臘月二十二這天，初味軒大門緊閉，上面貼著歇業三日的大紅告示，門口難得的清淨。
後巷那邊卻截然相反，平時鮮少有人走動的巷子裡，這會兒一溜兒停著六輛馬車。
院子裡人來人往的，年紀小的幾個夥計全都換上了自個兒最體面的衣裳，懷裡揣著這個月提前發的工錢，一臉興奮卻又不敢大聲喧譁。
打頭的一輛馬車最大，坐了夏洪慶老兩口，夏瑞松一家子和夏瑞軒，都還不覺得擁擠，甚至還能空出地方來讓平安玩耍。
薛壯跟夏月初帶著兩隻傻狗坐了第二輛車。
第三輛車上是善大嫂子、善卓敏跟姜瑞禾三個女眷。
第四輛車坐的是後廚的幾位師父，最後兩輛便是其他幫廚跟夥計們了。
不過是去參加個廚藝比試，竟然弄出這麼大陣仗，搞得夏月初著實有些尷尬。
但是也沒法子，小年當天是這場廚藝比試的最終決賽，還會有侍奉過先帝的老御廚擔當評判，只這兩條，就足夠吸引到不少人趕去府城，希望能夠親眼看到這場比試，再看看名聲在外的老御廚的風采。
夏家幾口人和初味軒上下都對這場比試十分重視，一個個兒都想跟著去府城去。
夏月初見狀，乾脆也別厚此薄彼了，讓夏瑞松提前給大家支領了當月的月錢，寫了張歇業三日的告示貼出去。
叫封七去多僱幾輛馬車車，把一家老小跟初味軒的廚子和夥計們也都一併帶上，就當小年給大家放個假，一起去府城長長見識，看看熱鬧，大家口袋裡有了銀錢，還可以順便給家裡置辦點兒年貨，可謂是一舉數得。
讓夏月初沒想到的是，剛把所有人都在馬車上安頓好，朱建山居然帶著幾個老熟客出現在巷子口，是特意來給她加油鼓勁的。
“多謝各位的關心，待我從府城回來，無論廚藝比試的結果如何，都一定親自用熊肉和剩下的熊掌擺上一桌，還望大家到時候多多賞臉。”
朱建山聞言頓時眉開眼笑地說：“哎呀，那我們幾個可是有口福了，我這就回去把另外那個熊掌拾掇起來，等著夏娘子的好手藝了。”
走前看到朱建山，不由得讓夏月初又想起他之前的那番話，馬車上路之後她一直靠著車廂壁出神。
兩隻傻狗上去拱了幾下，也只得到幾下不走心的撫摸，不免有些失落地挨在她身邊趴下。
之前面對朱建山的那番話，夏月初只是表示了感謝，並沒有洩露自己心底的不確定。
畢竟她從未接觸過真正的熊掌，自然也不可能知道新鮮跟風乾的熊掌有什麼區別。
但是若是她沒記錯的話，前世師父那些手札食譜中曾經看到過鮮熊掌的做法。
那是一卷非常古老破舊的手札，裡頭寫的內容頗有些艱澀難懂。
夏月初拜師後的頭一年，除了要苦練基本功之外，就是被師父逼著把那本手札背得爛熟於心。
當時年紀小還沒入行根本就不懂這些，即便倒背如流，也不過是囫圇吞棗罷了。
