小蘭道：“我家小姐得高人傳授，得另當別論。小姐後來也說，自己巧得良緣，不比丁大公子青出於藍而勝於藍，終是差了一層。”丁正春嘆道：“這也是平心之論。”小蘭道：“我當時大感驚喜，忙問他是怎生破法，他自然說不出來，只說草原中人人都這麼說。他後來又說什麼砍斷了二人手指，實非不得已，請我鑒諒什麼的，嘻嘻，這話等我以後轉告丁大公子吧。”眾皆略略而笑。
春夫人道：“你站起來說話吧。”丁豐春亦嗯聲點頭。片刻談話中，二人確無甚惡意之心已露，三人對二女戒心盡去。小蘭微微一沉呤，道：“奴婢還是把話說完再起來吧，也顯得我小姐對丁大公子的誠意。”春夫人道：“也真難為你了。”
小蘭道：“我追上小姐，跟她說剛才撿手帕，聽到店子裡的人說，我們草原中有位大大有名的少年公子。小姐並不作聲，許是在她心中認為，什麼龍公子之類的少年都不值一提。我素知她心意，又說草原中有門大力鷹爪手，問她是也不是。小姐說是有的。我再說這套武功肯定不甚——高明，因為給個少年三招間就破了。小姐略動顏色道：‘大力鷹爪手天下揚名，也不是不甚高明。這人能三招將它破了，也很是了不起呀。’我跟她說道：“是他家堡主的公子。”小姐停了馬變色道：‘草原中竟有這等人？’不知為何聲音竟有些發抖。我知道，小姐的變色，不是這人武功如何高法，比大力鷹爪手武功再高——七八倍的，聽在小姐耳裡，臉上是絕不會變色的；她之所以變色，是因為丁大公子能青出於藍而勝於藍，這等宿根之人天下少有。小姐雖是個舉重若輕，機智百出的人，武功或許比丁大公子現下仍高，但這等之人驀然出現，且又在咱們草原中，小姐才會變了色的。”丁正春三人詫異向望，似不料到這等高手也這麼看重秋兒，當真受寵若驚。
小蘭道：“小姐這以後一直一聲不響。又行得半天，小姐突地說道：‘我們回莊子去吧。’我們大感奇怪，但見她說的毫無迴旋餘地，也就不敢相戲，回馬趕路。這天晚時，我們剛回到了草原，小姐禁不住喜悅地對我倆說：‘上次拜見師傅，請她老人家幫我指點迷津，渡過諸葛風設定的苦海。師傅說道：‘苦海便是苦海，渡不過的。’我身心俱冷。師傅又說：‘何不避而遠行呢？’，這句話的意思，你們明白不？”我跟小燕搖頭。小姐少有的嘆道：‘我當時想：逃婚？終究不餒吧，難道象師傅樣一生一世苦守荒山？但想到只要脫身苦海，做做師傅這樣與世無爭的高人也可以啊，而當時，是想錯了。師傅又道：你類若浮萍，只為無根。’小姐說過立時站起，好象有什麼東西壓塞在胸，不吐不能暢快一樣。”
丁正豐道：“那是為何？講究慧根的這些東西，我們是一竅不通的。”小蘭緩過口氣，道：“我跟小燕也是不通的。小姐後來說，師傅這兩句真言有如晴天劈厲，又如片耀眼至極的刀光，令我驚心地想通了這件事。諸葛風設定的苦海確是渡不過，但可以避而不趟這趟苦海。我只要找到自己的根，任憑他苦海狂浪濤天，只要鐵石心腸地守住，便自能渡過。”春夫人道：“啊，她師傅是指點她覓個如意郎君，便不會落入圈套。”小蘭盯著她滿眼歡喜地道：“是，夫人真聰明！”春夫人笑笑。丁正豐亦領會過來。
小蘭道：“小姐突地臉上一紅，雙眼望著草原的深處堅定地道：‘我現在找到這個根了！’說完不再說話。”春夫人又是啊的一聲，道：“她是看，看上了——”丁正春不通道：“看上了秋兒？”春夫人點了點頭，見丈夫仍自不甚明白，同時又是一笑。小蘭道：“正是這個意思。”春夫人、丁正春、丁正豐同時一震。
