次日一早，全家都在擔心薛勇的事兒，等會兒就要去里正家了，也不知道呂家到底是什麼打算。
夏月初也起了個大早，給薛壯準備好晌午飯，又給三妮兒熬出足夠一天吃的米糊，一併交代給孫氏。
她趁盛氏分不出心嘮叨自己，跟秦錚一道出門，依舊坐了劉大叔的車，早早地就奔城裡去了。
七道河鎮的萬里書院，是方圓百里之中唯一的書院。
山長周衍是進士出身，性子平和也沒什麼野心，年輕時在外頭做了幾年官，後來帶著一家人回來開了這間書院。
七道河鎮地處深山，與縣城府城都距離甚遠，多少年壓根兒就沒有過書院，誰家有孩子唸書，還要大老遠送到永榆縣去。
萬里書院的落成，簡直是造福了周圍山裡的人家，也培養出不少山裡的學子。
崔青書便是從萬里書院考出去的秀才，也是東榆縣有史以來最年輕的秀才公子。
他是周衍的得意門生，如今已經在周衍的單獨指導下，開始為兩年後的鄉試做準備。
萬里書院在鎮子最東頭，依山而建，周圍已經沒有人家了，門前是清清靜靜的一片樹林。
草木已經綻出初春的嫩綠，陽面的桃花開得正盛，灼灼地耀眼。
花木掩映間，露出書院的青瓦白牆，隱約傳出郎朗的讀書聲。
門口有個素色衣衫，青鞋白襪的書童候著，應該是早就得了吩咐，所以看見夏月初和秦錚，上前問清來意，便帶人直奔書院後面周家的住處而去。
夏月初被引到周家後院花廳才知道，這次來試菜並不是自己一個人。
花廳內已經有兩個人，身後都站著幾個學徒模樣的人。
二人都是一臉富態的模樣，穿著綢緞長衫，對坐喝茶閒談。
面色稍黑之人，手裡端著個紫砂手把壺，不知剛才說到了什麼開心之處，笑得臉上的肉都跟著一顫一顫。
另一個人生得白胖，看起來保養得很好，滿面紅光，手上戴著老大個綠玉扳指。
屋內眾人見到夏月初和秦錚進屋，目光頓時都匯聚過來。
看清來人的打扮，他們立刻就露出輕蔑的神色，扭回頭繼續剛才的閒談。
反倒是書童教養甚好，一直都以禮相待。
端著手把壺的男子問：“敢問這位小哥，何時開始試菜啊？”
書童落落大方道：“實在抱歉，還請諸位在花廳喝茶稍候，最後一位大廚是從東海府請過來的，原該昨晚就到的，沒想到馬車出了問題，在半路耽擱了一夜，如今正在從永榆縣趕過來，還請多多容量。”
聽說最後一位大廚是從東海府請來的，兩個男子頓時露出敬畏的神色，全都和氣地表示不介意多等一會兒。
說話間有小廝端茶上來，書童又十分貼心地給雙方做了介紹。
夏月初這才知道，端著手把壺的中年男人是鎮上仙客來酒樓的掌勺師傅金怡東。
而帶著綠玉扳指的白胖男人，則是從縣城和豐樓請來的大師傅韓沛。
金怡東和韓沛都不是頭一回與周家打交道了，這次來試菜之前，就已經打聽到，最近山長夫人看中一個鄉下的廚子，話裡話外大為誇讚。
之前二人閒聊還說，說不定是高手在民間呢！
