元靈東陸，秦國，開元城。
姜明是城中一間小元坊的小夥計，十六歲。
但只有他自己知道，他只有八年的記憶，至於他八歲前的記憶，每當回想，卻只有昏昏沉沉的痛感遍佈全身，時間久了，他只記得自己八歲，卻沒了八年的記憶。
如果人生有四季的話，那姜明十三歲之前全是冬天。
姜明身形清瘦，相貌俊朗，尤其是兩條烏黑濃密的長眉下面，一雙鳳目明澈中透著無盡深邃。
這也是羅掌櫃在姜明十三歲的時候從街邊將他撿回來的原因，他說元坊的人，一生的修為全在一雙眸子之上，這孩子雙眸之中有靈光，將來一定是一位出色的鑑元師。
元，指元石。它是元靈大陸上最通用也是最高階的貨幣，一般人用金銀銅，而有身份地位的人則只用元石.
元靈大陸以修行為本，而元石則是修行者元力來源最為重要的途徑，因此每一位修行者根本無法離開元石去修行。
對於國家來說。元石的儲量，直接關係到國力的強大與否。大陸各國之間為了搶奪元石連年征戰，從未停息。
姜明自十三歲開始和元石打交道，靠著一雙見微知著的靈眼，他一年入門，兩年登堂，三年入室。進步之神速，幾乎讓開元城中所有的年輕鑑元師望塵莫及。就連一向自負的羅掌櫃，兩個月前也曾說過，自己已經沒什麼可以教姜明的了。
可今天這塊來歷和外表都普通得不能再普通的，甚至無法稱之為元石的元石，讓姜明陷入了深深的思索之中。
三年來姜明經手的元石不下數千，經驗老到。但從沒見過如今日這顆一般。
這塊元石巴掌大小，整體呈灰黃色，元石內部顆粒狀的雜質非常明顯，乍看之下分明是下品中的下品。
市面上一般的鑑元師看了，恐怕第二眼就會將它扔出去，因為這塊石頭簡直次的太明顯，就像金子中的黃沙一樣，根本沒有什麼價值可言。
但在顯眼的雜質中間，姜明凝神關注，卻發現一條條比髮絲還要細微，幾乎不可見的紅色細絲。這些細絲盤根錯節的形成了一張幾乎貫穿整快石頭內部的大網，這張網形如蛛網，卻讓姜明越看越覺得不同尋常。
“元石分為白、紅、黑三個品級，這種透明而且雜質如此明顯的，明顯屬於最下等的白元等級裡面的最下等範疇，可這裡面偏偏有一絲絲幾乎不可見的紅元特徵，難道這世界上，真的存在這種紅白夾雜而又如此其貌不揚的元石？這絕對不可能。也許裡面的紅絲，只是巧合下形成的一種其他物質，跟元本身無關。”這是姜明此刻能說服自己的唯一理由。
正當姜明為難之際，這顆元石的主人看他已經端詳了半天，滿臉的難色。頓時有點坐不住了，急忙站起道：‘小哥，這顆石頭是我今早打水的時候在自己家水井裡面撈出來的，定也值不了什麼錢，不瞞您說，我今天從早上到現在已經找了十幾家元坊了，他們都說這是垃圾，不由分說就將我趕了出來。我看您是個好人，若是可以，還勞煩您高抬貴手多少給估些銅錢，我也可稍稍補貼家用。”
這個中年男人神情慌亂，身上青衫破舊不堪，右袖上，還打著幾個明顯的新補丁。一看就是一名常年勞作的普通窮人，如果不是碰巧撿到這顆疑似元石的東西，像他這樣的人一輩子都不可能走進元坊這樣的地方。
姜明一時間也很為難，這顆元石泛黃發灰，就算勉強將它歸為白元之列也屬下下品，即使花大功夫提煉裡面蘊藏的元力，恐怕還不及一般的藥草。以往按照這種情況，掌櫃的是不會允許收的，因為收了也註定無人兌換，只能爛在自己手裡。
姜明在元坊做了三年夥計，元石沒攢到一顆，金銀確是弄了不少，看男子為難之下，向他道了聲稍等，自己跑到堂後面的小屋裡順手包了西瓜大的一包金銀，出來塞給仍舊彎腰站著的男子道：“這樣吧，您這種元石我們掌櫃的若在不會收的，這些金銀是我自己攢的，您拿去，這顆元石我自己收了。”
男子大半生養著全家也只是勉強混個溫飽，見過的銅錢都是有數的。卻哪裡見過如此多的金銀，開啟一看之下差點蒙了：“小哥，使不得啊，這樣的石頭哪裡值得了如此多的金銀，這我全家幾輩子也用不完啊。”
姜明看他慌了，笑道：‘您不用客氣，這些對我來說不算什麼，平時我也用不著，您拿去吧，物盡其用。”
幾番推就之下，中年男子拗不過姜明，這才將金銀取了一小半，抱在懷裡千恩萬謝的走了。
送走了那人，姜明將元石順手丟在一邊，繼續呆坐在這間橫寬不足五丈的，全開元城幾乎規模最小的元坊裡等著新的客人上門。
