七月十五，時值地官赦罪之辰，屠門罷市，家家持齋誦經，上墳祭祖。僧家建盂蘭盆會，拜懺放焰口。
河邊設佛壇、普施壇、孤魂壇三壇。
佛壇上供奉佛像及如意尺子，普施壇上放置供品，孤魂壇上則設有若干靈牌位。
善玉大師手持鈴鐸，繞壇誦經，一眾僧人跟隨其後，口誦盂蘭盆經三遍。
開壇完畢便要引魂入壇，善玉大師帶領眾人跪下唸誦往生咒，祝願一切冤親同得超度。
開壇之後便是拜懺，眾信徒往普施壇上擺放供品，虔誠地懺悔自己的罪業或是祝禱超度亡靈。
上供結束之後，將信徒所佈施的全部供品集中在一起，無論是僧人還是百姓，人皆有份，大家分食，吃完之後再同唸誦祝禱詞。
唯有普施儀式是在晚上進行的，主要是施放焰口。
城中百姓自發自覺地將各式發糕、果品、瓜果等擺到施孤臺上，僧人分別在每件祭品上插上藍、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書“盂蘭盛會”、“甘露門開”等字樣。
施放焰口的時候，善玉大師敲響引鍾，帶領座下眾僧誦唸經文，然後將一盤盤面桃子和大米撒向四方，使餓鬼得以超度。
在這一系列莊嚴鄭重的儀式之後，百姓們才可以到河邊燒法船靈房，放河燈。
是以此時雖然已經入夜，但城外河邊依然恍若白晝，到處都是香燭燒紙的火光。
七道河邊擠滿放燈的人，一盞盞河燈在夜色中搖曳著順流而下，如玉帶般穿過黑漆漆的河道，忽隱忽現地朝遠方飄去，頗為應了照冥的意境。
靈房為亡者提供廣廈萬間，而法船將世間的孤魂野鬼渡往希望的彼岸。
在這一片火光閃爍中，善玉大師避開眾人，手持一隻紙質的法船，站在偏僻的河邊定神凝思。
思忖半晌之後，他咬破指尖，用血在法船底部畫了一個複雜的符號，口中唸唸有詞，最後將指尖血點在法船的船篷上。
“雖佛曰眾生平等，但同樣赴死，有人心懷惡意，有人無辜受累，若一句死者為大即可洗清一切，那又如何勸人向善，如何懲惡揚善？”
善玉大師盯著波光粼粼的河水，深吸一口氣，俯身將法船放入河中，看著它隨著水波搖搖晃晃的飄遠。
他雙手合十衝著河水無比虔誠地說，“弟子善玉，以血封印東瀛武士孤魂，永世不得超度往生，為此弟子願承擔一切罪孽。”
河邊的喧譁熱鬧還在繼續，但是這一處僻靜的角落，卻好像被世界遺忘了一般。
就在善玉大師準備離開的時候，不遠處卻傳來了腳步聲。
“娘，這邊人跡罕至，應該不會有事的，我幫你一起去放河燈。”說話的人正是薛壯。
今天是中元節，寧氏在家一直心神不寧，總是想起冤死的夫君和家人。
薛壯見她形容憔悴，知道她是有心結，便乾脆趁著夜色帶她出城來祭拜親人。
