“說起來，奧荻斯將軍出兵也有好久了吧？”伯特萊姆說，“前幾天我得到洛克穿回來的密信，說是不出意外，五天後就會返回王城。”
貝芙安心裡一驚，很快泛起了無限的歡喜。
終於要回來了。
“大人，大人……”這時，門外響起了一陣急促的聲音，隨著簾子一挑，一個士兵闖了進來。
“怎麼回事？”卡文迪許公爵皺眉。
“那邊……有個病人好像發瘋了！”
什麼？！
發瘋？
卡文迪許公爵一驚，連忙走了出去，其餘幾人皆是跟在了他的後面。
一行人在士兵的指引下來到了一個帳篷外，剛到門口，就聽到裡面傳來激烈的相互撕扯的聲音。
“快！摁住他，摁住他……”
“這傢伙怎麼力氣這麼大……”
“拿那些鎮靜湯藥來。”
“……”
門口計程車兵掀開了簾子，幾人進去，透過人群間的縫隙，貝芙安看見了一個頭發蓬亂的中年男人正被幾個醫士費力地摁在床上，另一個醫士正端著藥碗湊到他嘴巴，毫不留情地灌了下去……
“放開我……放開我……”
他奮力掙扎著，沒過多久，就斜斜地倒了下去。
卡文迪許公爵上前：“他怎麼回事？不是說喝了藥都有轉好的跡象嗎？，”
一個年紀稍大的醫士回答道：“本來是好好的，可不知道為什麼，今天服了藥之後，他忽然發狂起來，對我們又打又踢，”他示意著自己手上的淤青，“無論我們怎麼叫喊他也不理，實在沒辦法，我們只能給他喝了鎮靜湯藥。”
貝芙安上前看著躺在床上的中年男子，發現他眼圈周圍全是烏青。
“這是得了瘟疫的症狀嗎？怎麼眼睛周圍那麼黑？”
“小姐，”醫士回答，“凡是得了瘟疫的人，都是這樣的症狀。”
原來是這樣。
“還沒查出來是什麼原因嗎？”安德魯問。
“事發突然，暫時不知道原因。”
提提亞夫人說：“估計又是這瘟疫的原因，難道是石陰花的劑量不夠？”
“不，不一定是劑量的問題。”康納若有所思，“莫非是藥裡少了什麼別的成分，還是多了什麼？”
別的成分？
眾人面面相覷，貝芙安繼續看著那男子，說：“他看起來好痛苦的樣子。”
伯特萊姆心一跳，連忙走了過去盯著躺在床上的男人，發現他緊皺眉頭，牙齒打戰著，彷彿在極力隱忍著什麼。
“冷……冷……”他說。
冷？
醫士們對視了一下，年紀較大的醫士急忙上前探了探他的脖頸，又翻了翻他的眼簾。
“老先生，他怎麼了？”伯特萊姆問。
醫士擺出了一副疑惑的神情：“不應該啊……”
“怎麼了？”
“你們看，”他指著男人憔悴無比的面容，“按理說喝了藥之後都會出汗，等汗消了也差不多見好了，可是他卻冒虛汗，身體還明顯在發冷。”
“不管是什麼原因，限你們三天之內一定要查出來，”卡文迪許公爵斬釘截鐵地說道，“從去年開始在庫爾曼蘇王城外的村莊就陸續出現了染上瘟疫的人，現在已經蔓延到了城西，無論如何，我們一定不能再讓它們擴散！”