三人怦然心動。小蘭道：“我們首先去臨近的白劍門打聽了下，果真確有其事，小姐心情更是激動。不日到得莊上，老爺對我們的私自出逃自是大發怒氣一頓，這一兩個月裡，那三位公子倒還沒捨得走，老爺的怒氣也就小了些。小姐心有所屬，並不急著趕走他們，一日一日地拖著。那天諸葛風瞧著實在不行，又去請了白劍門、李家莊的七位公子過來。”丁正豐道：“你家小姐——哎。”
小蘭道：“又過得一個月，那天是早晨，寒梅正開著，有些冷氣。七位公子，小姐我燕兒，還有老爺、諸葛先生，都在院子裡。照例老爺又說起比試比試，白劍門的大公子挺身而出，要請小姐賜招。小姐假意遲疑。燕兒上前一步道：‘小姐說是很佩服白劍門的白虹貫日十三式，特意要再瞧瞧清楚，公子如不嫌棄，就讓小婢來陪公子喂喂招，好讓小姐瞧清楚了再比試。’這都是小姐安排的。老爺在旁喝道：‘放肆。’燕兒沒有退下，小姐對我倆很是回護，我跟燕兒都不怎麼怕老爺。”
丁正豐道：“這是實話。依二位武功，要走諒他也攔不住你倆。”小蘭道：“走是不敢的。除非趕我倆走。白大公子臉色鐵青，道：‘請多多指教。’燕兒也不跟他客氣，抽出腰劍過招。我倆武功本較他們要高。以前小姐都教我們輸個幾招，這次要我們不再容情。白大公子左支右拙得幾招，終於被小燕一腳踢了開去。小姐要燕兒打敗他，是要叫他們知難而退，卻老爺霍地起身道：‘你武功恁地高！一直藏而不露，是何居心？四管家，把這丫頭拿下！”丁正豐道：“張三李四四大金剛也在場！”張三李四是萬盛山莊的四大高手，名為管家，草原人皆知稱作為“金剛”，武功頗非一般。
小蘭道：“當時是在場，是我說露了。四管家大喝一聲，伸掌拍向小燕，要把她擊起，再好出手。我見他來勢兇猛，出奇不意的一攔，將他拍了開去。不是我武功高過他，是他全沒料到我武功也跟他一般。老爺及另三大總管見得，齊喝道：‘反了反了！’，又撲了出來。我料知不是對手，驚道：‘小姐？’小燕叱呼一聲，從旁躍起，替我擋了剛爬起的四總管一掌。七位公子都是驚詫莫名。只見小姐不作一聲；她不作聲就是默許，我跟燕兒這還手。”春夫人道：“這，這不是反了莫？”
小蘭道：“奴婢倆實是不知對是不對，但我倆只在乎小姐一人，小姐既說打，那便不能給她丟臉。不過雖說是動手，但想打的可是老爺——平日高高在上的人，手下早就發軟。老爺氣得說不出話來，怒發如狂地對張總管喝道：‘站著幹麼，給我拿下打死！”張總管武功更高，他一經躍出，我倆三二下便捱了兩掌。眼看便要給拿下了，突地小姐掣出一劍——這一劍奇響，有如虎嘯一般。在場的人但感面前劍光一閃，都給震得停下手來。但見小姐背對眾人而立，右手握在劍柄上，劍仍插在鞘裡。劍身餘響不絕。在她頭頂二尺開外的一截老梅枝突地從樹枝上斷落下來，啪地掉在地下，竟象是自斷，小姐根本沒出手一般。”丁正春丁正豐同聲叫道：“好快的劍！”
小蘭道：“萬盛山莊自從開莊以來，從沒見過這麼快的一劍。不說老爺，連我和小燕也為之變色。我倆默默地走到她身邊，小姐仍以手按劍柄，寒氣大盛。良久，小姐道：‘爹，女兒已有意中人了，就是丁家堡的丁奉。’”春夫人三人啊的聲。這小姐對她秋兒有意，已是略知，卻萬沒料到這個小姐竟會在眾目暌睽之下當眾說出，而且一劍生斷梅枝，大有立誓之意。這等可生死與隨的決心，又出自這樣一位高深莫測的少女之口，那得不驚心動魄？都一時間說不出話來。
