“這裡可是俄羅斯，曾經被克格勃管理的國家。雖說沒有輝夜姬保護你，但eva的觸手在這裡也不太好用。”零淡淡地說，“但是學院在這裡有分部，謹慎一點沒錯。俄羅斯分部非常精銳，他們的風格很傳統，不太依靠網路。”
路明非心裡咯噔一下，零所謂的“風格很傳統”不知道是不是他理解的那樣，穿著灰黑『色』風衣帶著鴨舌帽的男人忽然把你拖進某間廢棄的工廠，威脅要把燒紅的烙鐵塞進你的嘴裡，如果你不說出密碼的話……總覺得這種事發生在這樣的城市裡就超正常的。
汽車遠離了莫斯科市中心，沿途的樹木越來越密集，時間還是初秋，大部分樹木還是深綠『色』，但挺拔的白樺已經開始變黃，黃綠交雜的原野，看上去如梵高的畫作，粗獷、奔放又蒼涼。
“要見國防部長，我們難道不該去克里姆林宮？”路明非有些詫異。
“他邀請我們去他家裡見面，他住在郊外。”零說，“見到他你就明白了。”
車開出莫斯科之後又行駛了差不多一個小時，進入了丘陵地帶，道路越來越狹窄，路邊再也見不到住宅，倒是偶爾有一名士兵守著路障。但根本不需要他們遞上通行證什麼的，遠遠地看到他們的車牌號，路障就開啟了。
前方一片黃透了的白樺林，沒剝皮的白樺木圍成一個院落，院落中回『蕩』著清脆的劈柴聲。
零把勞斯勞斯停在院子外，推門而入，路明非亦步亦趨跟在後面。蕭瑟的落葉中，一位穿著軍綠『色』背心、肩膀寬闊如熊的老人正揮舞大斧，把大塊的木頭劈得粉碎。
路明非看得心驚膽戰，單說力量，有龍血加持他當然不會認輸，但他自覺沒法把柴砍得那麼有氣勢，老傢伙每一斧落下，都噴薄著威嚴和暴力，就像重炮手平靜地把一個又一個地堡炸得粉碎。
他忽然意識到這個劈柴的老傢伙就是他們此行要拜訪的人，雖然他看起來根本就是個退伍老兵，但這種威嚴只屬於那種曾經身居高位的人，他們揮手間，成百上千人的命運被決定，他們一怒間，則是成百上千人的生命化為虛無。
零卻對老傢伙的威風根本無感，她站在老傢伙背後，看他劈了幾塊柴，卻還沒覺察到訪客的到來，就響亮地吹了聲口哨。老傢伙停下手中的斧頭，轉過身來，看見零的那一刻他的眼睛忽然亮了，張開懷抱，“嗨！”
“免了，我不想粘上你身上的汗。”零滿臉嫌棄地拒絕。
老傢伙還是大張著臂膀，“嗨！”
實在無法拒絕這充斥著老爺們陽剛氣息的邀請，零隻得上前一步跟他擁抱。嬌小的女孩在這巨熊般的老人懷裡，幾乎都看不到了。
“嗨！”老人第三次發出這個豪爽的音節，把零高高地舉了起來放在自己的肩膀上，扛著她走向林中的木屋。
路明非一瞬間有些莫名其妙地感動，就像是看到了童話故事裡那些魁梧的野蠻人，或者熊怪樹怪什麼的，扛著精靈般的女孩在荒原上跋涉，那麼地溫暖，那麼地可依靠。
然而就在這時，他覺察到背後傳來的隱約寒意。他本能地按住衣袖，袖子裡藏著他的短弧刀，似乎不經意地回身一瞥，山坡上某處，堆積得很深的落葉表面似乎多出了些痕跡。如果沒猜錯的話，那堆落葉中藏著一名狙擊手。
應該不止一名狙擊手那麼簡單吧，這個看起來像是俄羅斯鄉間民居的木屋，其實是被嚴密地監視著的，一旦平靜被打破，這個平靜的峽谷就會變成硝煙瀰漫的戰場。
他不動聲『色』地跟著老人走進木屋，臨關門前，他對著山坡上的落葉『露』出一個淡淡的笑容。他猜那名狙擊手一定還在用瞄準鏡觀察著他，他不介意讓對手知道自己已經看到他了。
這個山谷裡的每個人都是心知肚明的，老人知道，零當然也知道，知道又怎麼樣呢？就算是暴風眼中的平靜，有人在這裡設下了筵席，就會有人來赴宴。
“瓦圖京陸軍大將，曾經是蘇維埃社會主義聯邦的國防部副部長，現在是個被監視居住的老人。”零摘下皮手套丟在一旁，看了一眼爐火上燉的東西，“又是罐燜牛肉麼？”
看那熟門熟路的架勢，這座木屋比伊麗莎白宮更像她家。
“還有土豆泥燉蘑菇和紅菜湯，餐後我給你們準備了果醬紅茶！”瓦圖京老爺子忽然抓起一件平底鍋，使勁地拍打著鍋底，“動起來！動起來！我們需要人手削土豆和磨胡椒！在敵人的衝鋒號吹響之前，我要讓我計程車兵吃上早餐！”
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