剎那而起的無力之感, 連笙腳下一軟，跌坐在地。
從聖旨下達的那一刻起，心中便已隱隱清楚的事情——長恭無法抗旨, 這婚事他拒絕不了。只是私心裡仍舊抱有一絲幻想, 不肯承認，想著若他沒有答應呢？若他接旨以後再去面聖, 親口回絕了呢？於是非要這樣等著，等到經由兄長的口親口對她說出來。
偏偏長青這一句話, 終於將連笙最後一道防線擊潰。
她坐在地上, 感到周身的氣力全被抽離了, 險些就要支撐不住自己。
功高震主，帝王大忌，即便長恭拒絕了這樁婚事, 難保又會有下一樁婚事在等著他，更何況他無法拒絕。抗旨是死，拒婚是死，即便今日僥幸, 不成婚過了這關，以他如今聲望功勳，他日皇上兔死狗烹, 亦是一死。
長恭不可被賜死，那這樁旨意便是板上釘釘，再沒有迴旋的餘地。
她早該知曉的。
連笙心中難過至極，一面不想長恭為了自己去做無謂的掙紮, 一面卻又放不下這樣將他拱手讓人。心上彷彿架了一隻石磨，任由一把尖刀割開她的心一刀一刀，片成了片，再又一片片地投進那隻磨碾裡。碾成渣滓，碾成齏粉。
縱然不願承認，可是行到如今這步田地，她與長恭，大抵只是有緣而已……
有緣無份。
連笙兩眼垂垂，將目光埋進土裡。厚土深黑，埋著她眼裡的神采，也埋葬她的一顆心。西山頂上寒風呼嘯，將她被泥土覆蓋的心也吹冷了。
心冷之際，萬念俱灰。
跟前火焰還在卷著紙錢燃燒，也不知燒了多久，漸漸燒盡了黃紙錢，化作灰白的一片。連同連笙最後一絲氣力也燒盡了。
她呆呆坐著，聽到身旁長青問她：“出來許久，你可願意回了？”
連笙雙目無神，搖一搖頭。
“總這樣躲著也不是辦法，連笙。”長青轉過輪椅來，“你該去同長恭說清楚的，問一問他心中如何作想，眼下也並非是到絕境。”
連笙抬起頭來望了他一眼。
“還未到絕境麼……”
“長恭之所以有今日賜婚，無論是因少陽的幹系，抑或是如我所說的功高震主，都不是毫無退路。倘若賜婚是少陽所求，則系鈴解鈴，你與長恭該去見一見少陽，倘若只因功勳之故……”他頓一頓，“你既知曉皇上忌憚什麼，那就捨去什麼便是，如有一日告病辭官，也非不可。”
長青一言，如醍醐灌頂。連笙黯然無神的雙眸，方才重又泛起些微光亮來。
長青問她：“如何，可要回去了？”
她揉揉膝頭，緩緩站起了身子。
撣去身上沾的灰與泥土，終才默默點一點頭。
連笙隨了長青回到衛將軍府。
折騰了大半日，衛將軍府裡的人群才算漸漸散了，連笙與長青一併入府門，卻就與行色匆匆要往外頭走的長恭撞了個正著。
三雙眼睛相一照面，長恭登時愣了一愣。
手裡攥著的黃布帛聖旨驀然緊了，被那捲軸擋住的，五指極力，指甲泛白。他兩眼緊緊盯住連笙，先時見她負氣一跑，也不知究竟跑去了何處，自己被府上人等糾纏了這大半日，好不容易抽||出身來，竟卻見到她與兄長一道回來。
是與兄長，一道回來。
長恭心中“咯噔”作響，偏偏經他這樣一想才又發覺，先時連笙消失以後，府中上下竟也不見了兄長。
言下之意，是連笙與他一併走了，再一併地回。
於是一股子小氣勁兒，“噌”地便躥了起來。
舊日裡的長恭總是壓抑，壓抑自己的醋意，壓抑自己的小心眼，只因他與連笙無名無分，不過兩情相悅而已，未結連理，又有何身份要求於她。可至今日，天地跟前，宗廟之中已然交拜成了夫妻，更有夫妻之實，於是心裡驟然酸澀，覺她心中有話，不肯與自己說，反倒和兄長跑了出去。
可是於她眼中，兄長比他這位夫君，更要貼心一些？
這樣想來，竟就越發鑽進了死衚衕裡，長青與他打招呼，長恭卻只冷著臉頷首一點，半聲也未應他。
及見他眼裡寒霜，長青便已明白過來。想來長恭定是有些氣惱，對自己今日這樣莽撞帶了連笙去往西山一事，可當時當下事出突然，他總不好不顧連笙，教她一人獨自跑遠了。於是半也是無奈地嘆一口氣，道：“你二人應有許多話要說的，我先行回房去了。”
“兄長……”
身旁連笙絲毫未察覺這當口的眼神交彙，刀光劍影，只知長青這一走，便要留下她與長恭獨自面對，心中忽起一些膽怯，不由便喚了他一聲。
哪裡想到這一聲喚，竟惹得長恭面色更是凜若冰霜。
