以後沒多久就消香玉隕了。
“那個時候父皇早有了除了先皇後一脈的心思，所以先皇後和其妹都沒有留下子嗣，不然她孤身一人怎麼會事她們的對手，後來父皇留下她並沒有追究也大抵因為如此，而我，從出生就是不被期待，不被喜歡的。”得到這些訊息宗厲城也沒什麼遺憾了，母妃重生也好、借屍還魂也罷，她既然留給金家一片安寧，他還是不要去打擾的好。
相比較而言，他這個歸國的皇子回去的變數要更多，稍有差錯就會粉身碎骨。只要金家遠離他，以後在眾皇子的傾軋中不忙盲目站隊，將來就能保住現有的一切。
“別擔心了，你身邊還有這些兄弟，還有我！”蕭靈第一次看到他如此失落的樣子，擁抱著他安慰，兩世他一直都活在痛苦自責中，如今知道了這些，他只會更無助。知道這樣的事換成誰都很難釋懷，蕭靈帶著他來到城外的山林，此時又飄起了飛雪，這雪下的沒有北霖大，只是洋洋灑灑的飛雪中有她陪著，或許他就沒有那麼孤單了吧。
黃昏時分他們回到驛站的時候，宗厲城過來稟報說金城主這兩日一直都在等著他們的訊息，他想要見王爺一面。
宗厲城搖頭，蕭靈明白他的意思，第二天一早他們就帶著儀仗隊離開了，金讓只能站在隊伍裡看著再沒機會搭上話。
他回到城主府的時候，有個孩童送來了一封書信，他知道那是肅王留下的，回到書房趕緊拆開來看。上面僅有八個大字：不識，無絆，永安，無憾。
已過不惑之年的金讓，看到這幾個字忽然跪地抱頭痛哭起來。原來他們母子一直都知道，他們的一個個的主意可真大啊，可是怎麼能無憾，父親母親一直在等長姐的訊息，他們臨去時還在盼著長姐能回來，他也一直暗中打探訊息，只是十幾年後他得到的不是長姐在享受榮華富貴，而是屍骨已寒，唯一留下的孩子還在異國他鄉受苦受難。
他多想去守護那個素未謀面的外甥，可是他不能，長姐已經與金家斷絕幹系，他怕她留下的兒子也被她教導的如此，所以不敢打擾，不敢表現出絲毫的親近，這兩日他還是忍不住去驛館了，可是他偏偏躲開了，真是和她母親一樣“狠心”呢。
罷了，終歸是他們的牽絆太多，不捨得母族受意思牽連，這封書信就送給雙親，讓他們明白他們母子的心緒吧，想著他起身前往祠堂走去。
這次啟程因為有儀仗隊的保護沒有了暗殺偷襲，就連待遇都提升了，他們換上了高大奢華的馬車，每到一處郡縣都有當地的大小官員早早的準備，熱情的十裡相迎，所有的吃穿用度都上升了不止一個檔次。
當然也有不少人獻寶，什麼珠寶玉石、瓷器名帖、駿馬良駒應有盡有，當然也不乏環肥燕瘦，各色美人，前者宗厲城一一拒了，後者宗厲城每次都故意詢問她的意見，蕭靈自然很是配合的拒絕。
所以還沒到達紫寧城，宗厲城有兩個特質就傳了出去：一個是冷麵王爺；二就是懼內。
對於第一個蕭靈也很同意，他確實是越臨近紫寧城面色越冷，面對外人的時候，都能把人冰凍住，那些想阿諛奉承、溜須拍馬的都不敢近身；對於第二嘛，蕭靈很想為自己辯駁，他們現在只是合作關系，聽從合作夥伴的意見難道不是應該被稱作相互尊重嗎，怎麼就成了懼內了。
想想她內心就覺得不平衡，自從上次得逞之後，宗厲城眼下也越來越沒臉沒皮了，尤其是隻有他們二人的時候，他總能趁機撈點好處，比如摸摸她的頭，捏捏她的小臉，拉拉小手什麼的，蕭靈躲也躲不過只能眼睜睜被調戲，心裡那個憋屈啊。
“您可是堂堂王爺，這麼動手動腳的不太好吧？”蕭靈有一天終於忍不住開口詢問。
宗厲城搖了搖頭：“阿靈說試著相處，也不排斥我的接近，見到你我雙手就不聽使喚了，這可怨不得我。”
蕭靈聞言氣的一腳踹了過去，宗厲城沒有防備噔的一聲一頭撞在馬車上，蕭靈真怕他裝傻了，慌亂的喊了幾聲王爺之後，守在馬車外的護衛一個個好像明白了什麼，很自覺地稍稍遠離了些。
