菜花此等採買的主家是首富凌家，在揚州盤踞幾十年，當家家主凌起威手段非常，為人又鑽營，與各屆州府大人交情甚深，大筆的銀子送上去，護得凌家一時風光，道是流水的州衙，鐵打的凌家。
這日，車馬上勞頓了十來天的採買隊伍終於在年前到了地方，這日，一行馬車骨碌碌的駛進了一座三進院落。馬車停在外院，各媳婦子把小丫頭領下馬車，由著一個馬臉婦人並著兩個僕婦引著進了垂花門。
來到內院，馬臉婦人便開口說：“我夫家姓林，這裡的人都叫我一聲林媽媽，客氣的可叫我林姑姑，若有見不得的，叫一聲林家的，我也是應得的。眼下各位到了這裡，餘下日子裡，就得聽我等號令，如有那不聽教導者，便是浪費了十兩二十兩，也是打死了事的。”話畢，只盯著一雙三角眼，掃視了一眼桃紅色襦裙的小丫頭們。
眾小姑娘大部分自採買以來，採買媳婦為保證路上不出叉子，一般都沒有過於嚴厲，哄著捧著到了地界，交了差，便由著管事媳婦□□導，再不幹採買媳婦的事
。
此時一到地方，小丫頭們還不及想些什麼，就聽得這個林媽媽這般狠話，一時竟嚇住了，頓時滿院子鴉雀無聲。
菜花輕輕抬眼看了一眼這個林媽媽，四十不到的年紀，臉頰很長，一雙眼睛又小又尖厲，細細的褐色瞳孔跟老鷹似的。身上著一件青滾口的白紗線衫，外罩著青綢面兒灰鼠馬褂，下繫著青綢棉裙。頭上只綰了個圓髻，頭面用頭油抹得光光的，只插了一根銀簪子。整個人顯得利落又嚴厲。
這林媽媽見眾人都被唬住了不敢說話，也不見得意，只又跟著說：“眼下就是過年，你等既然到這裡，以後要相互照應，如若有那背後陰人，使手段的，被我知曉，只是一個打死了事。”
眾人聽得這林媽媽說了兩句話，都是提了打死，不免更是心悸，到底都還是幾歲的丫頭，有幾個被嚇得瑟瑟發抖，也不敢吭聲。
林媽媽見眾人乖覺，這才滿意了，吩咐身旁兩個媳婦給眾人分發屋子，自個兒轉身走出了內院。
剩下兩個媳婦約莫二十七八的模樣，倒是要溫柔許多，許是剛才的林媽媽說話太過於嚴厲，眼下兩個媳婦說話就覺得溫軟了。
一個身著深蘭色褙子，外套著一個青綢面兒灰鼠馬褂，圓圓的臉蛋，溫溫柔柔的笑著，一個身著丁香色的褙子，也外套著青綢面兒灰鼠馬褂，五短身材，看著有些許健壯。許是內院統一發放的僕婦著裝。竟都是上好面料，比得一般地主富戶人家女眷的衣著，只有過的。
深蘭色褙子的媳婦說：“我當家的是姓秦的，小妹妹們只管叫我秦姑姑就好。我負責大家的衣服發放，食宿安排，以後如若缺個線頭巴腦的，也只管找我就是了。”
另一個媳婦跟著說：“大家喚我張姑姑，我管大家屋裡的衛生粗活。”張姑姑似乎是個不愛說話的，只說了這一句便抿著嘴站著。
秦姑姑便開始給大家分屋子，並沒有怎麼細下安排，只順著人群排過去，四人一間房，二十六個人，分了六個房間。餘下兩人，倒是落了便宜，只兩人便得了一間房，眾人便都有些羨慕。
菜花與周蘇蘇幾人是站在一起的，分派時卻並未全在一起，只菜花和孫水英在一間，周蘇蘇和春桃卻都分開的了的。
又聽得秦姑姑說：“眼下各位先暫且住著，明兒個便是大年，會給安排好伙食，且過了這個年罷，各位的名字也先暫且叫著，等回頭司書管事給派了名字，再一一對應著吧。”
話畢，讓張姑姑幫著給各小丫頭帶到了房間。
菜花和水英並著兩個相等年紀的小姑娘分在左邊廂房的第二間，十來多平的房間裡擺了四張小木床，床上鋪著白棉布罩單子，疊一床桃粉色綢面被子。雖說住房狹窄了些，但床品被罩料子都是好的，只比一般富家小姐差不多。
秦姑姑帶得四人進屋，交代可以自由活動，只是不得出院門後，便出得門招呼其他丫頭的去了。
廂房分外內外兩間，外間是個小廳子，擺著一張長几，並著一張圓桌几個繡墩，進得裡間來，東邊有個窗子，窗子兩邊各擺了兩張床，再並著兩個床頭又擺著兩張，眼下冬日裡，挨著窗不免有點風灌進來，倒是不如挨著門扉的兩張。
四人對著床鋪的位置，都有些遲疑，想要先搶了先，又覺不妥，不搶，又唯恐自己落了不好的位置。
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