連笙身子略微一頓, 沒有回頭。
他搭在她肩上的兩隻手，人就站在她的身後，將她貼在懷裡。乘鶴樓樓頂夜風席席, 他們隱沒在屋簷蓋住的暗影裡, 只靜靜站著。
身前少陽歡呼著往旁跑了幾步，尋了一處更妙的視野, 連帶著單庭昀亦是面上掛笑，隨她往側旁去了。二人皆走後, 消失在扶欄的另一頭, 餘下連笙與長恭立於門口, 四下才終於沉靜了下來。
沒入漆黑夜色的靜謐，唯有南陽城的上空，煙火不絕, 繡滿暗夜。
連笙沒有回頭，也沒有開口，任憑那火光熱鬧，映在她的臉上, 卻映出滿面失魂寂靜來。背貼著他的胸膛，頭頂發絲擦擦挨住他的下頜，感受到心跳與呼吸皆在身後, 卻不肯回一回頭。究竟是不肯回，還是自己不敢回。
她心底裡百轉千結，絞斷柔腸。
已然月餘未見，說不想念定是假的, 然而此刻人已來了，卻別扭著不見——終歸自己也是個矯情的人吧，連笙心想著，閉了閉眼。
心裡像是糊了厚厚一團紙漿，堵得發慌。
煙火不解風情，顧自將南陽城燃作盛世太平的一片。城中老百姓們，已睡下的未成眠的，紛紛啟窗推門，仰望南陽城千百年來不曾有過，如斯壯麗的夜空。隨風隱約而來，滿城沸沸揚揚，皆是嘖嘖之聲，倏忽又夾雜了一些疑竇不解，不知這樣鋪天蓋地的喜慶，是為哪般。
連笙自是知道是為哪般。
佳人顧笑傾城，傾城但為佳人。
只她沒有一顧一笑，她也不是這位佳人。
“怎的不喜歡焰火？”長恭的聲音在她頭頂輕輕地問。
連笙沉默不語，焰火喜歡，只是這場焰火不喜。
“我想你是最愛圖個熱鬧的，當初為偷溜出府，將自己藏在座廂底下也要隨我去兆惠府上賀壽，如今少陽及笄，這樣大的熱鬧你定然願意湊。雖說人在豫王府裡也看得見，但如何也比不上此處見的景緻，是故特意叮囑了庭昀，定要將你也一併喊來。”長恭還在她的身後兀自解釋，末了又問她，“可還中意？”
連笙眼底剎那紅了，並非是屬於她的一場焰火：“我中意不中意，又有什麼打緊的。”
她低低說著，身子又往前邁了兩步，掙開長恭搭在她肩上的雙手，而後回身低頭，禮貌地福了一福：“早起忙了一日，有些乏了，我先行回府睡了。”
話畢也不等長恭再開口，便已徑直繞過他，一腳踏下梯口，行步匆匆下了樓。
長恭一怔，連笙低著腦袋從他身邊過，竟是飛快躲他一般，以至於連她的面也未能見著。既不見面，自然也看不到她面上作何表情，只約摸發覺今夜連笙情緒不對。可是自己方才哪一句裡說錯了話？
長恭望著她匆匆遠去的虛空，手還落在半空中，心底低低呢喃了一聲：“連笙……”
身後焰火還在恣意燃放，忽明忽暗照出他頎長身影，長長地拖到梯口。梯口已然不見人了，長恭方才默默收回手來，靜立片刻，又從懷中掏出一隻雕花木盒。
握著木盒的兩隻手，拇指食指與虎口數不盡的細小傷痕。先時連笙因低頭不見而未曾察覺的，長恭手上各樣傷口，被剪子紮中、教刀口劃開、火熛過的，細密遍佈。人瘦了，大約是近來常常熬夜，眼眶有些深陷，兩眼注視手中木盒，他以指尖輕推了推，小心翼翼開啟。
雕花木盒精工細刻，盒子裡靜靜躺著一支發簪。
白玉鏤花，鑲金為襯，甚是精巧。
長恭拿起發簪，藉著焰火明滅微光端詳一番，又嘆一口氣，放了回去。連笙沒有一支像樣的簪子，她自詡能偷，錢財首飾既然於她不缺，便真就成了身外物，當初衛無雙與她同住一個院子時，長恭明裡暗裡也知她因此事被笑話過幾回，當時不甚在意的，如今反倒記掛上了心頭。想到少陽及笄，便想著打一支簪子送她。
那年他與連笙相識，也是在這樣的秋日。
他默默抬頭，又關上了木盒。盒子合上“啪嗒”一聲，伴著外頭焰火，砰——
砰——
當日從江州回來，自己憂思重重，不想在豫王府門前見到迎出來的少陽。也不知怎的，見她總覺倍加親切，許是她與樂之年歲相仿，回回及見少陽，便彷彿見到久別已故的妹妹。顧樂之，慶歷二十六年秋天，葬身顧家熊熊火海時，她才僅僅一歲，若還活著，而今也應是及笄之年。
那日聽聞少陽直言自己秋日生辰，長恭更是不覺一愣，平添幾分憐慈之心。當是時，人又才從江州回來，念及樂之與他天人永隔，自己這個做兄長的，竟從未與她賀過壽。心中瞬起的難過酸楚，於是沖動之下，轉將一腔愧疚寄予少陽，一念而動，問她想要什麼及笄賀禮。
少陽答說，煙花。
於是這月餘以來，南陽城上上下下，衛家軍裡裡外外，全累單庭昀一人跑斷了腿。
長恭交代給了單庭昀，銀兩不計，務必將此事風光辦妥。單庭昀也不負他望，竟真就整了這樣大一出陣仗來，整整一座南陽城的煙花，連帶也狠狠敲了長恭虧出血本的一筆。
長恭無暇分神，他沒日沒夜地忙著，忙來給連笙打簪子。
白日裡治軍繁忙，漏夜還要挑燈雕玉，不知廢了多少塊玉料，總算不負苦心，能將簪子送出手了。特意選在此夜要贈與她，只是連笙，連笙何以竟不高興了？
話裡低低沉沉，是在不快些什麼。
長恭望向樓外深黑暗夜，也同這暗夜一樣，不知所以。
