有了星盜光環加持，埃夫裡的人氣前所未有的高漲。
就連莉莉絲的宿舍外，都不時有羞答答的男生或是女生徘徊，求她幫忙轉交禮物和信件。
莉莉絲來者不拒，狐假虎威，收禮收了個痛快。零食便當全進了她的肚子，情書一概丟進垃圾桶，禮物隨手丟在箱子裡，挑上課的日子丁零咣鐺拎到車間。
此外，自從被“嚴厲”的埃夫裡教官抓住小辮子，重重處罰一頓後，佩斯小姐之流便再不幹做妖了。
莉莉絲的小日子順風順水，養胖了不只三斤。
“這個。”課程結束後，兩人留下來收拾，埃夫裡隨手從後褲兜摸出個小玩意兒，扔給莉莉絲。
開啟一看，亮晶晶的，竟是一枚鑰匙。
“？”
“校長辦公室的暗門。”埃夫裡的語氣非常輕描淡寫，好像只是在談論體育場的保險櫃。
“！！”莉莉絲瞪圓了眼睛，“從哪裡弄來的？”
“昨天去述職的時候，順手……”埃夫裡見她驚訝得臉都鼓起來，忍不住失笑，輕輕掐了一把，“今晚去看看嗎？”
“可以嗎！”莉莉絲很興奮，笑得眼睛都彎了。
從她入學至今，連校長奎因的面都沒見過一次，更別提調查了。
埃夫裡點點頭，起身把零碎扔進機艙。他隨意斜靠機甲外殼，工裝褲拴在軍靴裡，有幾塊灰白的汙漬，卻襯得身姿挺拔。
他微微低頭去端詳莉莉絲，才發現原本在他懷裡哭得一把鼻涕一把淚的少女似乎長高了不少。
——先前好像只到胸口，現在都快到他下巴了。半長的白發披散在肩窩，臉頰兩側的嬰兒肥也慢慢消失，看起來有點大姑娘的樣子。埃夫裡忍不住笑了一下，突然很想摸摸她的腦袋。
手隨心動，他的手掌撫上柔軟的發絲，莉莉絲將頭一偏，害癢似地縮縮脖子。
她有些惱怒地抬頭，對上青年難得柔軟的笑容，不知為何覺得面上發熱。一顆心像突然被暖風拂過，野草不可抑制地抽芽，癢癢的，又讓人想放聲大喊。
夕陽從她身後的舷窗透進一個角，恰巧落在埃夫裡的側臉，模糊了淩厲的弧度，駭人的紋身隱沒在陰影裡，只剩下眼角下柔軟的淚痣。
這場景似曾相識，又很不一樣。
不，他不是那個曾經承諾帶自己離開實驗室的少年。但在那個混亂的夜晚，是眼前這個人漫不經心地提著重炮躍進危樓，在剝落的廢墟裡牢牢護住了她。
莉莉絲眨眨眼，暖流幾乎要撐破她小小的心房，她有好多想說的話，到嘴邊卻拐了個彎，變成一個笑容：“埃夫裡，我好喜歡你。”
然後，她就眼睜睜看著無所不能的隊長大人，啪唧捏碎了手裡的原子筆管，一張臉以肉眼可見的速度紅起來。
埃夫裡梗著脖子，把通紅的臉藏進陰影，含糊道：“嗯。”
可惜，莉莉絲並沒意識到自己突如其來的坦誠告白讓他方寸大亂，她想起另一件事：“埃夫裡，你還沒告訴我呢。”
“啊？”這下，母胎單身快200年的隊長大人連脖子都發了紅，囁嚅道：“哦。那個，我，我也喜……”
“你還沒說呢，到底為什麼來這裡？”莉莉絲歪歪腦袋，一臉困惑：“調查結束了嗎？銀鬣狗呢？”
埃夫裡沉默，臉上的紅潮慢慢退了。他覺得自己是瘋了，才會覺得對方是在索取告白。他深吸一口氣，來回踱了兩步，方才勉強恢複鎮定。
“調查結束了。”他煩躁地扔開壞掉的原子筆，整理思緒，“但我還沒有洗脫嫌疑，聯合部隊的專案暫停，這三個月，我必須留在路米爾星系待察看。”
“拜厄帶著銀鬣狗去邊緣行星基地了，雷茲元帥會暗中接應他。”埃夫裡說著說著，又有點赧然，“我反正左右無事，幹脆接受了帝國軍校的邀請……”
