馬上就要過年了，後山村裡的家家戶戶都是在製作吃食、打掃房屋的忙碌中度過。
這幾年生活水平明顯好轉，雖然村裡還有貧困戶，但是隨著農村土地改革的落實，分産到戶，至少過年割幾斤肉、吃幾頓飽飯還是有的至於富裕戶那更不用說了，大魚大肉的不算，整箱的煙花禮炮抬回家裡，就等大年三十大肆炫耀自家的富足。所以整個村子都沐浴在香噴噴的食物香味中，顯得格外祥和、安謐。
葉秋桐幫著婆婆忙了一天，才把過年要用到的食材弄得七七八八，這時天色已經漸黑，葉秋桐才想起好久沒聽到遲子若的聲息了，不由嚇了一跳，問遲麗：“看到遲子若了嗎？”
“中午跑出去玩，一直到現在沒有回來。”遲麗不在意地道，“肚子餓了就懂得回家了。”她小時候也是這樣，滿村地瘋跑。肚子餓得“咕咕”叫就是回家的召集令。
葉秋桐聽了心裡一驚，生怕遲子若在村裡迷路不懂回來，畢竟過了年她才四歲啊。
老家沒怎麼回來，一年回來一次，遲子若去年回來時還不懂得自己出去玩呢，一直是在大人手上抱著的。
萬一跑到村外頭去，迷失在野地裡就更糟糕了，而且村子四周的田野裡，也有不少的水井，萬一她不懂事去水井邊上玩……
葉秋桐越想越心慌，把摘下的圍裙一擱，著急地道：“我去找遲子若。”
葉秋桐這一慌神，大家也跟著重視起來，想想也是大意了，遲子若沒有在鄉下生活的經驗，大家竟然渾然不覺地放她一個人出去玩。
於是吳月桂也摘了圍裙，叫剛到家的遲瑞和高巧雲也一起出去找。
大家出了門，便分頭往村子的不同方向找去，一時間，喊“遲子若”的聲音不絕於耳。
“如果你不和你媽媽說看到我們，我們下回還來跟你玩，好嗎？”在村頭的草垛邊，一名身穿衛衣，把衛衣兜帽戴在頭上的男子對遲子若道。
“好，那你真的帶程聰再來和我玩？”遲子若天真地道。
“那是當然，我不會說謊。不過你若是對媽媽說見過我們，以後就不帶程聰和你玩了。如果你敢保證的話，就拉勾吧！”衛衣男子對遲子若壓低聲音道。
遲子若鄭重地點點頭，看了一眼同樣笑咪咪的程聰，伸出胖胖的尾指，勾住了那個衛衣男子的尾指，鄭重承諾道：
“我不會和我媽媽說的。”
“好，真是乖孩子。叔叔和程聰走啦，再見。祝你新年快樂！”
“也祝你新年快樂！”遲子若有禮貌地道。
衛衣男子抱著程聰上了草垛後面停的一輛普桑，車子發動後，程聰搖下車窗，探出腦袋，和遲子若揮手道別。
對兩個孩子來說，這只是他們一起玩的有趣一天。
衛衣男子已經聽到了葉秋桐呼喚遲子若的聲音，他一踩油門，車子便快速開走了。
遲子若從草垛後面現身時，正好迎面撞到找尋過來的葉秋桐，看到如神話般突然出現的遲子若，葉秋桐又驚又喜，她撲上前去，一把抱住遲子若，然後又猛地松開，上下打量檢查了一番，才著急地道：