小蘭道：“小姐一直沒有回頭，說完這話後直向臥房走去，手扔緊緊地抓在劍柄上，我跟小燕隨著都不敢言。也許是小姐的那劍太過驚心動魄，直到我們到了臥房，也沒聽到身後什麼聲響。這天小姐便不去見那些公子了。第二天大早，我三人在後花廳習劍，白劍門大公子前來求見。小姐跟我說：‘你去見他。’我就是在見了白大公子後，才知諸葛先生設了這假元寶毒計的。諸葛先生心下真狠，竟意欲斬斷小姐的一番情誼。”丁正豐三人眼睛睜得大大的，看她下面如何說。
小蘭道：“白大公子是來辭行的。他說小姐那一劍拔出，方知跟小姐隔得天差地遠，奈何頃慕得緊等等。最後說：‘紅姑娘對丁奉的一番情誼，真地令人嘆服，只是我眼下一走，或許今後再無會期，只諸葛先生昨天難為紅姑娘的一番話，不得不通告了再去。’我問端的。白大公子說道：‘昨日老爺回過神來，雙手氣得發抖，我的幾個兄弟發一聲喊，搶去拾斷枝察看。我甚是失意，望著紅姑娘的去處。忽聽諸葛先生道：‘老爺不必生怒，這事好辦。’老爺不解，諸葛先生道：‘要拆開她的一廂情願容易得緊，只須帶上她兩個丫頭，一份假——’說到這裡收了嘴，怕露了出去。老爺一怔，既而哈哈大笑兩聲，喜執他手走了。我驀然想，大概是給一份假禮，不知對也不對。我雖不知他怎生安排，但諸葛先生計算草原，所派的計謀無不靈驗，因此把這話實告給你，轉告紅姑娘。’白大公子說完這些，回他白劍門去了。我把這話告訴給小姐。”
丁正春道：“這個惡毒的諸葛風！丁家堡幾十年的威望，競叫他給玩弄於股掌之間！”他本自有肺病，這一恨聲，又連聲咳嗽。春夫人忙地給他捶背。丁正豐問道：“後來你家小姐教了你倆幾招武功，要你們帶來？”小蘭道：“正是這樣，奴婢說的都是實情，我家小姐對丁大公子滿腔情義，堡主萬不要上了諸葛先生的當。做奴婢的什麼也不懂，還請堡主切勿把罪名怪在我家小姐的頭上。”丁正豐點頭道：“很好，起來商議。”伸手扶起二女，二女這回沒有推辭。
丁正春道：“你家小姐這等人物，又待我家秋兒這般，真是虧了她一番苦心；先前曲解了！哎，秋兒在楊州得知，必會感其情義。人生如此，夫複何求！七弟，你就拿個主意出來吧。”春夫人道：“是，七弟，你大哥老胡塗了，還是你說吧！”丁正豐道：“諸葛風詭計多端，真有些叫人心寒，不過好在秋兒還沒婚配，你家小姐又深明大義，依我看，不如兵來將擋，水來土淹！”
春夫人道：“這是何說？”丁正豐道：“我丁家堡只得忍著點氣，他萬盛山莊送來的一百兩廢鐵，我丁家堡當它是黃金；他萬盛山莊要替她倆小姐來個比武招親，咱去把秋兒叫回來，那小姐機智百出，自會好好地對付諸葛風。承她的情，我丁家堡不負於她，自能左右周旋。”小蘭小燕大喜道：“多謝堡主成全！”丁正春似沒想到這般，眼看夫人，臉上陰晴不定，並不開口。
他夫人道：“老爺想是愁銀子？那全不必當心。我替秋兒存著的梯幾，拿出來擔當著吧。”丁正春仍是不答。丁正豐瞧出堡裡也只有萬餘兩銀子，笑道：“大哥，先將就著吧。萬一不行，咱就把那匹寶馬賣了，也可頂得上二萬兩銀子。”丁正春看丁正豐半晌，五指一伸道：“好！咱們就跟諸葛風鬥一鬥法！看看是這惡賊還是我們贏！”丁正豐道：“好！”
忽“嘿嘿嘿”三聲冷笑，自屋頂左上角響起。小蘭小燕驚道：“諸葛風——”驚駭至極，話音都是打顫。屋裡燈燭應聲而滅，丁正豐丁正春先後搶出。春夫人隻身一人，見得二女在微紅炭火照射下發怔的神情，彷彿如木刻的一般，一時之下，不自禁地顫聲道：“他——真的是諸葛風——”二女在萬盛山莊呆了幾年，對諸葛風的聲音一聽就知，絕不會錯，再次點頭。春夫人心中又是一沉，耳聽狂風呼號，連天地也好象變了。
