小徐在前線時，胳膊在戰鬥中受了傷，葉秋桐到前線等遲生時，小徐手還吊著繃帶呢。後來部隊輪防時，葉秋桐不久就離開大院到外面住了，所以好久沒見著小徐了，此時看到他，不免關心了一下。
“還是有點影響，這隻手有點不得勁。嫂子，我怕是明年就要退伍了，我這手，使不上力氣，在部隊也沒有發展前途了。”
小徐的聲音有點沉悶。
葉秋桐知道小徐的老家在北方的農村，家庭經濟條件不是很好，全家就他一個人出來當兵算是有出息的了。
本來，小徐如果表現出色，作為通訊員，接觸領導的時間長，得到領導青眼的機會也多，在部隊還有考軍校等多種進步的方式，只是小徐的文化水平不高，只有初中畢業，讓他考軍校也挺吃力的，現在又受了傷……
“小徐，回老家打做什麼嗎？”葉秋桐關心地問。
“我，哎，沒啥打算，繼續做農民唄。我在部隊這麼多年，或許村裡看我政治表現不錯，沒準能做個村裡的文書什麼的，我也挺滿足的了。”
小徐遲疑地道，顯然對未來有點迷茫。
“小徐，如果你真的退伍了，回鄉找不到合適的事做，你可以留在向陽，嫂子安排你的工作。”
葉秋桐打了包票。
“真的？太好了，嫂子，那我現在先謝謝你了。”
小徐沒想到葉秋桐會這麼說，頓時激動得向她行了個軍禮。
“一、二、三、四……”就在這時，一陣嘹亮的號子聲傳來，吸引了仨人的注意力。
瓊斯若有所思地觀察了起來……
葉秋桐看著一列列軍姿整齊的隊伍從眼前走過，他們整齊劃一的動作，青春蓬勃的朝氣撲面而來，讓人倍覺精神一振。葉秋桐頓時想到了“鋼鐵長城”這個詞，備覺有安全感。
……
“遲生同志，希望你能夠明白，本次測試，不光是對軍隊負責，對人民負責，也是對你個人負責。你要用正確的心態去面對這件事。”
“是，我明白，服從命令聽指揮。”遲生一臉嚴肅地對測試組的人道。
“好，下面測試開始。”
……
“瓊斯，遲生能透過測試嗎？”
葉秋桐看了下手錶，是遲生測試開始的時間了，她不由懷抱著希冀問她。
“不能！”瓊斯一臉我如實告訴你的模樣。
“什麼？你這麼確定？知道不能，你為什麼不幫他？”葉秋桐看著瓊斯若無其事的樣子，差點炸毛了。
瓊斯怎麼還能如此鎮定？為了讓遲生康複，回到原來的崗位上，她一忍再忍，付出了多少隻有她自已知道，結果瓊斯告訴她，遲生不能透過測試。
葉秋桐差點沒問她，如果這麼確定遲生不能透過測試，她為什麼要大老遠從美國請她過來？至少瓊斯也得為遲生能透過測試做一點點努力吧？
結果這美國大妞、哈佛心理學博士告訴她，不能？
“我有幫他啊，我今天來不就是幫他嗎？你以為我光是來看軍隊的嗎？我還要負責善後，這個詞是這麼說吧？對，善後。如果他失敗了，情緒不對，我可以負責調節過來。”
瓊斯咧嘴一笑，一臉覺得自已很重要的表情。
