戴著厲鬼面具的男子是個年輕人，腰佩寶劍，身姿挺拔。
他的眸光平靜中藏著精明，並不似季天博那些厲鬼死士那般死氣沉沉。
他一停馬，就習慣性地按住腰間佩劍，分明是個劍不離身，慣於用劍的人。
他質問道：“人呢？”
黑衣侍衛連忙稟告：“主子，聶羽裳逃入生死牢，小的不敢貿然追入！”
身後的程應寧非常震驚，這才反應過來，這些人並非朝暮宮的援兵！他也才知道，前方就是去朝暮宮生死牢的路。
聶羽裳跟她說過那個地方的！
她很危險！
厲鬼男子猶豫了一番，並沒有追去，反倒回頭朝程應寧看去。
他問道：“你和聶羽裳是怎麼回事？”
程應寧不答，反而問道：“你是什麼人？”
他原本都擺脫了黑衣侍衛，要追聶羽裳了，卻被這個男子攔下，他的劍術好生厲害，三招之內就讓他無法動彈。
見程應寧不回答，厲鬼男子思索了片刻，道：“看樣子，你是想私自帶走雲烈和不老泉了。”
程應寧被戳穿了心思，忍不住又問：“你到底是什麼人？你想幹什麼？”
厲鬼男子沒再理睬他，朝侍衛使了個眼色，侍衛便將程應寧打暈了。
他吩咐道：“加派人手，將生死牢的出入口守死！還有，把訊息送出去，就說聶羽裳順利把人和東西都帶到了，讓煙……”
他突然停住了，隨即改口，“讓秦大小姐和九殿下，放心便是。”
隨從恭敬領命，又問道：“主子，如今程應寧也落在咱們手上，隨便一個人質，都足矣換回栩少爺了吧！”
話音一落，厲鬼男子就射出一個凌厲的眼神。
侍衛這才意識到自己說錯話了，連忙閉嘴。這主子以前可隨和了，如今卻不一樣了。
也不知道厲鬼男子思索什麼，他沉默了許久，才喃喃自語：“是啊，隨便一個人質都足夠換回他。何必著急呢？回去吧。”
他說罷， 扶了扶厲鬼面具才調轉馬頭，往朝暮宮方向去……
東海，一場暴風雨過後，陽光從還未散盡的烏雲裡灑落，將大海鍍成了金色。一艘漁船緩緩出現在海平線上。
秦晚煙和秦越終於回來了。
陳清明帶著幾個侍衛，在碼頭上等著。
船隻靠岸後， 秦晚煙和秦越先後跳上岸。秦晚煙腳步匆匆，一邊脫掉漁民偽裝，一邊往營帳裡走。
一個多月在海里風雨飄搖，她瘦了不少，眉宇間也露出倦色。只是，她那雙鳳眸依舊明澈犀冷，令人不敢怠慢。
陳清明追上，身旁的侍衛都沒有動，就只有一個身材高大挺拔的侍衛低著頭，緊隨其後。
陳清明道：“秦大小姐，越少爺，還順利吧？”
秦越心情不錯，將一卷地圖丟給陳清明，笑道：“比想象中的順利，還發現了兩個無人小島，可以秘密駐兵。”
陳清明大喜。
到了營帳裡，秦晚煙立馬讓陳清明將地圖展開。
她將季風風向，洋流流向，沿途暗礁，島嶼都標註地清清楚楚，而後開始交代事務，包括非戰時的部署，戰時的調派和種種出兵路線。
陳清明忍不住低聲詢問秦越：“越少爺，秦大小姐著急要走？”
秦越搖了搖頭，他雖然知道姐姐喜好速戰速決，可這一回姐姐分明是心急。若非偶然發現了兩個無人島，需要上島勘探，他們還能提前回來幾天。
一切交代清楚後，秦晚煙才端起茶杯來。
陳清明趁機遞上一封信函。這信函來自秦家，已經在陳清明手裡放好幾日了，報的是秦耀祖立功被提拔一事。
